AQUASTAT - Système d'information mondial de la FAO sur l'eau et l'agriculture

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Usages de l'eau

Dans AQUASTAT, trois types de prélèvements d’eau se distinguent: les prélèvements auto-prélevés agricoles, industriels et municipaux (y compris domestiques). Un quatrième type d'utilisation anthropique de l'eau est l'eau qui s'évapore des lacs ou des réservoirs artificiels associés aux barrages. L’information sur l'évaporation des lacs artificiels est en cours de traitement et sera également disponible dans la base de données AQUASTAT. Pour l’Afrique, l’Asie, l’Amérique latine et les Caraïbes, AQUASTAT obtient les valeurs de prélèvement d’eau des ministères nationaux ou d’autres agences gouvernementales, bien que certaines données manquantes soient comblées par d’autres agences des Nations Unies. Pour l’Europe et l’Amérique du Nord, le Japon, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, Eurostat et l’OCDE constituent des sources d’information supplémentaires précieuses et sont également utilisés pour combler les lacunes des données. Pour combler davantage les lacunes des données, AQUASTAT a procédé à une modélisation limitée de certaines données de prélèvement d'eau non disponibles à l'aide de SIG, de modèles de bilan hydrologique et d'une analyse de régression. L’information sur l'utilisation de l'eau par source incluent les eaux de surface, les eaux souterraines et l'utilisation directe de sources d'eau non-conventionnelles, telles que les eaux usées municipales et les eaux de drainage agricoles à des fins d'irrigation, et l'eau dessalée.

Discussion thématique

La quantité de précipitation qui tombe sur la terre s'élève à presque 110 000 km3 par an. Près de deux tiers s'évapore de la terre ou est transpiré par la végétation (forêts, pâturages, terres cultivées). Les autres 40 000 km3 par an sont convertis en eaux de surface (rivières et lacs) et eaux souterraines (aquifères). Ce sont les ressources en eau renouvelables. Une partie de cette eau est enlevée de ces rivières ou aquifères par l'installation des infrastructures. C'est ce qu'on appelle le prélèvement d'eau. La plupart de l'eau prélevée retourne à l'environnement plus tard, après utilisation. La qualité de l'eau retournée peut être moins que la qualité avant son prélèvement.

Trois types de prélèvement sont considérés dans AQUASTAT: le prélèvement d'eau par l'agriculture, les municipalités (les collectivités incluses) et les industries. Un quatrième type d'utilisation d'eau anthropogène est l'eau qui s'évapore des réservoirs ou lacs artificiels créés par des barrages construits. De l'information sur cette évaporation des lacs artificiels sera disponibles prochainement dans la base de données d'AQUASTAT.

Au niveau mondial, 69 pour cent de l'eau prélevée est prélevé par l'agriculture, 12 pour cent par les municipalités et 19 pour cent par les industries. Mais ces rapports sont fortement influencés par les quelques pays qui ont un prélèvement très élevé. En moyennant les rapports de chaque pays, on obtient des valeurs de 59, 23 et 18 pour cent respectivement.

Une grande différence existe également entre les régions, allant de 91, 7 et 2 pourcent pour les prélèvements agricoles, municipaux et industriels respectivement en Asie du Sud à 8, 16 et 77 pourcent respectivement en Europe occidentale. Plus de détails sur les prélèvements d'eau par région sont donnés dans ce tableau.

Au niveau mondial, l'importance des volumes prélevés pour l'agriculture dépend principalement du climat et de la place de l'agriculture dans l'économie. Le graphique ci-dessous montre les rapports de prélèvement d'eau par continent, où la partie agricole varie de plus de 80 pour cent en Afrique et Asie dà un peu plus de 20 pour cent en Europe.