CHAIRMAN: Distinguished delegates, ladies and gentlemen, this, the 14th Plenary Meeting of the 27th Session of the Conference of the Food and Agriculture Organization of the United Nations, is called to order.
We are gathered here today to pay tribute to the Director-General, Dr Edouard Saouma. The Seventh Report of the General Committee, document C 93/LIM/41, contains a resolution entitled "Vote of Thanks to Edouard Saouma", in which the Conference recognizes his many achievements and expresses its deep gratitude for his outstanding services to the Organization.
Ever since he graduated from the Ecole nationale supérieure agronomique of Montpellier in 1952, over forty years ago, Dr Saouma has been involved in the field of food and agriculture. In 1952 he began his professional career as Director of the Tal Amara Agricultural School in Lebanon; from 1954 to 1955, he served as Director of the National Lebanese Center for Farm Mechanisation; and, from 1955 to 1957, he was nominated Secretary-General of the National Federation of Lebanese Agronomists. Subsequently, he was appointed Director-General of the Lebanese Agricultural Research Institute, a position he occupied until 1962, and was ultimately appointed Minister of Agriculture, Fisheries, and Forestry.
In 1957 he began his association with FAO when he was elected Member of the FAO Programme Committee. He served in this capacity for two biennia, and during this period, he also represented his government at the Council and Conference sessions. In 1962 he joined FAO as Deputy Regional Representative for Asia and the Far East. Three years later, he was appointed Director of the Land and Water Development Division, a position he held until 1975, when the Conference of the Food and Agriculture Organization elected him Director-General to succeed Dr A.H. Boerma. You are all familiar with his achievements since then. I shall now ask the Secretary-General to read the Resolution as approved by the General Committee.
SECRETARY-GENERAL: The General Committee recommends the following Resolution: a vote of thanks for Mr Edouard Saouma. The Conference, appreciating the eminent services rendered by Mr Edouard Saouma to the Organization in various capacities for more than three decades, recognizing in particular his exceptional energy and his great competence, has witnessed, through his eighteen years as Director-General, a period during which the Organization was faced with problems of exceptional magnitude; recalling under his able leadership, FAO has taken a series of important steps towards solving these problems as exemplified by the Technical Cooperation Programme, decentralization of FAO's activities and by the Organization's initiatives to achieve world food security and enhance nutritional status, promote agrarian reform and rural development, and to ensure a better management of natural resources; convinced that the example that he has set as an outstanding international civil servant will continue
to inspire all those who endeavour to further the aims of the Organization; expresses its deep gratitude to Mr Edouard Saouma for his outstanding services to the Organization; hopes that he will be able to continue to serve the ideals of the Organization for international development for which FAO stands throughout the world. Distinguished delegates, I invite the Conference to adopt this Resolution by acclamation.
Standing Ovation
Ovation debout
Fue ovaciónado por los delegados puestos de pie
The Resolution on vote of thanks to Mr Edouard Saouma is adopted by acclamation
La Résolution sur la motion de remerciements à M. Edouard Saouma est adoptée par acclamation
Se adopta la resolución del voto de agradecimiento al Señor Edouard Saouma por aclamación
CHAIRMAN: You will forgive me if I take advantage of my position as Chairman of the Conference to say a few words, before giving the floor to the Director-General and to other speakers, in recognition of Dr Saouma's outstanding services to this Organization and to the international community as a whole.
You will no doubt be relieved to hear that I have no intention of enumerating the numerous achievements of Dr Saouma. There are many here present who are better qualified to do so.
Suffice it to say that he has served this Organization over a time span of some thirty-five years, as a delegate to FAO Conferences and meetings; as a member of the Council and the Programme Committee; as a staff member; and, finally, as Director-General. Those who have known him or have worked with him over the years were never left in doubt as to the combination of dynamism, vision, intellectual rigour, personal integrity, and total commitment which he brought to bear on the many responsibilities he has undertaken or has had entrusted on him in the conduct of this Organization's affairs.
But more importantly, perhaps, he came to be known as one who, although he demanded much of his collaborators and staff, was at his most exacting in the demands he made upon himself.
So much for the character of the man. What can we say about his work? Here, I should like to highlight some achievements which I believe to be worthy of special mention and which are of particular significance to my own country, Jamaica, and to that constellation of small countries which make up the Caribbean community. And, in so doing, I can do no better than repeat the words used on a recent occasion during this Conference by the Chairman of the CARICOM Standing Committee of Ministers of Agriculture:
"Under your leadership, Mr Director-General, the notions of neutrality, universality, to say nothing of service to the developing countries, were not abstract or theoretical expressions of good intent. They were the reality. Indeed, FAO came to epitomize, among all agencies of the United Nations, an organization which was directly at the service of all member countries without
fear or favour. An organization where the importance and relevance of a member country's contribution to its affairs did not depend on land mass or size of population or the thickness of the wallet."
But there is another significant achievement which holds great promise for this Organization and for the future. During most of his long stewardship of FAO, Director-General Saouma was faced with a turning of the geopolitical tide against multilateral cooperation in general and the UN and its agencies in particular. It was a time when we witnessed the phenomenon of donor fatigue and public indifference; when the ODA target of one percent of GDP, now adjusted to 0.7 percent, receded more and more into the distance, a time when mounting arrears of assessed contributions and the threat of zero growth budgets forced some UN agencies into virtual bankruptcy or severe retrenchment, significantly compromising their ability to carry out their mandates.
In the face of this onslaught, a lesser man might have flinched; not Dr Saouma. He not only held his ground but was able with exceptional ability and the courage of his convictions to defend the Organization's mandate while enhancing its Programme of Work.
