La région NENA est considérée comme l’une des régions les plus jeunes du monde, avec un âge médian de 22 ans contre 28 ans au niveau mondial et environ 60 pour cent de la population âgée de moins de 25 ans. 

Le fossé continue de se creuser entre les conditions de vie dans les zones urbaines et rurales de la région, la majorité des personnes pauvres vivant dans les zones rurales. Les jeunes de ces zones sont confrontés à des services de base médiocres (santé, éducation, communications, etc.), à une faible exposition et à des opportunités d’innovation, à un accès limité aux ressources productives, aux services et aux chaînes de valeur, à un faible accès à la protection sociale et à des opportunités limitées d’emploi décent. De nombreux jeunes de la région, en particulier les jeunes hommes, choisissent d’émigrer hors des zones rurales à la recherche de meilleures opportunités. En revanche, les jeunes femmes sont moins susceptibles de migrer compte tenu des contraintes imposées sur leur mobilité et elles sont donc plus susceptibles d’être au chômage ou d’occuper des emplois de faible qualité. 

Dans la région NENA, la FAO s’efforce d’élever les jeunes et de réduire la fracture rurale-urbaine, en mettant l’accent sur l’emploi des jeunes, l’autonomisation des femmes et le développement de chaînes de valeur inclusives en offrant des opportunités égales et en assurant une croissance économique inclusive.