Índice

Fenómenos naturales que afectan la agricultura en América Latina

Tipología de los fenómenos naturales

Vulnerabilidad e impactos de los fenómenos naturales sobre la agricultura

Uso tecnológico inapropiado de los recursos naturales

Impactos sobre la infraestructura de producción y comercialización

Impactos de los fenómenos naturales sobre la biodiversidad

Definición de políticas e institucionalidad para la prevención y mitigación de los efectos de los fenómenos naturales

Herramientas de prevención y mitigación

Acuerdos y planes regionales y subregionales para mitigar y enfrentar los fenómenos naturales

Bases de un programa de prevención y mitigación de los impactos de los fenómenos naturales

Actividades de la FAO que apuntan hacia la reducción de la vulnerabilidad en la Región

Introducción

1. El 19% de los 19.93 millones de km2 de la Región corresponde a tierras agrícolas. La Región alberga 446.2 millones de habitantes. Alrededor del 21% de la población activa trabaja directamente en la agricultura, actividad que genera aproximadamente el 7% del PIB regional. No obstante su importancia, la agricultura es una de las actividades más vulnerables frente a los fenómenos de la naturaleza, así como a las variaciones de los mercados de sus productos. Los fenómenos naturales más amenazantes para el agro son las sequías, las inundaciones, los ciclones, el volcanismo y los cambios climáticos. Mientras los tres primeros tienen carácter catastrófico, los últimos representan un riesgo que podría presionar hacia el cambio de uso del suelo o a la implementación de medidas de adaptación cuyo costo recaerá sobre los propios productores. Esta situación amenaza el desarrollo y la seguridad alimentaria de los países, el cual fue uno de los temas a que hace referencia la Declaración de Roma sobre la Seguridad Alimentaria Mundial y el Plan de Acción de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación (1996).

Diagnóstico de la situación regional

2. América Latina y el Caribe es una de las fuentes más ricas de biodiversidad, existiendo además potencial para el secuestro de carbono (WRI,1990-91, LAC CDE, 1992). Alrededor de un tercio de la superficie está cubierta por praderas cuya productividad depende de las precipitaciones. Importantes extensiones de praderas están sometidas a una sobrecarga animal, haciéndolas vulnerables a las sequías periódicas.

3. América Latina y el Caribe poseen aproximadamente el 35% de toda el agua dulce continental y el 23% de las tierras potencialmente arables del mundo. Las proyecciones indican que en varios países de la Región la disponibilidad de agua será crítica en los próximos años¹, El calentamiento global amenaza con reducir significativamente las reservas de nieve e hielo de las regiones de altura.² Los cambios hidrológicos podrían ser fuente de conflictos en las cuencas con aguas internacionales³.

4 Hay evidencias que revelan aumentos de 35% en la precipitación de la "pampa húmeda", situación que se extiende hasta el sur de Brasil⁴. Contrariamente, en la costa del Pacífico, sobre una extensión de 1500 kilómetros, en territorio chileno, las series pluviométricas muestran una declinación constante de hasta 25% en la precipitación durante el siglo XX⁵.

5. Los fenómenos naturales que afectan a la agricultura son: los cambios climáticos, las sequías, las inundaciones, los huracanes, los deslizamientos de tierra y las erupciones volcánicas.

Cambios climáticos globales

6. El efecto de los cambios previstos⁶ sobre los rendimientos es incierto, ellos conjugan acciones positivas y negativas. En los climas fríos el aumento de la temperatura es positivo al igual que la fertilización con CO2 atmosférico. En los climas más cálidos el aumento de la temperatura puede ser detrimental al aumentar el estrés térmico y acelerar inadecuadamente los ciclos de desarrollo de los cultivos. La disminución de la pluviometría en las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas puede reducir los rendimientos de los cultivos, mientras que en las zonas húmedas con exceso de precipitación una disminución de los montos pluviométricos puede ser beneficiosa.

El fenómeno de El Niño–La Niña y la variabilidad del clima

7. Uno de los factores perturbadores del clima es el fenómeno de El Niño. Junto con elevar las temperaturas del Océano Pacífico en las costas occidentales⁷, modifica los patrones de circulación atmosférica, las presiones, las precipitaciones, las descargas de los ríos y el nivel de los lagos^{8  9}.