Today FAO stands pre-eminent among UN agencies with a renewed and unchallenged mandate for food security, nutrition and sustainable agricultural development. This is due in no small measure to his strength of character and leadership, as well as the soundness of his vision.
Indeed, I can do no better than to repeat the words of the United States Deputy Secretary of Agriculture, Richard Rominger, in his address to the Conference: "Director-General Saouma ends his stewardship at a time when the FAO is fiscally sound and has laid the foundation to take on the challenges ahead".
Through his many initiatives, such as the launching of the Technical Cooperation Programme and the establishment of FAO Representations, we in the developing countries have come to see FAO as an indispensable ally and friend in our fight against hunger, poverty and underdevelopment.
It is, therefore, fitting that I should close with the words of another distinguished delegate from a developing country, His Excellency George Lamptey of Ghana: "Not all may have liked his style or method of administration of the FAO, but none can deny that in eighteen years, Edouard Saouma has led this Organization with courage, foresight and idealism. For those of us from the developing world in particular, he has been a tower of strength in defence of our interests and steadfast in the pursuit of our objectives".
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I have great pleasure in asking the Director-General to address the Conference.
LE DIRECTEUR GENERAL: Monsieur le Président, Excellences, Mesdames, Messieurs,
Voici venu pour moi le moment de prendre congé d'une Organisation qui, pendant plus de 30 ans, n'a pas seulement absorbé toutes mes énergies, mais a pour ainsi dire constitué le tissu même de ma vie. En cette heure à la fois attendue et redoutée, il est difficile de ne pas se laisser submerger par l'émotion - ou plutôt par une vague d'émotions diverses et mêlées.
Le sentiment qui domine, c'est la gratitude. Le dernier discours que je vous adresse pourrait n'être qu'une longue litanie de remerciements.
Merci à mon pays d'abord, à ce pays si cher et si durement éprouvé, qui m'a donné la possibilité de travailler à son développement agricole et m'a mis pour la première fois en contact avec la FAO en m'envoyant, dès 1955, à Rome comme membre de la délégation libanaise.
Merci au Président de la République libanaise, S.E. Monsieur Elias Hraoui, pour le soutien qu'il m'a toujours accordé et pour avoir offert à la FAO une salle de réunion qui porte le nom du Liban.
Merci à l'homme qui, plus qu'aucun autre, m'a fait comprendre la mission de la FAO et m'a donné d'y participer - le docteur B.R. Sen, récemment disparu. Il fut pour moi un guide, un maître et un ami. Il m'a offert de le représenter dans son propre pays, l'Inde, où j'ai touché du doigt les réalités de la misère dans une grande nation, compris les problèmes du sous-développement, de la faim et de la pauvreté, et affermi ma résolution de me vouer à la lutte contre ces fléaux.
Merci aux Etats Membres qui, à trois reprises, m'ont confié la lourde charge de diriger cette grande Organisation et ne m'ont jamais ménagé leurs encouragements et leur soutien. Ce sont eux, c'est vous qui avez transformé la FAO pour en faire un acteur du développement, une agence opérationnelle dont le rôle et la compétence sont partout reconnus; c'est vous qui avez orienté ses travaux vers des activités plus concrètes en créant le Programme de coopération technique, vous qui avez renforcé sa présence sur le terrain par la décentralisation au niveau des pays, vous qui avez tant fait pour moraliser la vie internationale en posant des principes éthiques dans les domaines les plus divers de l’activité humaine.
Merci, entre tous nos Etats Membres, au pays qui nous héberge depuis plus de 40 ans, à cette Italie qui a tant fait pour nous accueillir, loger nos services et nous équiper, à l'inoubliable et fraternelle Italie, enrichie de toutes les civilisations et les enrichissant en retour, regorgeant des souvenirs de l'histoire et des trésors de l'art. Merci tout spécialement à Rome la ville mère, la Ville éternelle dont l'emprise se fonda sur une forte civilisation agraire et qui transformait en laboureurs ses soldats conquérants.
Merci à tous mes collègues, à mes compagnons d'armes de tous les grades et de tous les niveaux, de toutes les cultures et de toutes les disciplines, travaillant au Siège ou sur le terrain. Merci à tous, hommes et femmes, missionnaires et non mercenaires, dont le dévouement et la haute qualité professionnelle m'ont si souvent réconforté lorsque la solitude du responsable se faisait plus pesante. Ce sont eux, je l'ai dit maintes fois, qui font et qui sont la force de l'Organisation. En leur rendant hommage, je veux aussi saluer leurs associations, qui comptent parmi les plus dynamiques du système des Nations Unies. Cette équipe, qui fait ma fierté et qui a su garder son idéal et son moral malgré des conditions toujours moins favorables, je la confie à mon successeur; je suis sûr qu'il saura
aussi bien la guider que l'écouter. J'associe à ces remerciements mes collègues chefs de Secrétariat, avec lesquels il m'a été donné de mener une coopération cordiale et féconde, notamment au sein du Comité administratif de coordination.
Merci enfin à une personne dont je n'ai jamais parlé ici, mais sans laquelle je n'aurais jamais pu mener ma tâche à bien, tant elle m'a apporté de paix au milieu des combats que je menais, de repos dans ma fatigue, de sécurisante sérénité au milieu de l'agitation et des angoisses - mon épouse Inès, à qui je tiens, pour la première fois, à rendre publiquement hommage.
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Monsieur le Président, c'est la dernière fois que j'assiste à ce sommet mondial qui vous réunit tous les deux ans. C'est la dernière fois que, du haut de cette tribune, je pose mon regard sur tous les visages tournés vers elle et dont le souvenir restera gravé dans ma mémoire - visages amicaux d'hommes et de femmes venus de tous les horizons pour servir leur pays, mais aussi l'ensemble de la communauté internationale; mer vivante de visages à travers lesquels je regarde le peuple immense des agriculteurs qui nourrissent l'humanité.
