EL PRESIDENTE:Señores delegados: declaro abierta la cuarta sesión plenaria y tengo el honor de anunciar la 12a disertación bienal en memoria de Frank L. McDOUGALL que será presentada por la excelentísima señora Indira Gandhi, primer ministro de India.
Invito al señor Director General que tome la palabra.
I am privileged to bid her welcome.
As Prime Minister of the great nation of India, Prime Minister Indira Gandhi brings us today a reminder of the many achievements of her country in the field of food and agriculture, the support of her country to the ideals of our Organization and a renewal of the links which bind India and FAO.
India has often been called the cradle of our civilisation.
It is not surprising, therefore, that agriculture in the form of settled cultivation began over 7 000 years ago in the indo-gangetic plains.
Domestic rice production originated in India.
Wheat was certainly one of its "ancestral homes".
Cotton and its weaving has been practised in India since the dawn of recorded history.
Herodotus wrote in 800 BC "India has wild trees that bear fleece as their fruit and from these the Indians make their clothes."
India has shown its unflagging versatility and its undaunted dynamism in its achievements in agriculture in our lifetime.
In a period of just over three decades since it gained independence, production of food grains in India stands at almost 140 million tons.
This is almost two and a half times the average output 30 years ago.
Particularly spectacular has been the production of wheat which has increased 5 times over the same period,
Such successes have enabled India to become self-sufficient in food and establish adequate food reserves.
In the last 5 years, India has increased gross area under irrigation by 9 million hectares.
India has the largest irrigated area in any single country.
It accounts for a quarter of the total world irrigated area.
India has implemented through stages a programme of abolition of absentee landlords in agricultural areas, and significant legislation has also been enacted on tenancy reforms, ceilings on land holdings and redistribution of land.
These latter problems lead to complex policy issue all over the world, and India is no exception.
Indian policy-making in this field, however, shows full awareness of the problems involved and attempts to solve them within the framework of a democratic policy.
India has always been one of the strongest supporters of our Organization.
It gave FAO its first Director-General from a developing country, our well-known and greatly respected Dr. B.R. Sen, who served as the 4th Director-General of FAO from 1956 to 1967.
It is deeply satisfying that Dr. Sen is with us on this auspicious occasion.
India has provided 4 Vice-Chairmen of FAO Conferences, 5 Vice-Chairmen of the Council and numerous office holders in the Conference and Council committees.
Its delegations have often taken the lead and always played an active part in shaping the policies of this Organization.
Indian scientists have been at the forefront in inspiring and supporting our programmes, and Indian nationals are a strong force among the staff members, both at Headquarters and on field projects.
India's generous contribution to international cooperation in agriculture can also be seen from the fact that in the last five years it has spent $425 million in training experts from other countries and sending its own experts to help others.
Since 1978, India has sent 676 experts to other countries and also has trained 300 foreigners.
I cannot let this occasion pass without injecting a personal note.
My first three years with FAO were spent in India as the regional representative for Western Asia.
Those years not only permitted me to learn to appreciate the wisdom of India and the richness of its culture and traditions, but also instilled in me a deep understanding about development with and for people.
Prime Minister Indira Gandhi leads the largest democracy in the world.
It would be presumptuous and superficial to comment on her history and achievements.
Suffice it to say that, deeply involved in politics all her life, she became Prime Minister of India for the first time in January 1966.
No other Prime Minister, except for her own father, Pandit Nehru, has held the reins of India's destiny for as long as she has.
At various times she has also assumed responsibility for the Ministries of External Affairs, Finance, Home Affairs, and Information and Broadcasting.
Under her direction, India has advanced in the agricultural sector, as I have mentioned earlier.
But it is also recognized as a remarkable, emerging industrial power.
These economic advances have been made at the same time as the Prime Minister has steered the conscience of her country by a dedication to the problems of the poorest of the poor, the former "Harijans"-The Untouchables.
It can indeed be said that Prime Minister Gandhi has brought to her country a new dimension to the independence it gained under her father.
At the time of India's independence, Pandit Nehru said: "The service of India means the service of the millions who suffer.
It meansthe ending of poverty and ignorance and disease and inequality of opportunity…
And so we have to labour and to work, and work hard, to give reality to our dreams.
Those dreams are for India, but they are also for the world, for all nations and peoples are too closely knit together today, for any one of them to imagine that it can live apart."
It is this path of service that this illustrious daughter of a famous father has chosen to follow.
It is the great good fortune of India that she has given birth to great sons and daughters who have again and again revitalized her ancient thought to make it a living force shaping the glorious destiny of her people.
May I, in the name of the Organization, invite Prime Minister Gandhi to deliver the McDougall Memorial Lecture.
Her message will fall on fertile soil indeed.
It will provide inspiration to all of us and I am certain will guide us in our future efforts. Applause
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H.E. SHRIMATI INDIRA GANDHI (Prime Minister of India): The hungry of the world owe much to Frank McDougall, who was one of those responsible for setting up this great Organization.Just a little while ago I learned that his inspiration and help came from another great lady, Mrs. Eleanor Roosevelt. It is a privilege to deliver this lecture in his honour, specially in the presence of so many distinguished persons directly concerned with the planning and execution of agricultural programmes in various parts of the world.Frank McDougall was deeply conscious of global interdependence in agriculture. He lit the lamp and we have to guard the flame.I should also like to congratulate the Director-General, Dr. Edouard Saouma, on his re-election. We wish him success in his efforts for world food security.
Life and food are inseparable.As a hymn from India's ancient books of wisdom, the Upanishads, puts it,
From food are born all creatures that live on earth, afterwards they live on food and when they die they return to food.
The search for food is the foundation of all other quests. The wish for plenty-whether from hunt, catch or harvest-is easily mankind's oldest collective thought.
The earliest civilizations arose when hunter turned into farmer. Agriculture cradled culture. In my own country there are areas which have been under the plough continuously for several thousand years. By a strange quirk of fate these very lands where agriculture developed early now experience shortages of food and are even derisively referred to as basket cases.
One of our national songs describes India as a well-watered land, rich in fruit and dark-green with plant and foliage. History tells us how frequently it was subjected to famine.There is record of a twelve-year famine in Magadha not long after Alexander' s expedition in the third century BC.In spite of my country's fabled riches, through the centuries, large numbers have known hunger. Foreign rule, with the outflow of resources, aggravated it. Mahatma Gandhi once said that to the poor, God can only appear in the form of bread. For me and many of my contemporaries, the final memory of foreign rule in India is the Great Bengal Famine in the early 1940s in which three million or more were allowed to die. We vowed never again to let this happen.
Free India can legitimately claim that in spite of many severe droughts, starvation has been prevented. To keep this promise we imported grain for many years. When I became Prime Minister in 1966 we were in the midst of drought and famine conditions. We cannot control the monsoon but I determined that we should be better prepared to meet any such future calamity. I remember vividly tracking the movement of every ship and train to know that food was actually reaching where most needed. This experience urged us to give the topmost priority to self-sufficiency in food. In the early seventies just when experts forecast irredeemable deficits, at last we became self-sufficient in grain. Apart from taking care of the normal grain requirement of 14 percent of the worlds's population, in 1979-80 India could overcome the century's worst drought which affected 38 million hectares of farmland and more than 220 million people in eleven major States. We have also been able to help some neighbours.
Since the mid-seventies we have had fairly large buffer stocks. But there is no room for complacency. Our self-sufficiency might not survive a series of droughts. But that it was achieved at all is a tribute to our national will, and the good sense and hard work of the Indian farmer and his readiness to take from science and the administration.
A combination of factors has contributed to the doubling, or near trebling of grain output-my father, Jawaharlal Nehru's, priority to agriculture in his planning strategy, his emphasis on an infrastructure of irrigation, power, scientific research and extension service, tenancy reforms which gave land rights to millions, and the networks of credit and marketing.