8. El Niño, produce lluvias por sobre lo normal¹⁰, a la vez que sequías en varios lugares¹¹. Su presencia favorece la generación de tifones en el Pacífico Ecuatorial, amenazando las costas de México y América Central. Como consecuencia sobrevienen sequías en la costa americana del Pacífico (de México a Chile) y lluvias intensas en Indonesia, Australia, NE de Brasil). Los vientos alisios se ven reforzados durante La Niña, lo que favorece el avance de los huracanes formados en el Atlántico sobre las costas orientales centroamericanas y norteamericanas.

9. En la costa del Pacífico del Istmo Centroamericano El Niño se asocia a, déficits de precipitación, inadecuada distribución de las lluvias, prolongación del veranillo, adelantamiento de la estación seca y eventualmente retraso de las lluvias. En el Caribe, se presentan precipitaciones que provocan frecuentes inundaciones. En los últimos 40 años se han producido una decena de eventos Niño, ningún evento ha sido igual a otro tanto en sus fechas de inicio como en las consecuencias sobre la pluviometría regional. Las sequías son cíclicas pero sin una periodicidad definida. Como promedio en los países de la Región se produce una sequía cada 5 a 7 años¹².

Tormentas tropicales, huracanes y ciclones

10. La duración media de estos eventos es de 6 a 9 días, variando entre algunas horas hasta varias semanas. Se desplazan a una velocidad de 330 km por día o más, pudiendo recorrer de 2000 a 3500 km antes de disiparse. Anualmente unos 8 ciclones avanzan sobre los territorios caribeños o las costas americanas. Esto genera inundaciones de terrenos agrícolas, las que suelen perduran varias semanas, sirviendo de nicho para la reproducción de vectores del dengue y el paludismo¹³.

Inundaciones

11. En América Latina y el Caribe, estas se asocian a los eventos de El Niño. Durante un evento lluvioso (>50 mm/día en un área extensa) los sistemas de drenaje colapsan, siendo incapaces de evacuar los volúmenes de agua que están entrando a un área¹⁴. En el sector agrícola las inundaciones corresponden fundamentalmente a lo que se llama "crecidas" de los cauces naturales. Análogamente al caso anterior, esto está asociado a una falta de inversión en defensas o manutención de cauces donde esté considerada la dimensión de los eventos extremos¹⁵.

Erupciones volcánicas

12. La cordillera de los Andes representa un "cordón de fuego" que une América del Sur, Centroamérica y Norteamérica. En la última década se han producido una decena de erupciones que han amenazado asentamientos humanos y actividades agrícolas¹⁶ .

13. Las emanaciones de gases sulfurosos que posteriormente se convierten en ácido sulfúrico en el aire, bloquean la radiación solar provocando enfriamiento y reducción de la luminosidad. Esto, unido al depósito de minerales que en altas concentraciones resultan tóxicos para los animales (flúor, silicio y otros), generan grandes daños a la agricultura y la ganadería, cuyos efectos pueden perdurar por varios años¹⁷. Anualmente en la Región se activa algún volcán requiriéndose planes emergenciales.

Factores de vulnerabilidad: uso de la tierra, ordenamiento territorial, pobreza, tenencia de la tierra

14. La vulnerabilidad de los sistemas se ve aumentada en la Región por la localización de las actividades en lugares de riesgo, y la excesiva presión a la que son sometidos los recursos naturales como consecuencia de la marginalidad, la pobreza, la falta de organización social, carencia de políticas para la gestión del ambiente y de ordenamiento territorial, excesivo centralismo y burocracia de los organismos nacionales, poca tecnificación de la agricultura, falta de educación de la población para prevenir y enfrentar los riesgos¹⁸.

15. El término "vulnerabilidad" se refiere a los daños potenciales que un determinado fenómeno puede provocar a la producción, a la infraestructura, a la vivienda o al comercio, así como a la capacidad de la sociedad o de los ecosistemas para reponerse de estos impactos.

Vulnerabilidad de los principales ecosistemas silvoagropecuarios de la Región

Bosques naturales

16. El bosque tropical lluvioso tiene una función reguladora del clima en la Región Amazónica, su reducción altera el ciclo hidrológico provocando una disminución de las precipitaciones como consecuencia de la disminución de la evapotranspiración y la disminución del tiempo de retención del agua en la cuenca (Molion, 1975; Salati y Nobre, 1991). El promedio anual de deforestación en América Latina y el Caribe en 1990 era de 7.6 millones de hectáreas anuales (FAO, 1993) De los 100 millones de hectáreas del bosque Atlántico de Brasil, quedan superficies reducidas. En regiones tropicales donde se esperan aumentos de la precipitación por el efecto invernadero, las zonas denudadas habrán perdido casi por completo la protección frente a un clima más agresivo, haciéndolas más vulnerables a las inundaciones. En los bordes subtropicales de los desiertos, donde se esperan disminuciones de la pluviometría, las pérdidas de cubierta vegetal pueden representar una desertificación irreversible marginalizando y desplazando a la población hacia las ciudades.