Ces milliards de paysans et de paysannes sont nos mandants; c'est à eux que je dois rendre compte de la tâche si exaltante et si lourde qui fut la mienne pendant 18 ans. L'exercice de telles responsabilités devient une passion dévorante qui ne laisse plus de place pour d'autres émotions ou d'autres intérêts, et qui finit par isoler celui qui en est investi.
"Gouverner, c'est choisir", a dit un homme d'Etat. Dans l'infinie variété des programmes, des stratégies et des priorités imaginables, choisir ceux qui sont les mieux adaptés aux besoins des pays que nous servons, choisir en tenant compte de tous les éléments, avec l'angoisse de viser juste. Dans quelle mesure y suis-je parvenu? Ce n'est pas à moi de le dire; toujours est-il qu'au milieu de bien des amertumes j'ai eu le réconfort de voir nos organes suprêmes entériner régulièrement les options que je leur ai présentées.
Du moins me suis-je efforcé de préserver fidèlement l'indépendance attachée à ma fonction et dont le serment que j'ai prêté me faisait une obligation sacrée. J'ai juré de n'accepter de directives d'aucun Etat. Sans cet engagement, qui d'ailleurs correspond à ma mentalité, la fonction de directeur général serait vidée de son sens; le pacte qui fonde l'Organisation serait nul. Un directeur général se trouve forcément exposé à des demandes et sollicitations de toute sorte, qui ne sont pas toujours en harmonie avec l'intérêt général. Moins que personne, il ne peut faire plaisir à tout le monde, d'autant que nos règles en la matière sont plus rigides que celles de bien des administrations nationales. Refuser de céder, résister aux pressions, c'est se rendre impopulaire. J'en ai assumé le risque, en même temps que je devais assumer l'autorité et la responsabilité en votre nom à tous, dans l'intervalle de vos sessions et sous le contrôle du Conseil.
De même, il m'a fallu imposer une solide discipline au sein du Secrétariat. Si fort que soit le sens du devoir qui anime notre personnel, les risques
de dérive et de relâchement ne disparaissent jamais, et cela exigeait de ma part une certaine fermeté, un refus de la démagogie et du souci de la popularité. Une telle ligne de conduite m'a valu auprès de certains une réputation d'autoritaire, mais, si l'on veut que le navire avance en gardant son cap, il faut bien que le capitaine soit maître à bord et que l'équipage se plie à la règle.
Au long de ces 18 années, j'ai vu le monde changer - en bien comme en mal. Pour nous en tenir à la FAO, ne pensons pas seulement aux difficultés financières et aux remises en question; pensons aussi aux innovations apparues dans les domaines les plus variés: réforme agraire, pêches, environnement, sécurité alimentaire et nutrition, forêts, codes de conduite et engagements de caractère moral, implantation dans les pays pour partager leurs luttes quotidiennes, les informer et les aider. J'ai essayé de consigner cette expérience dans un ouvrage que j'ai intitulé La FAO face aux enjeux du développement, faisant la synthèse de nos efforts, de montrer comment les choses se sont passées, d'analyser les solutions en corrélation avec les moyens mis en oeuvre, de chercher le pourquoi des réussites et des échecs.
De toute cette action, les journaux ne parlent pas beaucoup; les médias occidentaux nous boudent; nous restons peu connus des hommes politiques, dont l'élection ne dépend guère de leur position sur le renforcement des Nations Unies et de l'aide au tiers monde. La Journée mondiale de l’alimentation elle-même - que vous avez instituée pour fêter les agriculteurs et célébrer la noblesse de leur métier ingrat et souvent méprisé -, trouve bien peu d'écho dans la presse et la télévision des pays développés. Est-ce parce que nous n'avons pas de "lobby"? Est-ce parce que le multilatéralisme dérange et contrarie bien des intérêts nationaux et particuliers? Pourtant, nous avons grand besoin de nous faire connaître, et un gros effort d'information et de sensibilisation serait nécessaire, surtout auprès des jeunes, chez qui il est indispensable de susciter l'esprit de solidarité et le sentiment de partager un même et un seul destin.
Monsieur le Président, où va la FAO? Quelles seront demain les voies de son action? De quels moyens disposera-t-elle? Bien entendu, je n'ai pas de réponse à ces questions. Mais une chose est sûre: un monde qui va devoir en 25 ans doubler sa production agricole sans dévaster l'environnement aura plus que jamais besoin de notre Organisation. Peut-être, et ce serait en tout cas une entreprise de longue haleine, pourra-t-elle répondre plus efficacement à ces besoins en resserrant ses liens avec le PAM et le FIDA, voire en fusionnant avec eux, comme l'envisageait l'autre jour le Président indépendant du Conseil, S.E. l'ambassadeur Saintraint, dont je tiens à saluer ici l'indépendance, le courage et le dévouement aux idéaux de l’Organisation.
Mesdames et Messieurs les délégués,
Dans l'immédiat, il est un domaine où je crois qu'un renforcement de notre action s'imposerait; c'est celui de la formation, corollaire obligé des transferts de technologie. Nous formons actuellement quelque 70 000 personnes par an; c'est beaucoup trop peu. Le savoir est la clé du développement, et seul un riche capital de ressources humaines permettra de tirer le meilleur parti des ressources naturelles sans les épuiser. Mon souci de l'avenir me pousse à faire de cette question l'objet de l'ultime appel que je vous adresse: donnons aux jeunes les moyens de prendre leur avenir en main, investissons dans les ressources humaines.
