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Descripción. Planta de uno o más silos metálicos propia para manejar grandes volúmenes de grano. Los silos generalmente son de forma cilíndrica, fabricados con placas (chapas, planchas) de fierro liso ó corrugado, galvanizado, de diferentes grosores; con capacidades que varían de 50 a 1000 toneladas y con dimensiones que van de acuerdo a la capacidad del silo y de la empresa que los fabrica.
La base de los silos puede ser plana o cónica para facilitar la salida del grano. El techo es cónico, por lo general con un ángulo de caída de 25°.
Para su mejor funcionamiento, los silos pueden estar equipados con equipo mecanizado para la carga y descarga del grano, piso perforado para el secado del grano ó sistema de aireación a base de duetos y motoventiladores y termosensores para la medición de la temperatura del grano.
Una planta de silos generalmente está constituida por:
Uno o más silos debidamente equipados con sistema de aireación y medición de temperatura.
- Equipo de pre-limpieza del grano.
- Equipo para el secado del grano
- Equipo para el transporte mecanizado del grano en el interior de la planta
- Equipo para el pesado del grano.
- Area de maniobras para la carga y descarga del grano
- Laboratorio de análisis y control de calidad del grano
- Area de reparación y mantenimiento del equipo.
- Area administrativa
- Bodega horizontal para almacenamiento de productos envasados (ensacados)
Usos. Las plantas de silos están diseñadas para almacenar todo tipo de granos o granel, ya sean de cereales, leguminosas u oleaginosas. El número de silos dependerá de los volúmenes de grano a almacenar y de sus tipos y calidades, ya que no es recomendable almacenar en el mismo silo, diferentes tipos o calidades de grano.
Cuando los granos son cosechados con un elevado contenido de impurezas y basura; es indispensable la utilización de prelimpiadoras. Las impurezas son portadoras de insectos, olores objetables y por lo general en grano recién cosechado, contienen un porcentaje de humedad superior a la del grano. La acumulación de impurezas en el silo, propicia la elevación de la temperatura del grano, y su compactación impide el paso del aire de los sistemas de aireación.
Si el grano es cosechado húmedo, es necesario contar con equipo de secado, el cual puede ser a base de camadas o de flujo contínuo. El grano almacenado húmedo, rápidamente es invadido por microorganismos formando una masa compacta de grano caliente y descompuesto que es necesario sacar con pico (piqueta) y pala y que puede llegar a destruir cl silo.
En las regiones con climas más cálidos en donde la radiación solar es de consideración, el sistema de aireación juega un papel muy importante ya que la diferencia entre la conductividad del calor de la lámina (plancha, chapa) metálica y el grano, propicia la migración del aire intersticial caliente y húmedo hacia zonas más frías en donde se condensa la humedad; propiciando el deterioro del grano. La aireación homogeiniza la temperatura del silo, evitando la condensación de humedad.
Dimensiones. Las dimensiones de los silos dependen principalmete ce su capacidad y de las especificaciones de los fabricantes; su diámetro por lo general varía de 3 a 20 m. y su altura de 2.5 a 20 m. A continuación, como ejemplo, se describen las dimensiones de algunos silos. La capacidad está dada en m³ pero se puede calcular fácilmente el peso del grano si se conoce su densidad aparente expresada en kg/m³ (kilógramos por metro cúbico), Kg/Hl (kilógramos por hectolitro) o Ib/Bu (libras por bushel). Conociendo cualquiera de estos valores se puede calcular la capacidad del silo, en peso.
kg/m³ = Kg/Hl x 10 = Ib/bu x 12.87
Kg/Hl = Kg/m³/10 = Ib/bu x 1.287
Ib/bu = Kg/Hl/1.287 = Kg/m³/12.87
Por ejemplo: si un silo tiene una capacidad de 92,20 m³ y se va a almacenar maíz con una densidad aparente de 680 kg/m³ el silo tendrá una capacidad aproximada de 62,7 toneladas o de 137.94 quintales (1 tonelada = 2.2 quintales de 453.6 ka).
| Peso | = | densidad x volumen |
| = | 680 kg/m³ x 28.20 | |
| = | 62.696 Kg. | |
| = | 62.70 tón. | |
| Peso en quintales | = | 69.70 x 2.2 |
| = | 137.94 |
Las densidades de almacenamiento en kg/m³ descritas con anterioridad para el silo metálico pequeño, pueden utilizar para calcular la capacidad del almacenamiento de un silo o una planta de silos, cuando no se cuenta con datos más exactos. Un dato más preciso, se puede obtener determinando prácticamente la densidad aparente del grano o granos que se quieren almacenar:
Capacidad de almacenamiento en m³ de silos con diferentes dimensiones (cono del techo: 25°; tolva: 30°)
| Diámetro | Altura cilindro | Altura cono del techo | Capacidad cilindro | Capacidad |
Total | |
| Tolva | techo | |||||
| (m) | (m) | (m³) | (m³) | (m³) | (m³) | |
| 4,50 | 5,00 | 1,25 | 79,80 | 6,90 | 5,50 | 92,20 |
| 7,50 | 1,25 | 119,70 | 6,90 | 5,50 | 132,50 | |
| 10,00 | 1,25 | 159,60 | 6,90 | 5,50 | 172,00 | |
| 12,50 | 1,25 | 199,50 | 6,90 | 5,50 | 211,90 | |
| 7,25 | 5,00 | 1,70 | 206,4 | 28,30 | 23,20 | 257,90 |
| 7,50 | 1,70 | 309,65 | 28,30 | 23,20 | 361,15 | |
| 10,00 | 1,70 | 412,80 | 28,30 | 23,20 | 464,30 | |
| 12,50 | 1,70 | 516.10 | 28,30 | 23,20 | 567,60 | |
| 15,00 | 1,70 | 619,35 | 28,30 | 23,20 | 670,85 | |
| 10,00 | 5,00 | 2,35 | 392,70 | 74,20 | 60,80 | 527,70 |
| 7,50 | 2,35 | 589,05 | 74,20 | 60,80 | 724,05 | |
| 10,00 | 2,35 | 785,40 | 74,20 | 60,80 | 920,40 | |
| 12,50 | 2,35 | 981,75 | 74,20 | 60,80 | 1.116,75 | |
| 15,00 | 2,35 | 1.178,10 | 74,20 | 60,80 | 1.313,10 | |
| 17,50 | 2,35 | 1.374,45 | 74,20 | 60,80 | 1.509,45 | |