Praderas

17. Los terrenos de pastoreo (matorrales, sabanas y formaciones subdesérticas) ocupan alrededor del 33% de la superficie de la Región (IPCC, 1996). La vegetación espontánea de estos ecosistemas es altamente dependiente de la precipitación. La producción primaria en muchos casos es impredecible, variando en más de 10 veces entre años, lo que mantiene a la ganadería de extensas zonas en un ámbito de riesgo permanente. La variabilidad de las precipitaciones es alta en el NE de Brasil y en las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas de la costa del Pacífico en México, Centroamérica, Perú y Chile. La sobrecarga animal, y las inadecuadas prácticas de manejo, han generado cuadros de intensa desertificación en la Patagonia Argentina (Soriano y Movia,1986) y Chilena. Análoga situación se repite en las zonas secas de México y Centroamérica.

Ecosistemas de montaña

18. Los ecosistemas de montaña juegan un importante papel en América Latina. En varias regiones estos constituyen el escenario ancestral de asentamiento humanos, como es el caso del altiplano de Perú, Bolivia y Chile. Estos ejercen una función reguladora hidrológica en casi toda América del Sur a la vez que el gradiente altitudinal creado por la cordillera de los Andes es fuente de una rica biodiversidad. Las reservas de nieve e hielo están en la actualidad amenazadas por el calentamiento global, que podría reducir la extensión de estas (IPCC, 1996) cambiando ligeramente el régimen de escurrimiento de los ríos, haciendo más vulnerables frente a las sequías a importantes zonas irrigadas de Perú, Bolivia, México, Chile y Argentina.¹⁹

Agricultura

19. La Región cuenta con unos 134 millones de hectáreas cultivadas. Cerca de 75% de las tierras agrícolas sufren de procesos de degradación (UNEP, 1992). La superficie regada llega a 14.040.000 hectáreas (UNEP,1992)²⁰. La productividad de la agricultura de secano está altamente vinculada con la precipitación (Vigglizo et al., 1995). A pesar de que la agricultura genera alrededor del 7% del PIB, esta actividad es gravitante en las economías de todos los países por cuanto no sólo da empleo al 40% de la población en promedio, sino que genera una fracción importante de las exportaciones regionales (Baethgen, 1994).

Uso tecnológico inapropiado de los recursos naturales

20. La marginalidad económica y social en ciertas áreas, ha llevado, al uso de sistemas que agreden al medio ambiente. Por el contrario, la capitalización y la tecnificación de la agricultura no garantizan necesariamente la existencia de sistemas de producción sustentables. Dentro de los casos notables de esto está la explotación de extensas áreas amazónicas cuya productividad declina a los pocos años, o la salinización de importantes áreas irrigadas por carencia de una visión de largo plazo en los programas de puesta en riego.

21. El problema tecnológico que más daños ambientales a causado en la Región²¹ ha sido el laboreo del suelo en áreas cuya fragilidad no permite esta práctica. Esto ha conducido en casi todos los países a cuadros de erosión generalizados e irreversibles en términos de la productividad agrícola. La contaminación de las aguas, como producto de la carencia de sistemas de tratamiento en la industria, la minería y los asentamientos humanos llega a ser crítica en sectores cercanos a estas actividades económicas. Los sistemas de riego poco eficientes son responsables de la salinización de los cursos bajos de los ríos y de la sedimentación de cauces, embalses y terrenos agrícolas. Todas estas prácticas deteriorantes de los recursos están aumentando la vulnerabilidad del medio en que se desenvuelve la agricultura.