Quoi qu'il en soit, je peux partir tranquille. La FAO a résisté à bien des tempêtes, elle a des bases solides. Elle est présente et active partout dans le monde. A sa réputation de compétence technique est venue s'ajouter une dimension nouvelle d'autorité éthique et morale. Ses serviteurs continueront, j'en suis persuadé, de travailler avec passion et compétence à la réalisation de son idéal. Car, ne l'oublions pas, la FAO est née d'un idéal, d'un espoir, celui de créer un monde meilleur. Sans vouloir renier les incontestables progrès accomplis depuis 1945, n'est-il pas grand temps de cesser de diviser le monde entre Nord et Sud, entre pays développés et pays en développement, et parler enfin en termes de justice et d'injustice, en termes de solidarité agissante?
Mon souhait est que la FAO puisse contribuer toujours davantage à forger un monde meilleur, où tous - hommes, femmes et enfants - pourront finalement vivre partout dans la dignité et à l'abri du besoin.
Quant à moi, je vais retourner dans mon pays, que j'ai quitté voici 31 ans, mais avec lequel j'ai gardé tant de liens. Après 17 ans de souffrance et de guerre civile, le Liban est aujourd'hui en pleine reconstruction - oeuvre à laquelle je veux maintenant contribuer de toutes mes forces. Au Liban, au coeur du monde méditerranéen, je serai toujours près de la FAO.
A l'instant de vous quitter, je peux vous dire: voici la FAO que nous avons faite ensemble et vous continuerez, j'en suis sûr, à la garder forte, puissante, appréciée, irremplaçable. Voici la FAO que je confie à votre sagesse et que je remets à mon successeur, sûr que vous continuerez de lui donner tout votre appui. Voici la FAO, qui a été la préoccupation constante de mes jours et de mes nuits, à laquelle je reste attaché par toutes mes fibres et que j'espère bien servir encore, par la plume, par la parole ou de quelque autre manière.
Fille d'un des plus nobles projets que l'humanité ait conçus, ainsi que le rappelait ici même il y a quelques jours le Président Scalfaro, pour tous les maux dont souffre le monde, la FAO représente une réponse humaine pleine de noblesse. Oui, la FAO doit poursuivre sa marche, je la laisse en de bonnes mains.
Bonne route à elle. Bonne route à tous et à toutes.
Je vous remercie.
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CHAIRMAN: Delegates, Dr Saouma has just said that this is the last Conference to which he will be looking on the faces looking up to him, from the platform, and we are going to be very very sad to have him leave FAO, but FAO moves on, thanks to very sound foundations that Dr Saouma has helped to establish.
I feel certain that there are many delegates, persons gathered here, who would wish to pay tribute to Dr Saouma, and I think it would be a good thing if we devoted the rest of the morning to permitting as many delegates as possible to say their bit. I wish first of all to call upon the Independent Chairman of the Council, Mr Saintraint.
Antoine SAINTRAINT (Président indépendant du Conseil): Monsieur le Directeur général Edouard Saouma, je sais, car vous me l'avez dit parfois, que vous n'appréciez pas toujours beaucoup les discours d'hommages, parce qu'ils donnent l'impression d'être une clôture, une fin, et non le début d'une étape nouvelle.
La FAO, depuis ces deux dernières années, a connu une dimension et un élargissement incomparables de son action. De centre international, situé à Rome, l'Organisation s'est ouverte sur le monde avec l'implantation des bureaux de la FAO au niveau national, et au niveau régional.
On a déjà beaucoup parlé du Programme de coopération technique qui vous doit tout et des programmes de terrain sans lesquels l'Organisation n'aurait plus ni sens, ni vie.
Je ne crois pas être capable de tenter de résumer tout ce qui a été dit ces derniers jours. On synthétise pas en quelques mots et en quelques phrases l'action patiente, constante et volontaire d'une vie tournée vers la poursuite d'un meilleur équilibre d'un monde, hélas, si souvent divisé et déchiré.
Les mots ne peuvent pas toujours traduire des sentiments car le coeur et la passion l'emportent sur le verbe et le discours.
Je ne vous ai connu que pendant une période relativement brève d'une vie de travail et d'activité intenses où, sans faillir, vous êtes resté à la barre de ce grand navire, si difficile à conduire et diriger, qu'est la FAO. Vous avez voulu, envers et contre tout, dans des difficultés inimaginables, que l'Organisation puisse pleinement assumer ses tâches essentielles.
Connaissant mieux que personne la nature humaine, ses faiblesses, parfois ses lâchetés et ses trahisons, vous avez continué à croire, et même si vous avez connu de grands moments de découragement vous les avez surmontés grâce à une énergie sans failles.
Monsieur Edouard Saouma, vous êtes et vous resterez toujours pour la Communauté internationale un grand fonctionnaire qui a marqué de son empreinte la construction de notre planète. J'ai toujours beaucoup apprécié votre franchise, votre capacité de décider, votre vision du monde. Vous n'avez pas supporté les médiocres, et ne les supporterez jamais. L'exigence, que vous avez montrée sans cesse, vous a permis de croire et de croire sans relâche.
Je vous sais profondément attaché à votre patrie libanaise dont vous êtes un de ses meilleurs fils. Cet attachement ne vous a pas réduit à une dimension géographique limitée mais constitue le support de cette large vision du monde que vous avez aidé à construire. Votre action au sein des groupes de coordination des Nations Unies a été marquante, et vous avez contribué aussi à tenter de faire naviguer dans la même direction des organisations, qui toutes ne s'orientaient pas toujours de la sorte.