Food self-sufficiency was attained largely by mobilizing big and medium farmers. We were aware that the green revolution, as it has been called, exacerbated some problems in rural areas, especially the disparities between large and small farmers and tensions between landowners and labourers.But at that time our paramount objective was to be free of imports.Simultaneously, we drew up special programmes for small farmers to consolidate their gains in production by extending inputs to them and making their occupation viable.Indian experience has also discovered the significant fact that farm productivity is, by and large, neutral to the size of the farm. This is great news to all over-populated agro-based developing countries. We are also devising programmes of alternative employment to the landless.Our family planning campaign is another essential element for food self-sufficiency as well as for general enhancement of living standards. A fact which is not easily understood in Europe is that illiteracy did not come in the way of our farmers taking advantage of new knowledge. They have had a long tradition of learning from seeing and hearing.
Many were the critics within India and elsewhere who decried our strategy of development and accused us of advancing industry at the cost of agriculture. Agricultural development cannot be conceived in isolation from industrial development or of economic development in its totality. For the supply of inputs and the demand for outputs, agriculture depends on industry. The growth of agricultural productivity is conditioned by employment opportunities elsewhere, by the supply of non-land inputs at increasingly cheaper rates and the absorption of outputs at remunerative prices.In an attempt to quicken the pace of development, some countries diverted agricultural savings or surpluses to industry. This did help to augment industrial development significantly but kept down investment in agriculture.In India, where the majority of people live on agriculture, progressively higher investment must be made to increase agricultural output and productivity over time. This is our policy, as can be demonstrated by the rates of agricultural investment in different Plan periods. The idea that agricultural development can be sustained by neglecting industrialization is equally erroneous. The two sectors are interdependent and the growth of the one is integrally linked with that of the other.
We, who follow Jawaharlal Nehru's strategy, are concentrating on building secure foundations of self reliance.Currently, our emphasis is on:
(i) Implementing schemes to lessen poverty, especially in backward areas and among the weakest sections of the population by development of the rural areas; generating employment and purchasing power; and transferring the productive assets of land and livestock to them;
(ii) Promoting agricultural research which is suited to local conditions, and taking its benefits to the field through the 'Laboratory to Land' and other programmes;
(iii) Increasing agricultural production in all its aspects by enlarging the area under irrigation; more inputs, particularly credit, remunerative prices to farmers, and facilities for marketing, storage, processing and transportation; and
(iv) A food management programme which involves adequate buffer stocks, proper storage, and an extensive public distribution system to make foodgrains available at assured prices to consumers all over the country.
We have long been aware of the relation between land reform and rural development. The old feudal order and colonial rule arrested social evolution, denying us many decades of progress. Soon after Independence, land reform became an area of priority. In the past, land ownership and tenurial rights were weighted against the poor and the weak. It has been an uphill task to bring about the desired' shifts in the ownership of land and livestock from the richer to the poorer sections. While not satisfactory, we have made significant progress in most parts, enforcing ceilings on land ownership and conferring security of tenure. This programme is considerably altered by those who go to court and obtain stay orders. Above all, we have succeeded in changing the old psychology of looking upon land as a status symbol and source of security rather than as an important means of production. Based on the land-man ratio, a uniform pattern of ceilings on land holdings, as low as between 50 and 80 acres per family, has been introduced and is in the process of implementation. These laws are being obeyed, not only administratively, but
in the sense that the landlord community is reconciling itself to it. We are determined to complete this process and the distribution of surplus land soon. One of our States, the Punjab, which now has some of the most notable productivity levels in the world, was able to make such rapid progress after the introduction of new varieties of wheat and rice from 1967 onwards, mainly because it was endowed with three major basic prerequisites for the rapid adoption and diffusion of new technology-owner cultivation, rural communication and rural electrification.
Rural economy can be made more efficient by decentralizing production and by supporting marketing with centralized services in key areas.Our cooperative dairy movement, which began in Gujarat and has now spread to other parts, is an example of the high potential of human resources. Under the National Dairy Programme, known as "Operation Flood" which was launched in 1970, the number of village milk producers' cooperatives in India has risen from 1 500 to 12 000.Altogether some 1.6 million rural milk producers and their families participate.Recent studies show that more than half of these beneficiaries are land less labourers and marginal farmers who have less than 2 hectares of land.For these poor people, in particular, milk earnings are vital. Helped by their cooperatives, landless families can double their incomes by increased production and sale of milk.Moreover, milk brings daily income and is often collected directly by the women who actually tend the milch animals. This programme is now being expanded to cover 10 million farming families during the next five years. We are grateful to FAO and the World Food Frogramme for their support to this project, and hope to have similar cooperative organizations in horticulture, aquaculture and agro-forestry. The collective strength of small farmers and fisherfolk will help them to mobilize more inputs and take bigger risks.
I have referred at some length to the Indian experience because I know it and to make the point if a nation of 683 million can manage to feed itself, the challenge of hunger cannot be insurmountable. I do realize our shortcomings and how much more we have yet to do. Many problems remain-the challenge of disparities, the plight of the landless and the under-employed, the need for a more nutritious diet, and new and energy-conserving methods of food production. The higher production levels of the last few years have been achieved because of liberal inputs of energy. Agriculture, not only in India but everywhere, even in advanced countries, must learn to produce more with lesser inputs of energy, fertilizer or fuel-using farm machinery.
Viewing world agriculture, we find a shrinkage of food production over the last decade.This, with the rise in population and the levels of inflation in most countries, causes anxiety. The absolute number of underfed people is not diminishing fast enough.Indeed there are signs that it might be going up. And this at a time when the world as a whole has the knowledge, the technological means and the funds to eradicate want.Obviously our political and other institutions have not kept pace with capacities and expectations.Many individual nations also lack the means.That is the urgency of interdependence.
There has been interdependence through the centuries.The plants and genetic material of one country have travelled to or been consciously introduced in others.There are stimulating controversies as to which fruit or tree was imported from which country or continent.The latest example of this widespread trans-continental exchange is found in the agricultural research centres in India where hundreds of samples of seed of paddy, wheat, cotton, groundnut, etc from far-off countries are being used to develop local strains giving them the characteristics and resistances required under local conditions.
The search continues unabated wherein the most crucial input comes from the progressive farmers, big and small.
There has been trade in produce.In the colonial era interdependence took the form of the transfer of agricultural produce in large quantities and at low prices from the colonies to metropolitan countries. The emphasis was on the cultivation of agricultural raw materials necessary to feed the industries of colonial powers.Cotton, oilseeds, indigo (in the earlier days) and plantation crops like coffee, tea, cocoa, rubber and spices were encouraged for their use. In the post-colonial era, producing countries have not been able to entirely change this pattern of dependence on marketing avenues. When crops are good, international prices fall. When crops are poor, the market is so manipulated that profits go to traders and middlemen, bypassing the producer.The share in world trade of weaker nations, particularly those with single-crop economies, is dwindling.
The incapacity to organize international trade in agricultural commodities which can sustain production and consumption everywhere is true of plantation and industrial crops, and also of foodgrains. The adoption of a new International Wheat Trade Agreement designed to guarantee the stability of the market and the availability of supplies has been thwarted. The world's major producers are unwilling to give up the advantages of so-called free market forces and the opportunity to use food as a political weapon. High prices are charged for essential agricultural inputs such as fertilizers and pesticides, taking them beyond the grasp of those who need them most. Discriminatory agricultural protectionism in industrial countries is as high as 700 percent for a number of processed agricultural products. An UNCTAD study of 46 items shows that a 50 percent liberalization could help developing countries to achieve trade expansion of $3 billion or an increase of 35 percent over the 1977 value of these exports.