Impactos sobre la infraestructura de producción y comercialización

22. Según cifras estimadas por CEPAL, los desastres naturales en los 5 países que integran el( Mercado Común Centroamericano²²), representan pérdidas equivalentes al 2 a 3% del PIB²³. El daño producido es relativo a la situación económica y geográfica de cada país. Los países de poca extensión geográfica tienden a presentar un mayor daño relativo en términos de la fracción de su territorio afectado

Impactos provocados por El Niño
(Anexo 1)

23. Los impactos dependen de la intensidad del fenómeno, del nivel de preparación de la infraestructura y de las características climáticas de cada región. Los impacto son:

• Negativos: Inundaciones, erosión de los suelos, destrucción de cultivos, aumento de las plagas y enfermedades, destrucción de infraestructura, disminución de rendimiento de cultivos.
  
  
• Positivos: Recuperación de los niveles en embalses y de las napas freáticas, aumento de la productividad de las praderas, mejoramiento de las condiciones para la reforestación, recuperación temporal de la biodiversidad

24. En las áreas donde El Niño produce sequías sólo se provocan impactos negativos como: disminución de la disponibilidad de agua para el riego, retraso en las fechas de siembra y menores rendimientos, disminución de la productividad de las praderas naturales y de cultivos de secano, aumento de la erosión eólica en zonas planas y de altura, estrés ambiental de comunidades hidromórficas²⁴, salinización de suelos por la reducción de los volúmenes de agua de riego y el desecamiento de áreas húmedas²⁵, efecto de heladas debido al retraso de las siembras en secano, profundización de las napas freáticas y desecamiento de pozos, avance de la desertificación en ecosistemas áridos, semiáridos y subhúmedos²⁶.

Impactos sociales y económicos de la sequía
(Anexo 1, Recuadros 1 a 5)

25. La disminución de la oferta de productos agrícolas y forestales impacta sobre una cadena de proveedores de insumos y servicios, de intermediarios, el sistema financiero, la recaudación de impuestos y el empleo. El aumento de los precios de los alimentos hace necesario, importar alimentos desde otras regiones o países. En ciertos países la oferta de energía hidroeléctrica disminuye, afectando a toda la economía.

26. Las sequías constituyen la catástrofe natural más perdurable, gradual y silenciosa. Varios países de la Región han sido afectados por sequías que se han prolongado por 5 o más años. Entre los años 1979 y 1984 el NE brasileño sufrió una devastadora sequía que afectó a más de 10 millones de personas y aceleró las migraciones desde esta región. La sequía de 1977 en México afectó a 1 millón de hectáreas de cultivos, de las cuales la mitad fueron destruidos casi por completo, causando además la muerte de unas 45 mil cabezas de ganado. La sequía del período 1982-83 afectó en Bolivia a 1.6 millones de campesinos (Anexo 1).

27. Las sequías acentúan las inequidades sociales, por cuanto los sectores económicamente más fuertes, poseen capital y tecnologías para superar la crisis. Esto puede ser fuente de conflictos entre usuarios, lo que reduce su calidad de vida y acentúan indirectamente la pobreza urbana.

Impactos provocados por los huracanes
(Anexo 1, Recuadro 6)

28. Este fenómeno es quizás uno de los más devastadores, especialmente en países de poca extensión territorial. Al daño provocado por el viento, se suma al de las precipitaciones que originan un fuerte escurrimiento superficial que en muchos casos genera erosión, sedimentación e inundaciones. En el caso de la agricultura son pocas las medidas de defensa activa que se pueden implementar, la defensa está más bien basada en una estrategia de producción que exponga a la menor superficie cultivada posible a los huracanes.

Impactos de las inundaciones
(Anexo 1, Recuadro 1)

29. Durante los eventos cálidos y fríos de la Oscilación Oceánica del Sur, las inundaciones adquieren particular intensidad. Grandes extensiones de terreno quedan bajo las aguas durante varios días, provocando la pérdida de siembras.

Impactos de los cambios climáticos sobre la agricultura

30. Los cambios previstos sugieren aumentos y disminuciones de la precipitación según las zonas. Un aumento de la precipitación en zonas subtropicales podría ser beneficioso para los cultivos de secano, si la variabilidad se mantiene dentro de límites que hagan manejable a la agricultura. En latitudes medias, con climas templados mediterráneos, el aumento de las temperaturas invernales podría permitir el desplazamiento de las fechas de siembra aprovechando en mejor forma las precipitaciones de la época fría, disminuyendo con ello las necesidades de riego.