Le sort du tiers monde, de meilleurs équilibres entre les riches et les pauvres, entre les faibles et les puissants, ont toujours été le substrat qui a guidé tous vos comportements.
Nous savons que, dans le long chemin de votre vie si remplie, vous n'allez pas, demain, vous arrêter. Les routes divergent parfois mais, certainement,
c'est dans la même direction que le nouveau Directeur général, Jacques Diouf, et vous-même continuerez à vous orienter.
Je n'ai été pendant une période brève de la vie de notre Organisation qu'un très modeste serviteur de celle-ci. Je ne suis sûrement pas qualifié, ni pour faire une synthèse, ni pour traduire des sentiments que tous ceux qui ont travaillé et travaillent dans l'Organisation vous portent.
Vous avez eu des adversaires, vous avez eu des ennemis, parce que toujours, vous fûtes intransigeant. Cette intransigeance vous a donné beaucoup de courage et une énergie sans pareille.
A Inès, votre épouse, qui vous a tant secondé et à vous-même, Edouard Saouma, je voudrais au nom de tous ceux qui vous ont bien connu, au nom de tous ceux qui vous ont peu connu et, aussi, au nom de tous ceux qui vous ont méconnu, vous dire merci.
L'orientation que vous avez donnée et l'action que vous avez menée seront poursuivies sans relâche. (continua en español)
A usted, Doctor Saouma, y a su señora, Inés, de todo corazón, muchísimas gracias.
Humberto CARRION-MACDONOUGH (Nicaragua): Me honra particularmente dirigir unas palabras a esta Conferencia con ocasión del rendimiento de un merecido homenaje a Edouard Saouma, Director General de la FAO por 18 años consecutivos. El Sr. Saouma dejará esta Organización dentro de pocas semanas, pero el extraordinario trabajo que ha realizado en beneficio de los países en desarrollo permanecerá en nuestra memoria.
Conocí al Director General personalmente, entre 1982 y 1987, cuando fui Embajador de Nicaragua ante la FAO, y he tenido la oportunidad de regresar a Roma como Jefe de Mision Diplomática y de asistir a este vigésimo séptimo período de sesiones de la Conferencia, que ha tenido como uno de sus objetivos principales elegir a la nueva persona que conducirá los trabajos de nuestra Organización en los próximos seis años.
El regreso a Roma me ha permitido constatar que el Edouard Saouma que conocí en el pasado es el mismo que hoy homenajeamos. Su tenacidad en el trabajo, su visión, la solidez de sus valores y de sus ideales han merecido siempre el respeto y el reconocimiento de todos los países miembros del Grupo de los 77.
Nuestro Grupo ha colaborado y apoyado con firmeza al Director General en su defensa de los principios de la FAO, que bajo su dirección se convirtió en un instrumento esencial de desarrollo en nuestros países.
La lucha permanente contra el hambre se tradujo necesariamente en una lucha frontal contra la pobreza, origen y causa del hambre y de la malnutrición. Se tradujo en la lucha por el bienestar y por la dignidad de millones de seres humanos.
Nuestros gobernantes, y no sólo ellos, saben que en los últimos 18 años han contado con la FAO como Organización única y ejemplar por su excelencia y eficacia en el campo de la producción de alimentos y el desarrollo agrícola, forestal y pesquero. Su capacidad para adaptarse a las necesidades del momento han sido dignas de encomio, lo mismo que la
promoción de actividades y la toma de decisiones de largo plazo, que han tenido un impacto socioeconómico inconmensurable, puesto que preservar vidas humanas no tiene precio.
A través de su perfeccionamiento y de su consolidación, el Sistema Mundial de Información y Alerta sobre la Alimentación y la Agricultura ha cumplido con su papel de prevención en materia de seguridad alimentaria. La identificación anticipada de emergencias ha contribuido grandemente a la distribución más eficiente y oportuna de ayuda humanitaria.
Las oficinas de la FAO en los países han mejorado y potenciado las relaciones de asistencia técnica y de asesoramiento a nuestros gobiernos, redundando en beneficio del pequeño productor campesino, del pescador artesanal y de la sociedad en su conjunto.
El Programa de Cooperación Técnica ha respondido a las necesidades urgentes de asistencia requeridas por nuestros países y ha facilitado la rehabilitación de numerosas poblaciones rurales en situaciones de emergencia provocadas por catástrofes naturales.
El desarrollo social y económico de los países que se agrupan en el G-77 ha sido una constante del Director General y no se puede lograr sin la participación activa, ordenada y sistemática de los países industrializados miembros de la FAO.
Un proceso de desarrollo no tiene que ser integral para que sea exitoso y debe contar con la colaboración de todos los Estados Miembros de la Organización. En este contexto podemos citar la Conferencia Mundial sobre Reforma Agraria y Desarrollo Rural, la Conferencia Mundial sobre Ordenación y Desarrollo Pesqueros y la Conferencia Internacional de Nutrición.
Cada una de estas Conferencias ha ampliado la gama de actividades que la FAO debe realizar en beneficio del desarrollo de nuestros países, y se celebraron en esta sede durante el mandato del Director General. Sin embargo, los recursos financieros con que se ha contado han sido insuficientes para ejecutar todas las decisiones adoptadas en los órganos rectores de la Organización.
Como bien dice el Director General en su reciente libro La FAO, ante los desafíos del Desarrollo, "cuando se trata de dotar a nuestras instituciones de medios de consonancia con lo que se espera o exige de ellas, la comunidad de países tiene que recorrer aún mucho camino para ajustar los hechos a los principios afirmados, traducir los buenos deseos en voluntad política, y la voluntad política, en capacidad de acción" (fin de cita).