The committed targets of 10 million tonnes under the Food Aid Convention and of 500 000 tonnes under the International Emergency Food Reserve-themselves low compared to a minimum computed requirement of twice those figures-are yet to be fulfilled, despite repeated exhortations in all relevant United Nations bodies. However, I am glad that the resources needed by the International Fund for Agricultural Development for its 1981-83 programme of work are in sight, and that the International Monetary Fund has esta blished a "food facility" to allow compensatory drawings by countries with balance of payments difficul ties because of the extra cost of food imports. This will give at least some relief to those developing countries which have periodical crop failures.Such gestures of assistance deserve appreciation, but the more important international programmes still do not have the needed support. The poor response to the plea of the World Food Programme for a contribution of one billion dollars for the 1980-82 period, the failure to meet the 0.7 percent of GNP target for development assistance, and the continuing delay to evolve a new Wheat Trade Agreement are all indices of reluctance to come to grips with some of the basic elements of global food security.
These trends make it imperative for developing countries to pursue the policy of collective self-reliance, especially in food security with the maximum determination and vigour.In the short run and in crisis situations, external assistance from affluent countries does help.But the increase of external investment or concessional financial facilities alone cannot be a lasting remedy for the ills of the developing world. Developing countries must do their utmost to attain self-sufficiency within the shortest possible time.
The growing awareness of the ecological interdependence of countries and the deepening energy problem will probably be the ultimate cementing factors in bringing the One World concept closer to reality. Experts believe that the steady increase of carbon dioxide in the atmosphere because of large amounts of fossil fuels being burnt may lead to changes of temperature early in the next century. Although the precise impact of such changes cannot yet be predicted, many experts feel that they may harm some of the highly productive farming regions of the Northern latitudes. This clearly indicates that in considerations of ecological security,,too, the edifice of effective food security needs to be global, encompassing the South and the North.
The productive capacity of land and water can be improved by man's action. Several rivers of sorrow can be .converted into streams of wealth, by cooperation among countries sharing international rivers. The genetic resources of plants and animals constitute a common heritage and deserve to be conserved and utilized in a cooperative manner. The march of deserts and the destruction of the biological poten tial of land can be arrested in many cases through regional and international cooperation. Warnings through global and regional weather watch arrangements help to minimize damage to crops by weather fluctuations. Pests and pathogens do not respect political boundaries. Through coordinated action organized under the auspices of FAO, we have been able to curbe locust invasions.
I believe that the equitable distribution of our conventional stocks of energy and the joint development of new and renewable sources test the enlightened will of nations to survive in comfort, harmony and dignity.Several countries which export oil have liquid gold under sterile sand. In 1979 six oil-rich countries in West Asia alone imported about 6 billion tonnes of cereals, valued at about $1.6 billion. Even this money goes to affluent countries. Meaningful cooperation between developing countries with untapped agricultural production potentials and oil-rich countries with surplus financial resources but with deficit food budget could make an enormous difference.
Agriculture is the most important source of renewable wealth. Where there is no shortage of land, biomass programmes can solve energy problems. India cannot afford diversion of land to produce alcohol when a growing population has to be adequately fed. However, through intelligent and carefully planned social forestry programmes, we can produce the fuel, fodder and fertilizer for rural areas. For small farmers, the cultivation of horticultural crops is a desirable form of land use and improves nutrition and incomes. Deficiencies in post-harvest technology, however, deny the poor cultivator proper returns from production. Social forestry and horticulture on every bit of vacant land is one way of harvesting considerable quantities of solar energy. This will be the real green revolution.
Every country should give greater attention to the preservation of forests. A 5000-year old Indus Valley seal depicts two thoughtless men pulling out two trees by their roots.From the centre springs a figure, the spirit of the tree, who with outstretched arms demands an ending to this destruction. We have a contemporary version of local women putting their arms around trees to prevent felling. There is an old adage in Kashmir that food will last so long as forests do. The close relationship between food production and forestry is well known but generally ignored in practice.The pressure of industrialization, urbanization and the growing demand for agricultural products is causing reckless deforestation in many regions. Forest products for bonafide use, including timber for local housing, are becoming ever more inaccessible to the rural poor. The real energy crisis facing millions in developing countries is the scarcity of fuelwood. Scientific management of forest resources, with special care for watersheds and wildlife, will help the voiceless millions, and also ensure long-term national welfare.
The introduction of technologies without adequate understanding of their impact on employment and other social consequences leads to distress. People, and more particularly village women, are displaced from traditional occupations. Millions of our women earn their living through operations like selling of fruits and vegetables, processing farm produce and drying and storing grains. They also usually look after the entire area of energy management based on the collection and utilization of agricultural and animal wastes and post-harvest technology. They are harmed by the imitation of energy-intensive and labour-displacing techniques which developed countries have introduced in post-harvest technology, which also make greater demands on energy.
Wherever it is beneficial, the latest technology should be adopted.There are many areas where such technology and human labour do not compete for jobs-satellite photography for resource mapping, climate prediction, also aerial seeding of forestry species in desert and hill areas. Techniques of capture and culture fisheries in inland waters and in the oceans can be improved. Modern systems of soil, plant and animal health care must be developed. The latest techniques of communication are also essential.Computers to develop climate models will assist us in the introduction of alternative cropping strategies, contingency plans and compensatory production programmes so as to reduce the adverse impact of aberrant weather. Recent advances in genetic engineering and bio-technology are useful for a wide variety of purposes in agriculture, animal husbandry, fisheries and forestry. These and many other fields provide us opportunities toachievequantum jumps in technological progress.
However, the latest technology in a developed country may not be best suited for a developing one. The needs of the country should determine the technology and from this standpoint, a whole vista of independent and original development of technologies opens up. Another important factor to be borne in mind is that developing countries cannot afford the often wasteful luxury of switching technologies too often, without giving a fair trial to any of them.
The absorption of technology is a matter not merely of calculating costs and benefits, prices of technology, costs of labour displaced or revenues of product achieved.Technology has an impact on society-the mode of living and the relationship between people and institutions.Technological change cannot be abruptly imposed.It has to be a process of evolution. However modern, however benefipial a technology, it has to fit in with indigenous culture and capabilities, and harmoniously transform tradition into modernity.
Planning for agricultural advance must necessarily be indigenous though guided by the global perspective. The starting point is the preparation of reliable and compact agricultural balance-sheets using modern techniques of resource surveys which are based on remote sensing and aerial mapping. Champions of appropriate technology would sometimes like developing countries to confine themselves to obsolete technology.Obsolescence is as undesirable in developing nations as in developed ones.
A national food security system cannot wait to be led by any international body. A country's citizens are the responsibility of the government that claims their allegiance. Governments of the developing world have borne burdens unknown to the administrators of affluent societies. Much of the disparity and exploitation against which we struggle in the international sphere mocks us at home. There can be no enduring solution to hunger without ending social and economic inequality but our efforts are hampered by other competing values set by affluent societies who had not thought of or practised them in their own struggling period. The paucity of food supplies is in real terms only a part of immediate problems albeit a major threat to the future. Many of us are growing the food that we need but have not been able to reach it to every mouth. For a permanent impact, national food security must have an umbrella of social security.
The food security larder requires more than the periodic generosity of the rich: Hunger has to be tackled through conscious institutional reform within nations and between nations, and not just by overhauling technology or supplementing the supply of food. Technology is not a total answer nor will a change in it automatically change institutions. An effective world food security system must
eliminate the institutional whims and vagaries that create artificial scarcity. They must ensure buffer stocks for unforeseen and unavoidable emergencies. We have very little positive control over nature but let us not be subordinated by our institutions.
The world has the technological capability and the financial resources necessary to eliminate hunger and malnutrition by the end of this decade.Only 3 percent of the current world cereal production is enough to eliminate hunger immediately. Yet we find the Freedom From Hunger Campaign launched by FAO at the initiative of its distinguished past Director-General, Dr. B.R. Sen, receiving little attention or support. The entire world faces a monumental challenge to fight malnutrition and hunger in this matter of food security.
