Anexo IV: Resumen de los resultados del estudio de Zambia
Productos, distritos, equipo de trabajo y período
La investigación se efectuó para maíz y mandioca (yuca) en cuatro distritos (Kalomo, Kaoma, Chimbombo y Mansa). El estudio de campo fue realizado por un equipo de seis expertos consultores internacionales y nacionales en tecnología de post-producción, sociología y economía, durante un período de seis semanas en Julio y Agosto de 1997. Las actividades locales continuaron hasta Febrero de 1998.
Políticas del Gobierno
El Gobierno de Zambia está comprometido en una política de liberalización de los mercados. Los productores, poco preparados para un cambio hacia un sistema liberal de mercados sufrieron una falta de apoyo. Es recién ahora cuando el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Pesca (MAFF) está realizando las modificaciones necesarias en su estructura como para mejorar la asistencia al sector agrícola.
El sistema de post-producción para el maíz.
Aparentemente no existen mayores dificultades técnicas asociadas a la cosecha y el secado del maíz. El desgranado del maíz ocupa mucho tiempo y produce un considerable nivel de daño en los granos. No se dispone de desgranadoras mecánicas.
Almacenamiento
Los productores no estaban preparados para un comercio de granos de libre mercado. No desean invertir dinero en instalaciones de almacenamiento largo en sus explotaciones. No existe una tradición de almacenamiento mas allá de las necesidades para consumo propio. Hay además dificultades técnicas para mantener variedades híbridas de maíz. Los productores necesitan asistencia para analizar sus opciones a la hora de mejorar el almacenamiento del maíz.
El taladrador gigante
El taladrador gigante (LGB), una nueva plaga devastadora, se ha establecido en Zambia. Se ha convertido en una amenaza para el maíz y la mandioca almacenada en las fincas y para comerciar, particularmente a nivel regional. El programa nacional para el control y contención del taladrador gigante (National LGB Control and Containment Programme (NLCCP)) ha preparado una estrategia integrada para el manejo del LGB y los productos. Es necesario armonizar las recomendaciones para el control de LGB con los consejos sobre almacenamiento ofrecidos por el personal de extensión.
Insecticidas para almacenaje
En la actualidad se carece de un sistema eficiente de distribución de insecticidas para almacenaje particularmente en las áreas rurales. El NLCCP está dirigiendo el asunto de insecticida para el LGB. Se ha propuesto que el personal de extensión promueva activamente el uso de insecticidas en almacenamiento largo de maíz y que facilite la disponibilidad de insecticidas actuando como contacto entre los productores y los distribuidores de insecticidas.
Mercadeo
A pesar de que el gobierno se ha comprometido en una política de liberalización del mercado el país continúa en un estado de transición. El sistema de comercio sigue siendo relativamente rudimentario y en cierta forma fragmentado; los comerciantes ven el futuro como incierto y se resisten a invertir para aumentar sus posibilidades de negocio. Los mercados mayoristas de granos se desarrollan lentamente. Impulsar el desarrollo de los mercados mayoristas por parte del gobierno sería el indicador de estabilidad y del compromiso hacia la liberalización de los sistemas de mercadeo que les está faltando a los comerciantes. Para los mercados de granos sean un lugar seguro, al requerimiento mas simple sería un espacio con instalaciones o quizá un almacenamiento cubierto que podría ser alquilado a los comerciantes por las autoridades locales.
Las normas oficiales de gradación para el maíz fueron abolidas con la liberalización y, como consecuencia, los productores ver poco beneficio en suministrar maíz de buena calidad a los mercados privados. Los mayoristas introdujeron una forma rudimentaria de gradación para responder a las demandas de las grandes compañías de comercio de granos. Es necesario crear la conciencia entre los productores sobre las ventajas de suministrar maíz de buena calidad.
Hay un interés entre los productores por asociarse para crear grupos de auto-ayuda para facilitar el mercadeo (acceso a otros recursos tales como insumos, crédito, recomendaciones extensión e información). Se recomienda que se incluyan nuevas políticas para el desarrollo de asociaciones rurales en el próximo "Co-perative Act".