31. La mayor parte de los estudios pronostican caídas en los rendimientos de los cultivos como consecuencia del calentamiento de la atmósfera y de los cambios en la precipitación. En ciertos casos se prevén reducciones de rendimientos superiores a 50%²⁷. Experiencia hechas en Chile con modelos de simulación han permitido establecer que hay cultivos que se beneficiarían y otros que serían afectados por el calentamiento global en Chile²⁸.

Sistemas de seguimiento y alerta temprana de la vulnerabilidad alimentaria

32. A la vulnerabilidad alimentaria mundial contribuyen importantemente los fenómenos naturales, esto se ha transformado en una preocupación de gobiernos y entidades internacionales. Existen en la actualidad varios sistemas de información para dar seguimiento de las regiones del mundo donde la inseguridad sobrepasa los niveles críticos. Los países han tomado un importante compromiso en el desarrollo de estos instrumentos, muchos de los cuales buscan aprovechar las capacidades nacionales sobre captura y procesamiento de datos. Los gobiernos se han comprometido en la Cumbre Mundial sobre la Alimentación (Roma, 1996) a desarrollar el Sistema de Información y Cartografía sobre Inseguridad y Vulnerabilidad Alimentarias (SICIVA), basado en las capacidades nacionales existentes de captura, procesamiento y análisis de datos²⁹. Para monitorear las condiciones generales del mercado y la incidencia de las situaciones de urgencia alimentaria y agrícola, la FAO ha implementado el Sistema Mundial de Información y Alerta (SMIA). El SMIA reporta permanentemente el estado de las cosechas, el impacto que están teniendo los fenómenos naturales sobre la producción de los principales rubros y en distintas regiones y países, las perspectivas alimentarias, información comercial y alertas e informes referidos a fenómenos especificos tales como El Niño, huracanes u otras amenazas climáticas (http://www.fao.org/WAICENT/faoinfo/economic/giews/spanish/smia.htm).

Impactos de los fenómenos naturales sobre la biodiversidad

33. La degradación biológica puede ser catastrófica o gradual. El primer caso corresponde principalmente a incendios que consumen completa o parcialmente la cubierta vegetal, provocando un desplazamiento de las especies vivientes. Las inundaciones no son tan catastróficas como los incendios, pero pueden desplazar poblaciones de animales completas o provocar grandes mortalidades en aquellas especies menos móviles que habitan el suelo. En cualquiera de los casos, luego del evento, el área debe ser repoblada en forma natural, apelando a la resiliencia del sistema³⁰, o artificial a través de programas de restauración de ecosistemas. Como por lo general estos últimos no encuentran el financiamiento necesario³¹, la cicatrización de los impactos queda sujeta sólo a la resiliencia de los ecosistemas, con lo cual se produce erosión biológica gradual.

34. La resiliencia de los ecosistemas para recuperar completamente la estructura original, por lo general requiere de un tiempo mayor al que transcurre entre un evento catastrófico y otro, por lo que se produce una degradación acumulativa o regresión.

35. Se requiere de planes nacionales y regionales que puedan atenuar la amenaza de estos procesos sobre la biodiversidad. Si no se implementan estas acciones, en los próximos 15 a 20 años habrá una fuerte desaparición especialmente de invertebrados y plantas endémicas valiosas.

Definición de políticas e institucionalidad para la prevención y mitigación de los efectos de los fenómenos naturales

36. Los costos de la mitigación recaen sobre el conjunto de la comunidad de un país e incluso sobre otros países. Las alteraciones entre la oferta y la demanda de productos modifica los términos de los intercambios comerciales más allá de las fronteras de los países. Por lo anterior, se concluye que las acciones de mitigación son de responsabilidad compartida entre los gobiernos, las entidades no gubernamentales, las autoridades locales y cada ciudadano.

37. La mitigación de los impactos de los fenómenos naturales requiere de acciones multisectoriales, mediante políticas que integren las interrelaciones entre actores, así como las múltiples relaciones de causa-efecto que se desencadenan con las variaciones climáticas de gran escala.

38. Para implementar una política eficaz de prevención y mitigación, es necesario que los gobiernos acepten dos principios básicos. El primero es la aceptación del hecho que las catástrofes naturales no son situaciones "eventuales" sino que ellas constituyen fenómenos "normales" en ciertas áreas y, por lo tanto, deben ser incorporadas como elementos en las estrategias de desarrollo nacional. El segundo es la conveniencia de prevenir respecto de tener que reparar los impactos que, en la mayoría de los casos son previsibles pero ignorados³².