So far we have spoken of national and international initiatives to produce more food and to improve distribution. Hungry or satiate, we are shadowed by a greater devastation-the awesome arsenals of nuclear and other weapons. Do we struggle against the desperation of hunger only to see the world blown asunder? Do we preserve the human body in health and vitality only to sacrifice it on the altar of war? Hunger is generally the most common cause of violence in animals or in humans. Wars have been fought for food, for territory, for honour. But ironically, the hungry are not belligerent today, it is those who have plenty.
Eminent economists say that if the present daily world expenditure of about $ 1.3 billion were frozen even at this level, the money to eliminate hunger could easily be found. The expenditure incurred on a new intercontinental missile could plant 200 million trees, irrigate 1 million hectares, feed 50 million malnourished children in developing countries, buy a million tonnes of fertilizers, erect a million small biogas plants, build 65 000 health care centres or have 340 000 primary schools. The strategic Hunger Elimination Treaty, which President Kenneth Kaunda advocated in an earlier lecture in this series, coupled with progressive disarmament, is a worthwhile programme.
It was with the use of the plough that the human species first became conscious of the earth as the bountiful mother and touched it with sanctity.
The earth has been ravaged, desecrated, made sterile-perhaps through ignorance in the initial stages but lately driven by greed and arrogance. Today it is not the ignorant but the knowing who pose the main danger to humankind's survival. Knowledge no longer leads to the realization of Truth. There is little visible pain at misery or violence. We talk of a crisis in the human environment, consciousness, and values; but we do not see it as a breakdown and confusion in a complex pattern of relationships.
Recognition that human actions determine the future of the raw material of life must awaken us to our responsibilities. Through education we must re-establish the sacred dimension that views the resources of the world-the air and space, the earth, water, plants, animals-as a common heritage to nurture and to use it frugally. Life can survive only through deep awareness of the globe as one and a sharing of the earth's riches in harmony, without unsettling the equilibrium or disturbing natural laws.
The prosperity of any single country is linked with that of the rest of the world. Such interdependence between free nations, of benefit to all, presupposes the self-reliance of every nation, as well as the recognition that the small and the weak also can and should contribute to the common cause.A beautiful parable narrated by our poet Rabindranath Tagore comes to my mind:
"Who among you will take up the duty of feeding the hungry?" Lord Buddha asked his followers when famine raged at Shravasti.
Ratnakar, the banker, hung his head and said, "Much more is needed than all my wealth to feed the hungry."
Jayasen, the chief of the King's army, said, "I would gladly give my life's blood, but there is not enough food in my house."
Dharmapal, who owned broad acres of land, said with a sigh, "The drought demon has sucked my fields dry. I know not how to pay the king's dues."
Then rose Supriya, the mendicante daughter. She bowed to all and meekly said, "I will feed the hungry." "How;" they cried in surprise. "How can you hope to fulfil that vow?"
"I am the poorest of you all", said Supriya, "that is my strength. I have my coffer and my store at each one of your houses."
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EL PRESIDENTE: Excelentísima señora GANDHI: vuestra presencia, en calidad de Jefe de Estado de un país que por sus dimensiones y su posición en casi un continente y que ocupa un lugar señero en el liderazgo del mundo en desarrollo, realza nuestra Conferencia.
La experiencia de la India, sus innovaciones y sus esfuerzos desplegados en la lucha cotidiana contra el hambre y la malnutrición confieren especial autoridad a vuestras palabras; pero por encima de todo usted encarna una idea del progreso en la dignidad e identidad nacionales a la que nosotros rendimos especial homenaje. Vuestra propia personalidad, la pronfundidad de vuestras expresiones, el rigor de vuestro juicio y exhortaciones nos han conmovido.
Formulo votos para que nuestras deliberaciones encuentren inspiración en vuestras palabras y estén a la altura del mensaje que usted nos ha dejado. Le doy las más expresivas gracias por su disertación.
A continuación concedo el uso de la palabra al excelentísimo señor Kelly jefe de la delegación de Australia, señor Embajador de Australia.
K.R. DOUGLAS SCOTT (Australia): This morning we were reminded of the great work done for this Organization by an outstanding Indian, B.R. Sen. This afternoon you, Madame Prime Minister, in delivering the McDougall Memorial Lecture have recalled the work of that compatriot of mine. His leap of imagination nearly a century ago was a considerable one and it was backed by consistent practical activiy to try and see that people were properly fed. We in Australia aim to keep up that tradition.
Amongst your own achievements, Madame Prime Minister, have been to promote policies and programmes of self-sufficiency in food in your country and with such great success. Who then could be better placed to put, as you did, in sobering perspective the diversity, complexity and urgency of the task of feeding the hungry; the diversity which lies in resources of land; forest and water which must be harnessed in the service of man; the complexity which lies in balancing the forces of nature so that as well as development and harvest there is conservation and renewal. The urgency which lies in the human condition, not least in the proverty and hunger of those we all aspire to help.
Throughout your speech, if I may say so, were interwoven threads of personal commitment, realism and optimism, about the ultimate capacity of human resourcefulness to make all peoples equal in their access to the food wealth of the world. We are all strengthened in our resolve by your example.Thank you.
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EL PRESIDENTE: Muchas gracias señor delegado de Australia por su intervención.
Señores delegados, la señora Gandhi ha decidido continuar honrándonos con su presencia y retirarse recién al término de la sesión de esta tarde.Creo que esta decisión merece por parte de todos nosotros un nuevo cálido aplauso de la Conferencia.
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EL PRESIDENTE: Reanudando el tratamiento de los puntos que corresponden a la sesión de esta tarde vamos a pasar al siguiente punto de nuestro Orden del día; por lo tanto, voy a conceder el uso de la palabra al señor Director General para que pronuncie su declaración a la Conferencia.
Perdón, si ustedes me permiten vamos a conceder el uso de la palabra al señor delegado de Egipto.
A. SIIKY(Egypt): Mr. Chairman, you have said it but you have said it from the Chair.In my turn from the floor, the Egyptian delegation at this solemn moment would like in all humility to propose to the general Conference that the most illuminatingstatement made by the illustrious Prime Minister of India be considered an official document of this Session. This statement made by Her Excellency
Indira Gandhi on behalf of Mother India belongs not only to the Third World to whom it would belong but indeed, to humanity. Through you, Mr. Chairman, I kindly request our very able Director-General to see to it that this statement be circulated to us in all working languages of this Conference at the earliest moment.
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EL PRESIDENTE: En el día de mañana será distribuida la Conferencia que ha pronunciado la señora Gandhi.
Pasando al Orden del día volvemos a conceder la palabra al señor Director General para que pronuncie su declaración.
LE DIRECTEUR GENERAL: Monsieur le Président, Excellences, Mesdames et Messieurs les délégués et observateurs, Mesdames, Messieurs,
En un jour tel que celui-ci, où se trouvent réunis tous les principaux responsables de l'agriculture mondiale, nous serions tentés de croire que nous appartenons à une société planétaire. Idée séduisante-mais idée fausse. La société planétaire est en effet une illusion, née des progrès foudroyants qui ont marqué notre époque dans le domaine des transports et des communications. Pour le reste, notre monde ignore toujours cette véritable solidarité, cette cohérence des politiques et des institutions qui seules pourraient donner vie à ce magnifique idéal. En réalité, les engagements internationaux demeurent toujours subordonnés aux intérêts nationaux; les clivages politiques s'accentuent;les disparités économiques s'aggravent;l'angoisse monte. L'oracle du prophète est renversé : avec les socs, on forge des glaives.
Et pourtant, les manifestations organisées dans plus de 140 pays pour marquer la première Journée mondiale de l'alimentation nous ont montré avec quelle ardeur l'humanité aspire à un meilleur état de choses. Presque au même moment, le Sommet de Cancun faisait vibrer les coeurs dans le monde entier en laissant entrevoir une certaine possibilité d'arriver par la négociation à un nouveau "contrat social" en faveur des peuples les plus déshérités. A nous de faire en sorte que ces négociations globales marchent bon train, qu'elles aillent au fond des choses et qu'elles se traduisent par des actes concrets et non par de simples accords sur le papier.