Por otro lado, la conciencia, cada vez mayor, en la comunidad internacional de que la lucha contra la pobreza, la protección del medio ambiente y la diversidad biológica son requisitos indispensables para el desarrollo sostenible de todas las naciones, nos lleva a reflexionar sobre la necesidad de implementar relaciones de cooperación cualitativa y cuantitativamente superiores a la actual.
El Pacto Mundial de Seguridad Alimentaria, el Compromiso Internacional sobre Recursos Fitogenéticos, el Código Internacional de Conducta para la Distribución y Utilización de Plaguicidas, y el Programa de Acción Forestal Tropical son algunas de las actividades de la FAO que el Director General impulsó con audacia, en beneficio del desarrollo sostenible, antes de que dicho término fuera puesta en boga.
Por otro lado, Edouard Saouma ha enfocado siempre los grandes temas de las relaciones internacionales y del desarrollo con realismo y valentía y supo responder al reto que significó la priorización de la asistencia a los países que más la necesitan, sin dejar por ello sin respuesta las solicitudes de asistencia de otras naciones.
En otro párrafo de su reciente libro, el Director General hace referencia a este hecho diciendo que "Africa ha podido contar con la FAO, cuyo apoyo nunca le ha faltado, y que indefectiblemente estará a su servicio. En esta región, en efecto, tiene lugar nuestra más vigorosa actuación; a ella consagramos lo más claro de nuestros recursos y de nuestra energía" (fin de cita).
Sr. Presidente, Edouard Saouma nos deja una FAO moderna, bien equipada y con instalaciones adecuadas y centralizadas después de dos décadas de disperión del personal de la Secretaría. Nos deja una Organización eficiente y altamente capacitada para continuar su intensa e incansable labor para eliminar el hambre, la malnutrición y la pobreza, y para alcanzar el progreso económico y social. En fin, nos deja una Organización estable y financieramente sana, después de años de crisis de liquidez provocada por la falta de pago de algunas contribuciones y después del intenso proceso de revisión y de evaluación al que fue sometida.
Es realmente admirable la manera en que el Director General administró los recursos de la FAO y defendió tanto el Programa Ordinario como el Programa de Campo, después de que un grupo de países introdujo en la Organización el concepto de crecimiento cero y la revisión de los gastos de apoyo.
Es igualmente encomiable su labor en la preparación del Programa de Labores y Presupuesto para el próximo bienio, el que le corresponderá administrar a su sucesor, el Dr. Jacques Diouf, de Senegal, con quien colaboraremos en su gestión como lo hemos hecho con el Dr. Edouard Saouma.
El PLP para 1994-95 merece ser aprobado por unanimidad por esta Conferencia, tanto por su contenido programático como por el nivel del financiamiento propuesto. Es lo menos que podemos hacer para recibir al nuevo Director General, particularmente si se tiene en cuenta que no se propone ningún incremento neto, en comparación con el bienio anterior, y que, debido al tipo de cambio dólar-lira, nuestros gobiernos harán incluso una contribución menor que en 1992-93.
Los cambios históricos que se han venido desarrollando en las relaciones internacionales a partir de 1989 nos hacen creer en la posibilidad de una nueva era de cooperación Norte-Sur en la FAO, lo que redundaría en beneficio de toda la humanidad. Es esto lo que nos ha propuesto el Presidente de la OCDE el primer día de esta Conferencia, y deseamos creer en sus palabras. Es esto mismo lo que el Grupo de los 77 ha venido proponiendo desde su creación, hace tres décadas.
Por último, deseamos sinceramente, sin retórica alguna, agradecerle al Director General toda la voluntad, todo el esfuerzo y todo el dinamismo desplegado para hacer de la FAO una organización modelo en el sistema de las Naciones Unidas.
Dr. Saouma, nuestra relación con usted ha sido siempre de amistad y de respeto recíproco. Su rectitud y su honestidad dejan una huella en esta Organización. A usted y a su señora, Inés de Saouma, les deseamos lo mejor para el futuro. Se lo merecen.
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Haris ZANNETIS (Cyprus): This statement is being delivered on behalf of Ambassador Poulides, Chairman of the Near East Group of 77, who, unfortunately, cannot be present today as he very much would have wished.
Mr Chairman, distinguished delegates, we are faced with the difficult task of saying goodbye to Dr Edouard Saouma who has been a friend to all of us during the last 18 years and who has gained our deep admiration and respect during this time. Dr Edouard Saouma has given 32 years of his life to FAO, an organization he has served with dedication, dynamism and great success.
For 18 years he has been our Director-General and has steered the Organization through troubled seas with the courage and confidence of a great statesman.
Many speakers today will be paying homage to many aspects of his career and accomplishments. It is the measure of the man that there are indeed many accomplishments to choose from, and each one of us will undoubtedly wish to lay stress on this or that achievement according to our own interests and values. I should like to stress four that alone merit Dr Saouma's place in history. The first - and I speak here not as a diplomat - is that he managed with care and prudence to keep the Organization afloat and in the forefront of agricultural development through a decade of financial troubles at a time when other agencies were faced with massive curtailing of their programmes and near bankruptcy. That the Organization is now in good financial shape and ready to face the challenges of the 21st century is no mean achievement.
The second - and here I speak as a representative of a developing country -is Dr Saouma's achievement in swinging funds from Headquarters' administration to direct and mediate technical assistance to those countries most in need through his brainchild, the Technical Cooperation Programme. There, again, Dr Saouma, you have much to be proud of, and we as developing countries have much to be thankful for.
Your third main achievement in my eyes, Mr Director-General, if I may take the liberty of addressing you directly through the Chairman, and here I speak as a member of the global community that is FAO, is the statesmanlike way in which you have managed to achieve the main objectives of the Organization focused on helping the Third World while avoiding politicization and polarization.
