Las especies de Dermestes pertenecen a la familia de las Dermestidae. Son varias las especies que infestan el pescado curado (o la harina de pescado): D. maculatus DeGeer, D. frischii Kugelann, D. ater DeGeer, D. carnivorous Fabr., D. lardarius L., D. haemorrhoidalis Küster, y D. peruvianus Laporte de Castelnau.
Fuente: Adulto y larva - Hinton, (1945); cortesía del British Museum (Natural History)
Figura 2 Vista dorsal de adulto (izquierda) y larva (derecha) de Dermestes maculatus
Dermestes spp.: Hide beetles [In]; Dermestes [Fr]; Speckkäfer [Al]. D. ater: Black larder beetle [In]; Dermeste noir [Fr]. D. carnivorus: Dermeste carnivore [Fr]. D frischii: Dermeste destructeur du cuir [Fr]. D. haemorrhoidalis: Black larder beetle [In]; Dermeste africain du lard [Fr]. D. lardarius: Bacon beetle, Larder beetle [In]; Dermeste du lard [Fr]; Speckkäfer [Al]; Dermeste del tocino [Es]. D. maculatus: Hide beetle, Leather beetle [In]; Dermeste des peaux [Fr]; Gorgojo del cuero [Es]. D. peruvianus: Peruvian larder beetle [In]; Dermeste péruvien [Fr].
ADULTO - Forma oval alargada, como se observa en la Figura 2 (izquierda). Longitud: 5,5–10,0 mm. Cutícula de la cara dorsal del cuerpo negra o marrón obscura, cubierta de pelos de color negro, gris-blancuzco, pardo o amarillento, que en algunas especies tiene un trazado característico. La cara ventral del abdomen está cubierta de pelo negro, blancuzco, marrón o dorado, muchas veces con un trazado distintivo. Las antenas son más bien cortas pero con un engrosamiento evidente en la punta. Se distingue de la Necrobia spp. por la falta de coloración metálica y su mayor tamaño. Los adultos de las diferentes especies se pueden reconocer por los caracteres enumerados en el Cuadro 1, pero algunos de éstos sólo se pueden apreciar con claridad con un microscopio, aunque sea de baja potencia; las claves completas de identificación pueden verse en Freeman (1980) y Peacock (1975).
LARVA - Aspecto: ver Figura 2 (derecha). Segmentos torácicos con tres pares de patas articuladas. Cuerpo densamente recubierto de pelos de diversa longitud. Cara ventral del cuerpo normalmente de color pardo amarillento, mientras que la cara dorsal del cuerpo es de color predominante pardo obscuro, a menudo con una línea amarillenta central. Superficie dorsal del último gran segmento abdominal (el noveno) con dos largas protuberancias puntiagudas en forma de cuerno, que pueden quedar parcialmente ocultas por los pelos circundantes. Las claves de identificación de las especies pueden verse en Hinton (1945) y Peacock (1975), pero para aplicarlas se requiere cierta especialización. Las larvas de Dermestes se distinguen fácilmente de todas las demás que se encuentran en el pescado curado por su abundante pelo y el color negro.
Los adultos se alimentan de pescado seco o parcialmente seco, y las hembras ponen los huevos en las grietas existentes en la carne del pescado. La puesta de huevos aumentan enormemente si la hembra tiene agua para beber. Las larvas penetran en la carne, de la que se alimentan. Atraviesan normalmente 5, 6 ó 7 fases, pero el número de mudas es mayor en condiciones poco favorables. Las mudas abandonadas por las larvas se quedan normalmente en el pescado infestado, y a veces pueden confundirse con las larvas. Antes de la pupación, las larvas de la última fase se introducen en un material sólido: éste puede ser la carne del pescado, pero normalmente es la madera de los secaderos o las estructuras del almacén, que pueden quedar gravemente dañadas por las galerías excavadas. El ciclo biológico de las principales especies nocivas dura entre 5 y 7 semanas, según el tipo de alimentos y las condiciones físicas. En condiciones ideales, la población de D. maculatus y D. frischii se multiplica aproximadamente por 30 al mes. Los adultos de Dermestes pueden volar y de esa manera dispersarse en búsqueda de nuevos alimentos.