39. Pueden identificarse las siguientes componentes y actores para una política de prevención y mitigación:

ONG

40. Estas instituciones deben cumplir un importante papel en el proceso de transferencia de tecnología, extensión, capacitación, organización de la comunidad y creación de una conciencia pública sobre la necesidad de mitigar los efectos de las variaciones climáticas.

Autoridades locales

41. Programas de gestión territorial, elaborados con participación de la población, que tiendan a minimizar los impactos. Deben incluirse programas de manejo de cuencas, mejoramiento de infraestructura hidráulica local³³, puesta en operación de redes locales de comunicación y coordinación de acciones multisectoriales.

Productores

42. Definición de una estrategia de uso del suelo sobre la base de los riesgos pronosticados. Mejoramiento de las técnicas de riego y uso eficiente del agua. Adopción de sistemas de manejo del suelo para minimizar la erosión tanto en eventos lluviosos como secos. Mejoramiento de los sistemas de manejo de las praderas y de ajuste de la carga animal a la capacidad de sustentación de la vegetación. Acciones de restauración de ecosistemas degradados en base a asistencia técnica y subsidios.

Gobierno Central

43. Adecuar la infraestructura de drenaje y de defensa contra las inundaciones. Poner en práctica una política nacional de aguas promoviendo la búsqueda de recursos y el uso eficiente de éstos. Aplicar una política de reforma agraria para combatir el microfundio y el minifundio en las zonas de alto riesgo ambiental. Reforestar zonas con riesgo de inundación. Descentralizar las decisiones. Fomentar las acciones de adaptación y defensa mediante políticas de información, subsidios y créditos. Fomentar la creación de sistemas de alerta temprana de los fenómenos naturales catastróficos³⁴. Evaluar y zonificar áreas de riesgo poniendo en práctica planes de ordenamiento territorial que minimicen la exposición de la población a las catástrofes naturales. Adaptar la normativa de construcción³⁵. Poner en ejecución programas de contingencia o de mitigación, preparados de forma participativa. Adecuar los currículos al nivel de la educación primaria, secundaria y universitaria.

44. La figura 1 resume las interrrelaciones existentes entre los fenómenos naturales, los ecosistemas y la sociedad, así como el tipo de acciones a aplicar en cada etapa de este complejo sistema.

Herramientas de prevención y de mitigación³⁶

45. Varias de estas acciones pueden verse beneficiadas por la existencia de un sistema de alerta temprana de los fenómenos climáticos adversos. Una alerta temprana contribuirá a reducir las incertidumbres mediante un mejor dimensionamiento del riesgo.

46. Se dispone de un cúmulo de información sobre la generación y evolución de los fenómenos climáticos, información que se genera diariamente por distintas entidades³⁷. En la actualidad hay varios sistemas de pronóstico de El Niño, entre los que destacan: NCEP-NOAA, de la National Ocean Atmosphere Administration, USA; MM5 de UCAR, University Corporation for Atmospheric Research, USA (Ver recuadros en Anexo 1).

Pronóstico de inundaciones
(Anexo 1, Recuadros 7 y 8)

47. La costa atlántica de Costa Rica sufrió en 1997 fuertes tormentas que dañaron siembras e infraestructura. En febrero de 1996 se habían producido las peores inundaciones en 30 años cerca de Puerto Limón. Gracias a un sistema de alerta temprana existente desde 1991, se evacuó a la población salvando vidas y enseres. Una red de enlace radial, centralizada por la Comisión de Emergencias y el Instituto Meteorológico, informa varias veces al día sobre los niveles de las aguas. Las entidades locales y organizaciones sociales reciben esta información para activar planes de acción si se detecta un nivel de riesgo. Dentro de las decisiones que podrían alimentarse de este sistema están:

A nivel del gobierno

48. Programas que apliquen prácticas de mitigación por parte de la población. Aplicar una política de aguas para casos de emergencia. Decisiones macroeconómicas de mitigación como variaciones en los impuestos, subsidios, fomento a la inversión, precios de los alimentos. Elaboración anticipada de planes de emergencia, previendo las partidas presupuestarias para la contingencia y reduciendo los costos de los planes de emergencia. Crear conciencia pública frente a los riesgos, con base en indicadores claros.