La red de caminos que sirven a las aldeas en zonas rurales está en mal estado y representan una restricción importante para el mercadeo eficiente de los productos. El problema ha sido atendido en algunas áreas mediante programas de rehabilitación de caminos pro será necesario tomar medidas para asegurar que los caminos sean mantenidos.
La información sobre precios de productos rurales está suministrada por radio a nivel de distritos por el centro de información de mercados agrícolas. Sin embargo, una gran proporción de las comunidades rurales raramente recibe tal información o la encuentran difícil de interpretar. Es necesario investigar para cerciorarse de esa sensación de falta de información por parte de los productores.
Molinos a martillo
Los molinos a martillo han aumentado rápidamente el las zonas rurales. Alivian el trabajo de las mujeres en la molienda manual pero no conducen necesariamente a un ahorro de tiempo por las largas esperas. Otra consecuencia negativa es que como se supone que las mujeres deben realizar ese trabajo, se espera que ellas cubran los costos de la molienda con los fondos generados por sus propias actividades.
Los molinos, particularmente en regiones remotas, están fuera de servicio por largos períodos debido a roturas y dificultades para obtener repuestos o bien por falta de dinero para pagarlos. La supervivencia del negocio de los molinos a martillo depende de su costo-efectividad y del manejo financiero. La industria de los molinos a martillo necesita apoyo mediante acceso a los repuestos y asistencia técnica y financiera, así como asistencia de dirección.
Los sistemas de post-producción de mandioca (yuca)
Los problemas principales en los sistemas de post-producción para mandioca están en el pelado, secado y procesamiento (machacado/molienda). Estos temas han sido atendidos por el proyecto Mans, Provincia de Luapula, para el mejoramiento de raíces y tubérculos. Ya se han obtenido nuevas variedades de mandioca con piezas de buen tamaño y pile mas delgada que resulta más fácil de pelar. En secado de la mandioca en época lluviosa en una gran preocupación por la falta de mano de obra y tiene una seria implicancia en la seguridad alimentaria de las familias.
Extensión en post-producción
La asistencia de extensión en mandioca fue descuidada y la de maíz fue considerada innecesaria en un sistema que asistió a los productores en los problemas técnicos asociados al almacenamiento de maíz híbrido. El ministerio MAFF reconoció la necesidad de mejorar la extensión en almacenamiento y mercadeo y ha habido un comienzo con el proyecto FAO/MAFF sobre extensión y apoyo a los pequeños productores en almacenamiento y mercadeo de maíz. Se recomienda que se desarrolle una estrategia para entrenamiento a largo plazo de un núcleo de especialistas en post-producción, incluyendo enfoques participativos, para resolver los problemas de la post-producción. El desarrollo de estrategias de post-producción deberá ser planificado a la medida de cada distrito específico. La mujer juega un papel importante en las actividades de post-producción pero son ampliamente ignoradas por los servicios de extensión. El mal balance de géneros está siendo tratado por las políticas del MAFF.
Investigación en post.producción
La investigación en post-producción conducida por la unidad para la conservación y almacenaje de productos alimenticios (Food Conservation and Storaghe Unit - FCSU) de la estación de investigación Mount Makulu Resarch Station, se ha cncebtrado casi exclusivamente en el desarrollo de estructuras mejoradas para el almacenaje de maíz. Las restricciones financieras y de personal han limitado el alcance con que la FCSU puede actuar con la extensión o con los productores. Como consecuencia, la investigación no está específicamente dirigida a las necesidades de los productores en un mercado liberalizado. Se recomienda que los profesionales de la FCSU salgan de la estación a nivel provincial, para llevar asistencia especializada en post-producción al personal de extensión en el distrito y en el campo; y a participar en una investigación mejor aplicada, dirigida y participativa en post-producción.
Comentario sobre el esquema analítico
Este estudio se focalizó sobre las restricciones de la post-producción e identificó oportunidades de intervención y mejoramiento. Sin embargo es evidente que muchos productores de maíz, a pesar de reconocer las restricciones de la post-producción, han dado mucha mayor importancia a las restricciones en la producción, especialmente en problemas de suministro de insumos (fertilizantes y semillas) y disponibilidad de crédito. A menos que estos problemas sean atacados, los productores seguirán dando poca importancia a los programas que entiendan únicamente de restricciones en la post-producción.