Again, this is no small achievement, and one that sets a course for the Organization as it enters the 21st century. I would also like to stress the many substantive milestones that mark the road of the Director-General's term of office. The Organization's achievements in the area of sustainable development, farming relief in Africa, the global system of plant genetic resources, the codes of conduct, the World Food Security compact, the Tropical Forestry Action Programme, and, most recently, our new epochmaking work on the code of conduct on responsible fishing and the new agreement on reflagging. These were no small achievements, I repeat, achievements that have won for Dr Saouma the foremost place in the history of our Organization and in the hearts and gratitude of each and every one of us.
Finally, I would like to speak of Dr Saouma the man. We, his many friends, will certainly miss him, and we will also miss Mrs Iñes Saouma, his gracious lady, and her charming smile, who stood by him and sustained him throughout all these years of high office with warmth and encouragement. But as we say au revoir to them, on behalf of the Near Fast Region of the Group of 77, I wish to thank Dr Saouma for a very well-done job and to tell him that we are all grateful to him for his help and assistance to our countries in the region he comes from. Although it comes quite naturally to think that he might have more time to spend with his family in his beloved Lebanon, as I know him very well I cannot see him completely separated from the work that has been his way of life during all this long period.
I wish to conclude by paying tribute to Dr Saouma for his unparalleled achievement and wish him and his family good health. I hope and wish that he will continue to lend us his wisdom and experience which is so needed in our world of today. Personally, I, too, wish my friend, Dr Saouma and his family good health and prosperity, adding that I hope he will continue to support and assist us in our continued struggle for a better life for the world's needy people. I am sure that he also thinks, as I do, that our friendship was over and above all this and that it will continue for ever. God bless you Dr Saouma.
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George LAMPTEY (Ghana) : So it has happened. At midnight on 31 December 1993,
Dr Edouard Saouma will leave these buildings to which he has been attached for so long. A chapter in the history of FAO will have come to an end. It is a measure of Dr Edouard Saouma as a man that even up to the day of the election of his successor there were those in this room who somehow expected Dr Saouma to be here with us next year as Director-General. Dr Saouma, as I said before, has been a tower of strength. No man has so dominated a specialized agency of the United Nations as Dr Edouard Saouma. I am proud to recall that my country, Ghana, was among the first to realize the potential of the then Director-General elect. Even before he had fully assumed his duties, Ghana bestowed on Dr Saouma one of its highest national honours by making him a Member of the Order of the Volta. The years have passed by. We have not realized all the dreams that we have entertained in FAO; neither have the African States in whose name I speak now achieved all that they had expected from FAO. But Dr Saouma, we have never for one moment doubted your commitment to the poor and hungry of this world, many of whom reside on our continent. In the name of Africa, I thank you.
Mr Chairman, you yourself have so eloquently espoused the virtues and achievements of Dr Saouma. I shall therefore not add a word more. Let me say that the distinguished son of Africa who will now succeed you, Dr Saouma, if he were here today, I am sure would tell you that your vision of what FAO should be and the ideas that you so eloquently expressed here, your dreams for the future of this Organization, will guide him as he himself embarks on his stewardship and initiates his own changes. Dr Saouma, you have done well for FAO. You have done well for the world. I know that you will continue to have interest in this Organization. Africa says thank you again to you, and we ask for God's blessing for you and your family.
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David SANDS SMITH (United Kingdom) : I have the honour to speak on this momentous and historic occasion on behalf of the OECD Group. It is highly appropriate for us to mark the 18 years that Dr Saouma has been at the helm of FAO. Indeed, it would be quite unthinkable for us not to do so after a period of almost two decades, during which Dr Saouma has steered a firm course on the voyage towards freedom from hunger on our planet. Tragically, we have not yet reached the harbour at the end of that voyage: the harbour where hunger among the men, the women, and the children of the world is a thing of the past.
There has been progress. But none of us can rest while hundreds of millions of our fellow human beings - men, women, babies, children, the old and the vulnerable - remain malnourished, while so many die of hunger. We have to work together. We owe it to the farmers of the world. We owe it even more to the poor and to the hungry.
FAO, under Dr Saouma's leadership, has rightly given priority to the global perspective and the long-term view where FAO has a unique role to play -indeed, quite literally a vital role to play. The responsibility placed in the hands of FAO and in the hands of the Director-General is a quite exceptionally heavy one. Dr Saouma has carried the burden and has been untiring. He has been firm and has worked with clear conviction. He is now handing on the burden, and at this historic moment in time it is right that we should acknowledge the part that he has played. In the circumstances, we, the countries of the OECD Group, lend our support to the establishment of the Edouard Saouma Award. We are happy that this award should be given to an institution showing particular efficiency in implementing a project. Projects chosen are to be funded by the TCP which, as the Resolution says, can play a vital catalytic role, using limited resources, to address critical questions, to overcome critical bottlenecks, and to generate funding for more substantial operations which are of key importance.
The award might equally have been made in respect of one of the other areas of FAO's operations. The choice cannot be easy. One can discuss the relative values of the various aspects of FAO's essential work; indeed we do. But that would not be productive, nor appropriate, in the context of this award. Let us therefore support this Resolution, and establish the award as an appropriate and on-going reminder, if one is needed, of the tireless work, of the unswerving conviction of Edouard Saouma.
Chairman, may I end by offering our very sincere very best wishes to Dr Saouma and to Mrs Saouma for the future.
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William H. MARSH (United States of America): Thank you very much, Mr Chairman. Mr Chairman, Ministers, distinguished delegates, friends and colleagues of the staff of the Food and Agricultural Organization, it is my honour, on behalf of the North American Region, to add our sense of
appreciation for the Director-General's lifetime of commitment to the overarching goals of world food security and agricultural development.