A nivel de los agricultores

49. Adecuar las estrategias de uso del suelo, seleccionar semillas y tipos de cultivos, cambiar fechas de siembra de los cultivos para reducir pérdidas. Realizar pequeñas obras para el manejo eficiente del agua y la prevención de inundaciones o erosión de suelos. Ajuste de la carga animal en terrenos de pastoreo según las previsiones del riesgo climático y proceder a hacer vacunaciones de refuerzo sobre enfermedades bajo riesgo de emerger debido a los cambios ecológicos que pueden producirse. Almacenar productos (semillas, alimentos, insumos).

Acuerdos y planes regionales y subregionales de acción para mitigar y enfrentar los fenómenos naturales

50. En la actualidad han surgido varios acuerdos subregionales para enfrentar los fenómenos naturales. La comunidad centroamericana es quizá la más organizada en este sentido, pero existen otros acuerdos como el de Perú y Ecuador para monitorear el fenómeno de El Niño y el de Argentina, Bolivia y Paraguay para la conservación del Gran Chaco americano frente al problema de las sequías y la desertificación.

51. Considerando los desastrosos impactos de El Niño en Centroamérica, la subregión se ha organizado para crear un "Plan de Acción para Mitigar y Enfrentar los Efectos del Fenómeno de El Niño en Centroamérica". Este plan se inserta dentro del Plan Regional de Reducción de Desastres³⁸.

52. Se ha reconocido que el problema ha pasado de ser coyuntural para convertirse en uno de carácter estructural, lo que implica que además de las acciones orientadas a la atención de la emergencia se hace indispensable identificar acciones de mediano y largo plazo.

53. El objetivo del Plan es el de disponer de un conjunto de estrategias para mitigar y enfrentar el impacto del Fenómeno de El Niño en Centroamérica. El Plan cuenta con una:

Estrategia regional

54. Este plan forma parte de las políticas regionales establecidas en: la Alianza para el Desarrollo Sostenible (ALIDES), el Plan Regional de Reducción de Desastres (PRRD), el Tratado Marco de Seguridad Ciudadana (TMSC) y el Plan de Acción Centroamericano para el Manejo Integral de los Recursos Hídricos (PACADIRH).

Monitoreo y seguimiento científico del fenómeno

55. Para esto se instalará un "Sistema de Monitoreo y Alerta del Fenómeno de El Niño", que se basará en el fortalecimiento de la capacidad de los servicios meteorológicos nacionales, manejando indicadores atmosféricos y oceánicos a escala sinóptica y hemisférica, indice de sequía y modelos de predicción climática, con el fin de hacer un pronóstico a largo plazo, difusión del pronóstico por los canales que se establezcan para el componente de alerta e información.

Bases de un programa de prevención y mitigación de los impactos de los fenómenos naturales

56. El poner en marcha un programa de acción debe reconocer que el elemento más importante en el largo plazo es la prevención. Esto se logra por relocalización de las actividades agrícolas y el fortalecimiento de esta actividad, de modo que adquiera inmunidades propias frente a las eventualidades ambientales. Dentro de este principio se proponen las siguientes líneas de acción.

Implementar y operar sistemas de alerta temprana

57. Fortalecer la cooperación internacional implementando y operando estos sistemas a través de redes de tierra, satelitales, comunicación, intercambios de experiencias y de expertos. Partir reforzando los sistemas ya existentes en el mundo y en la Región, sobre la base de recursos nacionales, procurando ampliar la cooperación internacional.

Elaborar cartas de vulnerabilidad territorial

58. Desarrollar y aplicar métodos para evaluar la vulnerabilidad de los países integrando información biofísica, socioeconómica e histórica. Creación de cartas de riesgo, de vulnerabilidad, de impactos potenciales y de estrategias de reducción de riesgos.

Estrategias de cultivo y recursos biológicos para enfrentar los riesgos

59. Adaptar los sistemas de producción incorporando el riesgo ambiental. Introduccir cultivos resistentes al estrés, usar productos biotecnológicos para ambientes extremos, adaptar las épocas de siembra para evadir riesgos, cambiar los planes de cultivo y de uso de insumos según la información de las alertas tempranas, ejecutar pequeñas obras prediales para la prevención de riesgos.

Nuevos recursos hídricos y mejoramiento de la eficiencia de uso del agua

60. Promover sistemas eficientes de riego. Sistemas de laboreo del suelo para maximizar el aprovechamiento de las precipitaciones y reducir los riesgos de erosión. Manejo de los cultivos para reducir las pérdidas de agua. Sistemas de conservación y conducción eficientes de las aguas. Métodos simples para dosificar el agua. Uso de sistemas de cosecha y obras de almacenamiento de agua. Especies de valor económico para el mejor aprovechamiento de los sistemas de cosecha de agua.

