Por el año 1984, la FAO inició una serie de estudios para determinar la importancia del consumo de leña en las industrias rurales de los países en vías de desarrollo y describir más claramente el rol de la biomasa forestal como proveedora de combustible para satisfacer la demanda energética de las áreas rurales.
Dichos estudios han mostrado que el uso de leña en las industrias rurales y en las actividades comunitarias constituye un componente de primordial importancia y varios miles de trabajadores dependen de ella. Muchas de estas industrias, localizadas en áreas de gran demanda encuentran serios inconvenientes en el aprovisionamiento de leña en forma sostenida, lo cual termina por afectar la producción de dichas industrias con los consiguientes problemas sociales y económicos que ello acarrea para los pequeños industriales.
Se espera que estos estudios puedan estimular a las autoridades, a los planificadores y a todas aquellas personas que de una manera u otra actúan en el ámbito rural, para que se tomen las medidas necesarias para atender mejor los requerimientos energéticos de las pequeñas industrias rurales en la región.
Los cinco casos de estudio presentados en este documento han sido preparados gracias a la colaboración de la Dirección General de Política Forestal de la Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos de México, bajo el auspicio y con el apoyo de la Dirección de Productos Forestales del Departamento de Montes de la FAO y la Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe, en el marco de las acciones de la Red de Cooperación Técnica para América Latina y el Caribe en Dendroenergía.
Los autores de los estudios han sido los Sres. Miguel Angel García y Rafael Méndez.