Les reactions suscitées par la Journée mondiale de l'alimentation et par le Sommet de Cancun me donnent des raisons d'espérer, car elles montrent l'inlassable dévouement d'hommes et de femmes de tous âges et de toutes conditions a la cause du développement international. Je tiens à rendre tout spécialement hommage aux organisations non gouvernementales qui, en combattant l'apathie et l'indifférence, ont réussi dans beaucoup de pays industrialisés à mobiliser l'opinion publique en faveur des affamés et des défavorisés.
Si nous voulons vraiment édifier une société planétaire, ne devons-nous pas commencer par l'alimentation et l'agriculture? A l'aube de l'histoire, c'est l'apparition d'une agriculture sédentaire et productive qui a déterminé l'essor de la civilisation. De même, à l'aube de cette ère nouvelle que nous appelons de nos voeux, il ne saurait être question de bâtir une société planétaire si nous ne commençons pas par résoudre le problème millénaire de la faim et de la malnutrition.
Si nous voulons y parvenir de notre vivant, il nous faut changer du tout au tout l'ordre de nos priorités. La course aux armements doit céder la place à un effort collectif de sécurité alimentaire. A quoi bon disposer d'un arsenal nucléaire capable de détruire plusieurs fois toutes les villes du monde? Cette surcapacité de tuer des millions d'êtres sous-alimentés constitue assurément la preuve la plus éclatante de l'absurdité du monde actuel. Cette absurdité n'est pas uniquement le fait des grandes puissances. La part des pays en développement dans les dépenses totales d'armement reste faible, mais elle a doublé en dix ans. Or, cette course effrénée à la sécurité militaire ne fait guère qu'exacerber les rivalités; la moindre oscillation de la balance des forces entraîne une réaction, et l'on risque de voir un jour se déchaîner toutes ces armes que l'on avait faites pour ne pas s'en servir.
On m'objectera peut-être qu'il n'y a pas de rapport entre la sécurité alimentaire et les problèmes militaires. C'est faux. L'expérience montre en effet que les tensions provoquées par les pénuries alimentaires sont une cause majeure de déstabilisation. Même dans certains pays d'Europe, l'ère des disettes nationales n'est pas révolue. Un gouvernement qui craint pour sa sécurité ferait bien de remplir ses arsenaux de céréales plutôt que de bombes. Et, pour sauvegarder la paix, mieux vaut sans doute former des agriculteurs qu'entraîner des soldats.
Nul pays au monde n'est a l'abri du danger militaire, mais nul pays non plus n'est à l'abri des dangers liés à l'insécurité alimentaire.Certes, la science et la technique permettent de réduire fortement l'incidence des aléas climatiques et des maladies sur la production agricole, mai s l'homme est encore bien loin d'avoir maîtrisé la nature. Que le climat soit capricieux, comme c'est le cas dans l'Asie des moussons ou dans une grande partie de l'Union soviétique, et la production variera énormément d'une année sur l'autre. Les Etats-Unis eux-mêmes ne sont nullement à l'abri de ce genre de problèmes.Dès lors, comment ne pas être inquiets quand on nous dit que les stocks céréaliers de report à la fin de la campagne 1981/82 n'atteindront pas encore ces 17 a 18 pour cent de la consommation mondiale que nous considérons comme le minimum indispensable pour garantir la sécurité alimentaire?
Qu'est-ce que cela signifie dans la pratique? Que l'on ne disposera que d'une soixantaine de millions de tonnes de céréales pour faire face aux besoins exceptionnels d'importation si, l'an prochain, les récoltes sont mauvaises dans beaucoup de pays. Une crise de cette ampleur nous parait extrêmement improbable, mais on ne peut en écarter l'éventualité. Si elle se produisait, les prix atteindraient très vite des niveaux sans précédent.Il n'existe aucun mécanisme qui garantisse l'approvisionnement des pays a faible revenu et à déficit alimentaire. Et lorsqu'ils voudront acheter les céréales indispensables à leur survie, ces pays se heurteraient une fois de plus à la surenchère des géants économiques.
Nous avions bon espoir que l'on pourrait dans une certaine mesure conjurer ces périls grâce à un arrangement international sur les céréales conçu pour assurer à la fois la stabilité des marchés et la sécurité alimentaire. Mais, au bout de presque un an d'efforts, les négociations de Genève ont finalement échoué en février 1979. Depuis lors, le monde semble plus loin que jamais de créer un système efficace de sécurité alimentaire. Même l'idée de stocks nationaux coordonnés sur le plan international ne parait pas acceptable pour certains des principaux intéressés.
Ce qu'il faudrait faire pour mettre en place un système de sécurité alimentaire, on le voit déjà assez clairement, et les principaux éléments constitutifs de ce système font d'ailleurs l'objet de discussions ou de négociations depuis plusieurs années. A l'échelon national, il faudrait que tous les pays aient une politique bien définie de stockage et que les importateurs comme les exportateurs détiennent des stocks.Des dispositifs régionaux devraient compléter les mesures prises par chaque pays. A l'échelle mondiale, il faudrait conclure un accord comportant des clauses spécifiques en matière de prix et de stocks ainsi que des arrangements, notamment financiers, qui répondent aux besoins particuliers des pays en développement. L'accord devrait prévoir la constitution d'une réserve mondiale de sécurité d'au moins 25 a 30 millions de tonnes de blé.Il y a là en vérité matière à négociations globales, car il'faudra régler des conflits d'intérêts non seulement entre le nord et le sud, mais aussi entre les pays développés eux-mêmes.
Certes, un tel système de sécurité alimentaire coûterait cher, mais son coût demeurerait insignifiant par rapport aux dépenses militaires mondiales, qui sont aujourd'hui de l'ordre d'un million de dollars par minute.
En attendant la mise en place d'un tel système, nous devons nous contenter de mesures provisoires et faire le maximum pour les rendre plus efficaces. La Conférence de la FAO et l'Assemblée générale des Nations Unies ont approuvé le Plan d'action pour la sécurité alimentaire mondiale que j'ai proposé après l'échec des négociations de Genève visant a. la conclusion d'un arrangement sur les céréales. Ce Plan d'action est le seul cadre politique international dans lequel il soit aujourd'hui possible d'agir, mais il reste à préciser et renforcer son contenu. La Réserve alimentaire internationale d'urgence créée par l'Assemblée générale à sa septième session extraordinaire en 1975 est le seul stock de sécurité qui soit géré sur une base multilatérale.Je suis content que la Communauté européenne pense de la même façon a propos de cette Réserve.C'est le seul mécanisme international. Je n'ai négligé aucun effort pour trouver de nouveaux donateurs et j'ai présenté plusieurs propositions, encore en discussion, pour renforcer cette réserve en la transformant en une convention ou en prévoyant des engagements portant sur plusieurs années. Grâce à la générosité des Communautés économiques européennes et du Fonds spécial de l'OPEP, la Réserve atteindra cette année, pour la première fois, l'objectif-d'ailleurs bien modeste-de 500 000 tonnes de céréales. Jenesais pas ce qu'il en sera l'année prochaine. Le Comité de la sécurité alimentaire mondiale a été créé lors de la crise qui a sévi au milieu des années soixante-dix, mais on attend toujours que les gouvernements en fassent un lieu privilégié de négociations.
Le programme d'assistance à la sécurité alimentaire, si opportunément créé par les membres de la Conférence, a mobilisé une aide en faveur de projets nationaux et sous-régionaux dans les pays en développement. Mais il faudrait beaucoup plus de ressources pour financer, sur une base bilatérale ou multilatérale, les projets qu'il a élaborés de concert avec les gouvernements. J'appelle particulièrement l'attention des donateurs sur la nécessité de soutenir les programmes régionaux et nationaux de sécurité alimentaire des pays du Sahel.
Nous avons posé les fondations. Il nous faut maintenant édifier pierre par pierre un véritable système de sécurité alimentaire.