| Caracteres distintivos | Especies de Dermestes (ver notas al pie de la página)* | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ma. | fr. | ca. | la. | at. | ha. | pe. | |
| Cada lado del tórax tiene una banda amplia y pelos densos y blancuzcos | Sí | Sí | Sí | No | No | No | NO |
| Extremidad de cada élitro (en la línea media) con un diente puntiagudo orientado hacia atrás | Sí | No | No | No | No | No | NO |
| Cara ventral del abdomen principalmente blanca con puntos negros en los lados pero sin una mancha negra en la punta del último segmento | Sí | Sí | No | No | No | No | No |
| Care ventral del abdomen predominantamente blance con puntos negros en los lados pero sin una mancha mayor negra en la punta del último segment | No | No | Sí | No | No | No | No |
| Care ventral del abdomen de color negro o pardo obscuro en su totalidad | No | No | No | Sí | No | No | No |
| Cara ventral del abdomen de color pardo dorado con líneas de manchas de color pardo en cada lado y a ambos lados de la lines media | No | No | No | No | Sí | No | No |
| Care ventral del abdomen de color negro o pardo rojizo con pelos amarillentos | No | No | No | No | No | Sí | Sí |
| Elitros de color uniformemente pardo o negro (pelos predominantemente negroscon algunos blancuzcos o amarillentos, o pelos generalmente finos y amarillentos) | Sí | Sí | No | No | Sí | Sí | Sí |
| Elitros de color pardo rohizo en la mitad anterior y pardo obscuro en la mitad posterior; pelos predomi- nantemente negros con pequeñas manchas de blanco, pero con una banda de pelos dorados cerca del borde anterior de los élitros | No | No | Sí | No | No | No | No |
| Elitros cubiertos de pelos amarillentos en la parte anterior, excepto una mancha obscura en cada hombre y tres pares de manchas obscuras a la mitad; parte posterior de los élitros recubierta de pelos negros | No | No | No | Sí | No | No | No |
| Pelos de los élitros duros y bastante largos, quo sobresalen sobre los bordes posteriores de los élitros formando una franja gruesa; estos pelos son de color predominantenmente pardo obscuro o negro, con algunos elos sueltos de color amarillento | - | - | - | - | - | Sí | No |
| En los élitros pelos cortos y finos, que no llegan a formar una franja en los bordes posteriores de los élitros; estos pelos son predominantemente de color amarillento claro | - | - | - | - | - | No | Sí |
Las dos especies más frecuentes en el pescado curado en los climas cálidos, D. maculatus y D. frischii, tienen una temperatura óptima de 30 a 35°C y una temperatura mínima de 20°C. Necesitan una humedad relativa de equilibrio del 30% o más, y la humedad relativa ideal es de aproximadamente el 75%. El D. ater y el D. haemorrhoidalis tienen al parecer una temperatura óptima ligeramente inferior, entre 27 y 30°C, pero tienen también una temperatura mínima de unos 20°C. Pueden desarrollarse con una humedad relativa de equilibrio de al menos el 40% a más y la tasa óptima es de aproximadamente el 75%. El D. lardarius y el D. peruvianus tienen una temperatura óptima de 25°C o algo menos, y una temperatura mínima de aproximadamente 15°C. Pueden desarrollarse también con una humedad relativa de al menos el 40%, pero el nivel ó ptimo es de casi el 80%. Se sabe poco sobre las exigencias de D. carnivorus, pero frecuentemente se encuentra en el pescado curado en los climas húmedos y calurosos de Indonesia.
El D. maculatus y el D. frischii son las especies que con mayor frecuencia infestan el pescado curado; el D. maculatus se asocia especialmente al pescado de agua dulce y el D. frischii al pescado de origen marino, pero estas asociaciones no son exclusivas. La tercera especie más frecuente en los climas cálidos es el D. ater, bien conocido como plaga de la copra pero que también se encuentra en bastantes casos en el pescado seco en los trópicos. El D. carnivorus causa daños importantes en el pescado curado en Indonesia; se ha observado también su presencia en el pescado seco en Filipinas y en la harina de pescado en Pakistán. Las otras tres especies (D. lardarius D. haemorrhoidalis y D. peruvianus aparecen sólo ocasionalmente en el pescado seco o en la harina de pescado, y no constituyen plagas importantes para el pescado curado.