Sistemas de seguimiento mediante indicadores ambientales

61. Desarrollar sistemas de indicadores biofísicos y socioeconómicos que permitan evaluar el estado de los sistemas territoriales, los puntos críticos, los aspectos prioritarios para focalizar la asistencia y la investigación. Aplicar indicadores ambientales para el análisis de la vulnerabilidad, los riesgos y los impactos potenciales de los fenómenos naturales.

Organizar redes institucionales para la acción

62. Asistir a los países en la implementación de redes de acción institucional que permita agilizar y racionalizar la gestión de los programas de prevención y de mitigación de los efectos catastróficos. Contribuir a la definición de los roles institucionales y de las interacciones para evitar duplicación de esfuerzos y pérdida de recursos. Mecanismos para compartir información y esquemas de cooperación institucional al nivel nacional y regional.

Conservar y valorizar el patrimonio genético de los países

63. Evaluar la biodiversidad y su estado de conservación. Instrumentar programas de conservación del patrimonio genético y de monitoreo del estado de estos recursos. Poner en marcha sistemas de información para mantener al día el stock y el estado del patrimonio de cada país.

Apoyar los programas de control de la desertificación

64. La desertificación aumenta los riesgos naturales. La implementación de estrategias nacionales y regionales de lucha contra la desertificación es de fundamental importancia, especialmente en lo relativo a los planes regionales, los que hasta ahora no han tenido mayor desarrollo por falta de una capacidad de articulación internacional .

Restauración y rehabilitación de ecosistemas con un rol en la regulación hidrológica

65. Asistir en la capacitación y puesta en práctica de métodos de restauración y rehabilitación de ecosistemas de las partes media y altas de las cuencas. Técnicas de conservación de suelos, de forestación, de gestión del agua, de uso del suelo, de contención de escurrimientos y otras, que permitan mejorar el funcionamiento hidrológico de cuencas degradadas a la vez que mejorar la productividad de esas áreas, reduciendo los riesgos ambientales.

Desarrollo de sistemas de informacion territoriales y sus aplicaciones al ordenamiento territorial

66 Capacitación en el uso, las aplicaciones y la operación de sistemas de información territorial, manejado con SIG, para identificar opciones de desarrollo y proyectos de inversión incorporando la noción de riesgo ambiental y la necesidad de conservación del patrimonio natural.

Actividades de la FAO que apuntan hacia la reducción de la vulnerabilidad en la Región

67. En la región, la FAO tiene acciones en curso tendientes a reducir la vulnerabilidad de los países, así como promover el intercambio de informaciones sobre acciones de mitigación y prevención. Pueden citarse varias Redes de Cooperación Técnica que apuntan en esta dirección (ver recuadro 9 en el Anexo 1). Así mismo se han generado dos importantes publicaciones que proporcionan lineamientos de política y asesoría técnica para reducir el efecto de los fenómenos que dañan fuertemente la producción agrícola.³⁹

68. Existen varias acciones orientadas a mitigar y recuperar zonas impactadas por desastres naturales. Dentro de estas puede citarse un TCP en Argentina para la "Rehabilitación de la infraestructura rural en áreas afectadas por las inundaciones causadas por el fenómeno del El Niño"⁴⁰.

69. En septiembre de 1996, el Este del Caribe sufrió el paso de los huracanes Luis y Marn. La Organización de los Estados del Este del Caribe solicitó a la FAO un equipo para evaluar daños y definir proyectos para la rehabilitación de los sectores agrícola, ganadero y pesquero. El equipo definió un programa general de rehabilitación. En 1998 la FAO envió una misión a los países afectados por el huracán Mitch para evaluar el estado de los cultivos, de las necesidades alimentarias y de las necesidades para la rehabilitación agrícola.

70. Además, la FAO fomenta en los países afectados el desarrollo de prácticas agrícolas, ganaderas, forestales y pesqueras que disminuyan la vulnerabilidad a las catástrofes naturales, reduciendo el impacto de los estos fenómenos. A modo de ejemplo, la FAO financió un proyecto subregional en el Este del Caribe cuyo objetivo era promover y mejorar la capacidad de prevención, preparación y mitigación de los daños causados por los huracanes en la región⁴¹.