Je ne crois pas avoir à m'excuser de m'être étendu si longuement sur cette question. Je pense en effet que chacun reconnaît aujourd'hui que la sécurité alimentaire devra être l'un des thèmes principaux des futures négociations globales.
La sécurité alimentaire est par définition une sorte de police d'assurance globale; elle revêt une importance particulière pour les pays pauvres qui s'efforcent de gravir l'échelle du développement. Pourtant, les problèmes commerciaux ont une incidence directe encore plus grande sur les perspectives de développement de ces pays.
Les difficultés auxquelles se heurte leur commerce agricole justifient les pires inquiétudes.Beaucoup de pays en développement sont entrés dans le circuit économique mondial à l'époque coloniale, en tant qu'exportateurs de produits tropicaux destinés aux métropoles. Après l'indépendance, ces exportations sont souvent restées le pivot de leur économie. Mais, depuis une vingtaine d'années, le solde positif de leurs échanges agricoles s'effrite sous l'effet de plusieurs facteurs.Depuis quelque temps, les prix de produits tels que le sucre, le café, le cacao, le sisal, le jute, le caoutchouc et le thé se sont affaiblis, et cela nous donne à craindre qu'en 1981, pour la première fois dans l'histoire, le solde de la balance agricole des pays en développement cesse d'être positif.
Trois tendances distinctes se font sentir. D'abord, les besoins d'importation des pays en développement augmentent plus vite que la demande des produits qu'ils exportent. Les ventes de produits tropicaux sur les marchés, plutôt stagnants, des pays industrialisés n'ont pas suivi la croissance rapide des importations sous l'effet de l'expansion démographique. Il y a dix ans,les exportations de matières premières et de produits pour boisson des pays en développement à faible revenu suffisaient à financer toutes leurs importations alimentaires et leur laissaient même une marge. Aujourd'hui, elles ne couvrent plus que les deux tiers de leurs importations alimentaires.
Par ailleurs, la tendance à long terme du prix de certains produits est à la baisse. On citera notamment le cas du thé qui, en termes réels, a perdu les deux tiers de sa valeur en l'espace de 20 ans. Inversement, le prix des importations de pétrole et de certains articles manufacturés a augmenté dans des proportions effrayantes et impose une charge énorme à la balance des paiements.
Le troisième fléau dont souffrent les pays en développement est l'instabilité chronique des prix sur les marchés internationaux, qui réduit parfois à néant leurs plans de développement. Un exemple frappant de cet'te instabilité nous a été fourni dernièrement par le sucre, dont le prix est tombé en moins d'un an de 40 à 12 cents la livre.
En plus de toutes ces difficultés, il y a les barrières tarifaires et non tarifaires qui empêchent les pays en développement d'exporter des produits transformés et de bénéficier ainsi de la valeur ajoutée.
Pour remédier à la détérioration des échanges des pays en développement, il faut agir sur les deux plateaux de la balance. Autrement dit, il faut à la fois réduire les importations en accroissant la production intérieure-j'y reviendrai dans un instant-et accroître les recettes d'exportation en vendant davantage et à des prix équitables. Toutes les questions qui se rapportent aux exportations sont par excellence matière à négociation internationale.
Mais les négociations n'aboutissent pas toujours et, le plus souvent, les accords internationaux de produits se sont soldés par des déconvenues. Le Fonds monétaire international a élaboré des mécanismes intéressants qui permettent de compenser les déficits des recettes d'exportation et, depuis peu, la hausse du coût des importations céréalières. Le système Stabex de la CEE contribue utilement à la stabilisation des recettes d'exportation des pays associés. Néanmoins, l'effet global de ces dispositifs n'est pas à la mesure du problème. Dans le cadre de négociations globales, les difficultés éprouvées par les pays en développement en matière d'échanges agricoles devront être examinées dans une optique aussi large que possible. Il faut donner aux mécanismes conçus par la CNUCED en coopération avec la FAO et, en particulier, au Fonds commun, la possibilité de jouer un role qui soit véritablement à la mesure de l'enjeu.
Un fabricant peut fixer rapidement et sur des bases rationnelles le volume de sa production et son prix de vente; en revanche, les exportateurs de produits tropicaux ont beaucoup de mal à agir sur le niveau de leur production, et n'ont pratiquement aucune prise sur les cours mondiaux.Dans l'idéal, il faudrait parvenir à une indexation des prix des principaux produits exportés sur ceux des impor tations essentielles des pays en développement les plus vulnérables.
Des négociations globales à long terme devraient également appuyer les efforts que font les pays en développement pour promouvoir leurs échanges mutuels. N'est-il pas paradoxal de constater que les échanges internationaux continuent, pour l'essentiel, de suivre les grands axes commerciaux traditionnels alors que les marchés d'importation et d'exportation de l'hémisphère sud restent relativement négligés? Il faut qu'au cours des années 80 la coopération économique entre pays en développement passe du stade de la théorie à celui des relations économiques concrètes, ce qui suppose la création d'infrastructures, de réseaux de transport et de dispositifs financiers.Il faut tracer la voie d'un développement rationnel du commerce mondial dans son ensemble si l'on veut avoir prise sur l'avenir au lieu de laisser le champ libre à des forces aléatoires.
Même si le commerce peut contribuer puissamment à résoudre les problèmes alimentaires mondiaux, la solution durable ne pourra venir que d'un accroissement de la production agricole des pays en développement et d'une augmentation du pouvoir d'achat des pauvres qui leur permettra d'acheter une nourriture plus abondante et de meilleure qualité.
Heureusement, la production a progressé de façon relativement satisfaisante ces dernières années dans les plus grands pays en développement, notamment en Chine et en Inde, ainsi que dans les pays à revenu moyen, en particulier ceux d'Amérique latine.En conséquence, la croissance globale de la production alimentaire des pays en développement a atteint un taux annuel de 3,3 pour cent au cours des années 70; c'est là nettement moins que l'objectif de 4 pour cent, mais nettement plus que l'expansion démographique, et plus aussi que le taux des années 60. Toutefois,il ne s'agit que d'une moyenne, qui masque des différences considérables d'un pays à l'autre et qui notamment laisse dans l'ombre les difficultés énor mes que connaissent un grand nombre de petits pays, en particulier en Afrique.Il est certain que l'expansion démographique pose un problème d'une ampleur sans précédents; il n'en reste pas moins très préoccupant de constater que la production alimentaire de près de la moitié des pays en développement membres de la FAO ne parvient pas à augmenter au même rythme que le nombre de bouches à nourrir. Quelques-unsde ces pays s'en tirent relativement bien, mais la plupart comptent au nombre des pays les plus pauvres.La situation critique et même désastreuse de leur agriculture constitue, pour la FAO et pour la communauté internationale en général, un défi qu'il faut relever de toute urgence.
A l'échelle mondiale, la situation exige une augmentation de l'aide extérieure à l'agriculture.Or, c'est le contraire qui se passe: depuis 1978, les engagements publics d'assistance à ce secteur ont diminué en valeur réelle.Dans le contexte d'un accroissement global de l'aide à tous les secteurs, il faudrait que la part de l'aide bilatérale consacrée à l'agriculture soit portée à un tiers, suivant l'exemple des organisations multilatérales de financement.
L'aide alimentaire peut être une forme importante d'aide au développement tant qu'elle n'est considérée ni comme un moyen de résoudre les problèmes du donateur, ni comme un alibi justifiant la stagnation de la production intérieure du pays bénéficiaire.Sous cette réserve, l'aide céréalière devrait atteindre et même dépasser l'objectif de 10 millions de tonnes par an fixé il y a sept ans par la Conférence mondiale de l'alimentation.En effet, depuis lors, les importations céréalières des pays en développement ont augmenté de plus de 60 pour cent.Or, l'aide alimentaire n'a pas encore atteint l'objectif fixé en 1974 et tend même à diminuer.