La alimentación de las larvas y adultos de Dermestes spp. provoca considerables pérdidas cuantitativas de pescado curado seco, ademss de su fragmentación. Se registran también pérdidas de calidad por la presencia de órganos y mudas de insectos. El alcance y valor de las pérdidas cuantitativas causadas al pescado seco por Dermestes spp. han sido evaluadas por various investigadores, y sus estimaciones van desde pérdidas insignificantes hasta pérdidas del 50% del peso, según la duración del almacenamiento, el contentido de sal, la humedad, las condiciones climáticas y la higiene general durante la elaboración y almacenamiento. Se han estudiado también las pèrdidas de peso debidas a la fragmentación pero no se ha evaluado por separado la contribución de Dermestes spp. a este proceso. Estas estimaciones sobre las pérdidas spp. a este proceso. Estas estimciones sobre las aumento de los gastos como consecuencia de los daños causados por las larvas maduras a las estructuras del almacén y a los secaderos de madera.
La infestación inicial se debe con frecuencia a la invasión de adultos voladores, que ponen los huevos en el pescado parcial o totalmente seco. Los mosquiteros alrededor y por encima de los secaderos pueden reducir la intensidad de las infestaciones de escarabajos durante el almacenamiento. Igualmente, durante el almacenamiento y transporte el uso de sacos limpios de buena calidad reducirá las tasas de inmigración de Dermestes spp. Osuji (1975) ha comprobado que la infestación cruzada de Dermestes spp. se reducía cuando se utilizaban sacos de yute forrados de polietileno y papel de embalaje grueso. La infestación puede ser producida también por larvas reptantes y adultos presentes en los residuos de pescado o por adultos procedentes de las galerías de pupación en las estructuras de madera. El riesgo de esta infestación se puede reducir mejorando la higiene y tratando las estructuras de madera con un insecticida recomendado.
El desarrollo de D. maculatus y D. frischii no es posible a una temperatura de 40°C o superior. El límite máximo para el D. ater parece ser también próximo a los 40°C, pero los límites para el D. haemorrhoidalis, el D. lardarius y el D. peruvianus parecen ser más bajos. No se conoce el límite para el D. carnivorus pero probablemente será próximo a los 40°C. Así pues, con temperaturas superiores a los 40°C se puede destruir o alejar a todos estos escarabajos. Dichas temperaturas pueden desinfestar el pescado o retrasar la invasión de Dermestes spp., siempre que la operación afecte a todo el lote; si parte del pescado continúa a temperaturas normales, los escarabajos se concentrarán en ella. El pescado muy seco reduce el ritmo de crecimiento de las poblaciones de Dermestes.
La salazón del pescado representa una protección frente al D. maculatus, porque con ello se prolonga el desarrollo de las larvas, pero sobre todo porque crece la mortalidad de las mismas conforme aumenta el contenido de sal. En experimentos realizados a 30°C, el desarrollo de las larvas ha durado 37 días cuando el pescado tenía un 3,5% de sal mientras que en el pescado sin sal duraba 21 1/2 días, y la mortalidad alcanzaba al 100% cuando el contenido de sal aumentaba al 9,2% mediante curación en salmuera durante hora y media (Osuji, 1975a). Esta sensibilidad a la sal puede explicar la menor frecuencia de D. maculatus en el pescado marino curado, ya que la sal se utiliza más frecuentemente en la elaboración del pescado marino. El D. ater es también sensible a la sal. Por el contrario, el D. frischii soporta relativamente bien la sal. Por ejemplo, Amos (1968) comprobó que, a 30°C y con una humedad relativa del 75%, los 34 días que duraba el período total de desarrollo en harina de pescado no salada eran sólo 42 y 53 días cuando el contenido de sal era del 14 y el 25%, respectivamente, aunque el 60% de sal impedía el desarrollo. Sin embargo, en estos experimentos, la presencia de sal incluso en una proporción del 14% tenía considerables repercusiones sobre la mortalidad de las larvas y en la puesta de huevos, y por lo tanto una salazón esmerada puede servir para combatir el D. frischii. No existe información sobre la respuesta de otras especies de Dermestes a la salazón.