Les pays en développement à déficit alimentaire doivent eux-mêmes réexaminer leurs politiques dans une optique aussi large que possible. Pour surmonter la faiblesse de l'agriculture, il ne suffit pas d'agir dans le seul secteur agricole: dans beaucoup de pays, c'est l'ensemble du développement qui doit être réorienté si l'on veut infléchir véritablement les tendances. Déblocage de fonds pour l'investissement intérieur, effet des nouvelles politiques de prix, avantages comparés du remplacement des importations par la production locale et de la promotion des exportations, influence des taux de change, voilà autant de facteurs cruciaux pour toute l'économie et qu'il faut prendre en considération. Dans ce contexte, nous affirmons que d'une manière générale les stratégies alimentaires nationales doivent être conçues non pas comme un exercice isolé, mais comme une partie intégrante des plans globaux de développement.
Elles doivent comporter des projets et programmes spécifiques pouvant démarrer sans délai. C'est sans doute le cas dans de nombreux pays, où les gouvernements sont prêts à entreprendre de nouveaux grands programmes d'action sans passer par une longue phase de planification. En tout état de cause, ce sont les Etats Membres eux-mêmes qui doivent décider; quant à nous, nous sommes prêts à les aider s'ils le souhaitent, dans la mesure de nos moyens techniques et financiers.
Il faudra s'occuper tout particulièrement du rôle des petits paysans et, d'une façon générale, du développement de l'agriculture traditionnelle. Il ne s'agit pas simplement de justice sociale: outre la nécessité de donner à chacun les mêmes possibilités de développement, c'est du petit paysannat que dépendra surtout, dans beaucoup de régions et notamment en Afrique, l'accroissement nécessaire de la production.
La Conférence mondiale sur la réforme agraire et le développement rural a montré la voie. Des réformes structurelles doivent ouvrir aux plus défavorisés l'accès à la terre et à l'eau dans des conditions équitables.Il faut réorienter les services s'occupant de la vulgarisation, du crédit, des facteurs de production et de la commercialisation, de façon à permettre aux petits producteurs de fournir une part croissante des approvisionnements alimentaires nationaux, et notamment de nourrir les villes.
Le programme d'action de la Conférence mondiale sur la réforme agraire et le développement rural a également fait ressortir l'importance des organisations créées par le peuple et pour le peuple, organisations qui permettent aux gens de choisir eux-mêmes leur mode de développement. Dans l'idéal, ces organisations devraient se créer spontanément sans parrainage extérieur. Dans la pratique, certains encouragements peuvent se révéler nécessaires, et la FAO, en coopération avec les gouvernements, ébauche actuellement un programme dans ce sens.
Pour les femmes plus que pour tout autre groupe, la participation au développement est capitale. Si l'on n'y veille pas, la modernisation agricole peut très rapidement bouleverser, au détriment des femmes, les coutumes villageoises et la division traditionnelle du travail entre les sexes. Tout programme de développement agricole et rural doit, entre autres objectifs, viser à améliorer la condition féminine.
La transformation des systèmes de culture peut s'accompagner d'une évolution progressive du régime alimentaire en milieu rural. Etant donné son rôle traditionnel au foyer, la femme doit absolument acquérir des notions fondamentales de nutrition. L'ignorance est, avec la pauvreté, la cause principale de la malnutrition. A l'âge du transistor, est-il vraiment utopique de prétendre faire connaître les principes élémentaires de la nutrition dans chaque village, dans chaque foyer?
Parmi les défis que nous devons affronter, le transfert des technologies est un des plus redoutables. Comment atteindre les agriculteurs? Et surtout, quelle technologie choisir? Pour accroître la productivité, il est certes capital de faire bénéficier les pays en développement des techniques qui ont si brillamment réussi à l'agriculture des pays avancés. Il n'en reste pas moins que ces techniques ont été conçues dans un contexte agro-écologique, social et économique tout à fait différent de celui des pays tropicaux.
Il y a sur ce plan des lacunes considérables. Par exemple, exception faite de l'arboriculture et de la riziculture, il n'existe pas de technique qui soit à la fois saine sur le plan écologique et viable du point de vue économique pour la production intensive sur les sols fragiles des tropiques humides et subhumides. Par ailleurs, la technologie des pays industrialisés est souvent mal adaptée à la plupart des régions en développement.La communauté internationale doit appuyer plus énergiquement non seulement le Groupe consultatif sur la recherche agricole internationale et ses réseaux de centres internationaux, mais aussi et surtout les centres nationaux de recherche des différents pays en développement. Les réseaux de recherche peuvent assurer la liaison entre les centres qui s'occupent des mêmes problè mes dans différentes régions: la coopération technique entre pays en développement devra sans conteste être de plus en plus encouragée au cours des années à venir.
Malheureusement, les techniques qui permettent aujourd'hui, comme on l'a si bien dit, d'augmenter la productivité sont grosses consommatrices d'énergie. Les chercheurs doivent s'employer è trouver des systèmes faisant appel aux sources d'énergie renouvelable, mais, pour le moment, il n'y a pas d'autre solution viable, pour accroître les rendements, que de consommer de plus en plus d'énergie fossile, que ce soit pour les engrais, les pesticides, la mécanisation ou le pompage. De tous ces facteurs, les engrais sont à la fois les plus indispensables et ceux qui consomment le plus d'énergie.
Dans les pays en développement, l'utilisation des engrais a connu une expansion rapide pendant de longues années, mais son niveau pose aujourd'hui de graves problèmes économiques. Il faut élaborer une stratégie globale en se fondant sur les travaux déjàaccomplis par notre Commission des engrais.
Selon les estimations, ces pays doivent investir 3 milliards de dollars par an (aux prix de 1980) pour construire de nouvelles usines, et ils doivent en outre financer des importations dont la valeur dépassait 4 millards de dollars en 1979.
La crise du bois de feu est un autre aspect du problème énergétique. A l'heure actuelle, 100 millions de personnes environ vivent dans des régions où le bois de feu fait cruellement défaut.
On a dit que la crise de l'énergie des pauvres était beaucoup plus grave que la crise de l'énergie des riches.
Si rien n'est fait, ce sont plus de 2 milliards de personnes qui pourraient être touchées par cette crise d'ici l'an 2000: un tiers de la population mondiale.
Dans l'ensemble, on voit ce qu'il faut faire, mais cela exigera beaucoup de temps et d'efforts.Il faut, par des mesures de conservation et d'aménagement, améliorer la productivité des ressources existantes; il faut quintupler, en moyenne, le rythme actuel des plantations pour créer de nouvelles ressources; il faut organiser de façon rationnelle et économique la distribution du bois de feu et notamment son transport à longue distance sous forme de charbon de bois; il faut rendre plus efficace l'utilisation du bois de feu afin de l'économiser; enfin, là où c'est nécessaire, il faut offrir des combustibles de remplacement. Vraiment, notre monde avance à l'aveuglette, en titubant d'une manière absurde; en voici une preuve sans réplique; au moment même où, dans certaines régions, les simples particuliers abandonnent la calculatrice de poche pour se payer un ordinateur personnel, il en est d'autres où les gens ont de plus en plus de mal à trouver du bois pour cuire leurs aliments et se chauffer, alors que depuis l'aube de la civilisation cette ressource en combustible leur était assurée. La FAO doit guider l'offensive internationale pour résoudre ce problème, à la fois si simple et si complexe.
Les océans eux aussi sont en crise. Depuis plusieurs années déjà, la production mondiale de poisson destinée à la consommation humaine-qui fournit un sixième des protéines animales dont nous avons besoin-ne suit plus le rythme de la croissance démographique. Certaines espèces ont été surexploitées, les techniques qui permettraient de tirer parti de celles qui sont encore négligées ne sont pas au point. Par ailleurs, la création de zones économiques exclusives entraîne une redistribution des captures entre les différents pays.Seule une coordination régionale et mondiale des politiques de tous les pays intéressés permettra au secteur des pêches de relever ce double défi: s'adapter au changement structurel et accroître la production. Par ses programmes la FAO s'efforce de l'y aider. Différents pays reçoivent une aide pour pouvoir se doter de moyens nécessaires pour gérer leurs zones économiques exclusives. On encourage la pêche rationnelle des stocks de poisson surexploités, on réduit le gaspillage, on améliore la transformation et la distribution. Dans le même temps, on s'efforce d'accroître la production grâce à l'aquaculture, et l'on stimule les travaux visant à l'exploitation d'espèces non traditionnelles.
Dans le secteur des pêches, la dimension internationale est peut-être plus évidente dans le cas de certains problèmes agricoles. Pourtant, et c'est là l'idée-force que je voudrais faire passer aujourd'hui, pratiquement tous les problèmes de l'alimentation et de l'agriculture s'inscrivent dans la trame des relations économiques internationales.Quand l'agriculture des pays les plus pauvres va mal, leurs besoins d'importations cêréalières augmentent, ce qui peut faire monter les prix internationaux des produits alimentaires, aggravant ainsi en fin de compte l'inflation dans le monde industrialisé. Quand les pays avancés subventionnent ou taxent des produits, la vie des producteurs tropicaux s'en ressent.
Ces derrières années, nous avons vu se tenir une série impressionnante de réunions internationales importantes et paraître nombre de textes fondamentaux: en 1974, les résolutions de la Conférence mondiale de l'alimentation; en 1979, la Déclaration de principes et le Programme d'action de la Conférence mondiale sur la réforme agraire et le développement rural et, cette même année, le Plan d'action de Lagos pour le développement de l'Afrique; en 1980, le rapport de la Commission Brandt et la nouvelle Stratégie internationale de développement.Cette année a été marquée par le Sommet économique des pays industrialisés à Ottawa, la Conférence de Nairobi sur les sources d'énergie nouvelles et renouvelables, la Conférence de Paris sur les pays les moins avancés, la réunion des Chefs de gouvernement des pays du Commonwealth à Melbourne et le Sommet Nord-Sud de Cancun. On aimerait penser que cette cascade de conférences est la preuve que l'internationalisme gagne du terrain. Mais qu'en est-il en réalité? Que se passe-t-il en fait dans le monde?
Le protectionnisme est dénoncé dans les instances internationales, mais les pays promulguent de nouvelles lois protectionnistes.
La nouvelle Stratégie internationale de développement est un texte remarquable, adopté voici près de 11 mois, mais j'attends encore de voir les gouvernements faire un effort véritable pour commencer à l'appliquer.
La reconstitution des ressources du FIDA va être réalisée, mais nous sommes déjà à la fin de la première année du cycle triennal 1981-83 pour lequel ces fonds avaient été demandés, et les nouvelles contributions seront, en termes réels,inférieures à celles du premier cycle. Les ressources de l'Association internationale de développement, reconstituées une sixième fois, devront en fait servir pendant quatre ans au lieu de trois. Il pourra manquer au PNUD jusqu'à 27 pour cent des fonds nécessaires pour finan cer son prochain cycle quinquennal de programmation. Les ressources du Programme alimentaire mondial sont encore inférieures de plus de 25 pour cent à l'objectif 1981-82, et, à cause de l'inflation, le volume de produits dont il dispose pour cette période est le plus faible que l'on ait vu depuis longtemps. Au total, l'aide publique au développement agricole a diminué en termes réels depuis 1978.
Il y a un abîme plus profond que jamais entre les déclarations collectives des gouvernements et leurs actes individuels.En voici un exemple.
A Cancún, 22 Chefs d'Etat ont déclaré que l'élimination de la faim était la priorité des priorités, au plan national comme dans le domaine de la coopération internationale; ils ont même ajouté que l'accroissement de l'autosuffisance alimentaire exige une aide internationale rapide et suffisante, aussi bien technique que financière.
Monsieur le Président, c'est justement dans ce domaine que la FAO est particulièrement bien armée pour jouer un rôle irremplaçable. Son aide ne doit pas se substituer à l'aide bilatérale, mais s'y ajouter et s'y associer. Nous pouvons nous faire accepter et obtenir des résultats dans des zones géographiques ou dans des sous-secteurs inaccessibles à l'aide bilatérale, de telle sorte que, toutes sources confondues, l'agriculture et les autres activités bénéficient d'une assistance plus complète et plus efficace.
Quoi qu'il en soit, le budget que je propose pour le biennium 1982-83 ne prévoit qu'une augmentation très modeste, qui, sur une base annuelle, correspond seulement au rythme de la croissance démographique.
Or, certains des principaux bailleurs de fonds, dont plusieurs étaient présents à Cancun, ont déjà émis des réserves à propos de cette augmentation, qui pourtant n'entraînera pour chacun d'eux qu'un surcroît de dépense minime.
Quel paradoxe si, après Cancún, leur premier acte public consistait à voter contre le budget de la FAO;
On m'objectera, je le sais, qu'il n'y a qu'à mieux utiliser nos ressources et à travailler plus efficacement
C'est en effet une chose fort importante. Pour atteindre nos objectifs, nous devons faire des efforts concrets et nous en ferons. Mais je vous conjure, en examinant ces objectifs ne de pas oublier ce que nous avons déjà fait.
J'ai fait communiquer à la Conférence un exposé récapitulatif qui permet de comparer notre situation à ce qu'elle était il y a six ans.Selon moi, ce document fait clairement apparaître notre réussite exceptionnelle: nous exécutons un programme de terrain beaucoup plus vaste que par le passé, qui représente au total quelque 3 milliards de dollars par an, pour financer des investissements et des opérations d'urgence, et pour appuyer l'aide alimentaire, le développement et la coopération technique sous forme de projet de terrain; ce programme a été exécuté avec un tableau d'effectifs plus restreint, aussi bien au siège que dans les bureaux régionaux et de liaison ou dans les divisions mixtes. La part du budget qui est consacrée aux postes permanents a été ramenée de 75 pour cent en 1972 à 55 pour cent en 1982-83.
Voilà notre bilan.Il parle de lui-même et montre bien que nous n'avons cessé de gagner en efficacité. Il apporte également la preuve de notre volonté constante de nous améliorer chaque fois que faire se peut.
Je souhaite ardemment que vous vous en souveniez dans les jours qui viennent, lorsque vous devrez examiner le programme de travail et le budget que je propose, et au sujet duquel vous aboutirez, je l'espère, à des conclusions positives.
Il est scandaleux que des êtres humains meurent de faim et de malnutrition; le monde en a pris conscience. Le message de la Journée mondiale de l'alimentation a retenti dans le monde entier. Employons-nous ensemble à résoudre, enfin, le problème le plus ancien de l'humanité. Efforçons-nous, dans le domaine alimentaire et agricole, de jeter les bases d'une société véritablement mondiale.
Je vous remercie.
Applause
Applaudissements
Aplausos
EL PRESIDENTE: Estoy seguro de interpretar el sentimiento de todas las delegaciones dirigiendo unas palabras de sincera felicitación y agradecimiento a nuestro Director General por su intervención.
La declaración que nos ha hecho ha sido muy interesante. No voy a analizar aquí todos los puntos tratados, pero quisiera decirle, señor Director Cenerai, que todos los presentes saben y aprecian los esfuerzos que está usted cumpliendo para lograr los objetivosde la Organización y le aseguro que puede contar, en este sentido, con nuestro total apoyo.
Antes de levantar la sesión quisiera hacer notar que mañana martes, 10 de noviembre, por la mañana a las 9,00 horas procederemos a la ceremonia de izar las banderas de los nuevos Estados Miembros, en el exterior del edificio A. La sesión plenaria se reunirá después a las 9,30 horas.
Una vez más, les ruego a todos puntualidad para que sigamos pudiendo utilizar el tiempo con eficiencia.
The meeting rose at 17.00 hours
La séance est levée à 17h00.
Se levanta la sesión a las 17,00 horas.