Edouard Saouma has been the very personification of the Food and Agriculture Organization. For eighteen years as Director-General and for years prior to that, he has identified himself totally with all of its interests and acitivities. He is a man who has brought to his work and to our service an extraordinary knowledge of agriculture. The problems of struggling countries are in his very blood, and he has championed the resolution of these problems without sparing himself and without reservation. Over the years we have had an evolving dialogue with him over the course the Organization should chart for the future. In these lively and serious discussions we inevitably encountered his profound dedication to the Organization's interests, his remarkable knowledge of the United Nations system, and of the technical fields in which the Food and Agriculture Organization excels.
Dr Saouma has been a strong advocate for the rural poor. He has been one who never tired in the efforts to mobilize the international community to aid those in direct need. Therefore, he has left a truly significant heritage, a food and agriculture organization that has kept abreast of the scientific and technical changes that have altered the ways we see and relate to our natural resources and our own global genetic inheritance. The Food and Agriculture Organization that he has built up is potentially the most significant of the specialized agencies for its unique contribution to ensuring that the world's fragile resource base is not shattered by the struggle to generate the food to end hunger and to provide for future generations.
We shall remember not just his achievements but his philosophical side, his humour and his eloquence. In the days that come we trust that we may draw on his knowledge and insight. We fully expect that, as ever, he will dedicate himself totally to vigorous efforts for the betterment of the lives and welfare of the human family.
Therefore, we send him and Mrs Saouma our very deep gratitude and our very best wishes for the future. Thank you, Mr Chairman.
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Khursid HAMID (Bangladesh): Thank you, Mr Chairman. On this historic occasion, on behalf of the members of the Asia Group, I would like to express our deepest appreciation to the outgoing Director-General of the Food and Agriculture Organization, Dr Edouard Saouma, for his outstanding contribution to the Organization which he headed with great distinction during the last eighteen years. His association with FAO spans nearly three decades and a half; and, during this long period of time, he has single-mindedly and with an intensity of high seriousness served the cause of the hungry millions of humanity scattered around the globe. His vision of a brave new world without hunger where, to quote him, "man not only has more but is more," and his indefatiquable dedication and leadership for actualizing his vision has enabled FAO today to reach new heights of excellence as the largest specialized agency in the United Nations system. Dr Saouma has consistently upheld and promoted the interests of the
developing countries and ensured that FAO's assistance to these countries were truly responsive to their actual needs. The Technical Cooperation Programme of FAO will be recognized as one of the shining achievements of the Director-General. FAO's expertise and assistance under his guidance significantly contributed to the enhancement of the national capacities of the recipient countries.
Eighteen years of concern and creativity on the part of Dr Saouma has rung up in the till a host of other initiatives and achievements, bringing light where there was darkness: the opening of FAO country offices, the Global Information and Early Warning System for Food and Agriculture, the World Conference on Agrarian Reform and Rural Development, the celebration of the World Food Day, the publication of the study "Agriculture: Toward 2000", the World Conference on Fisheries Management and Development, the Tropical Forest Action Programme, the ethical dimensions of the World Food Security Compact, the moral overtones of the International Undertakings on Plant Genetic Resources and Code of Conduct on the Distribution and Use of Pesticides, his hard work in Africa, to mention only a few of Dr Saouma's initiatives, are all considered as important landmarks in mankind's forward march towards attaining the most basic freedom, the freedom from hunger and malnutrition.
It is indeed difficult to encapsulate the multifaceted achievements of Dr Saouma in a few words or a few minutes. History will undoubtedly regard him as one of the ablest, most dynamic, and greatest Director-Generals of FAO.
We end with the hope that this is not an end but a beginning and that FAO will still be able to benefit from his knowledge, his experience, and his wisdom for many more fruitful years. We wish Dr Saouma and Mrs Inez Saouma good health and happiness in the years to come.
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Hubert DE SCHRYVER (Belgique): Lorsque j'ai accepté, il y a deux jours, de m'associer à la séance d'hommage à Monsieur Edouard Saouma au nom du Forum européen dont j'assume en ce moment la présidence, Je ne me suis pas rendu compte que je connaissais vraiment très peu le Directeur général et l'oeuvre qu'il a accomplie durant 18 ans à la tête de la FAO pour pouvoir en parler. Je me suis donc documenté et je vous donne mes sources: j'ai trouvé sa biographie dans les archives de mon poste qui datent de 1975 lorsque M. Saouma a été candidat au poste de Directeur général; et j'ai également lu votre livre, Monsieur Saouma, qui vient de sortir, intitulé "La FAO face aux enjeux du développement", livre que je conseille à tout le monde de lire.
Tout a été dit, et mieux que je ne pourrais le faire, par vous-même et par les orateurs qui m'ont précédé. Je me limiterai donc, si vous le permettez, à quelques remarques plus personnelles et moins formelles sur Monsieur Saouma et sur le groupe que je représente.
Dans la biographie de Monsieur Saouma, je note qu'à peine terminé ses études universitaires, il occupa durant 10 ans des fonctions aux postes de commande dans son pays et, à partir de 1955, il est déjà associé comme
délégué du Liban à toutes les sessions de la Conférence et du Conseil de la FAO pour entrer, à partir de 1963, au service de cette Organisation. C'est vous dire qu'au moment de sa candidature comme Directeur général en 1975, il connaissait à fond les rouages de cette maison.
Il n'est donc pas étonnant qu'à peine élu, Monsieur Saouma ait essayé de faire passer sa conception du développement et de refondre le Programme de travail et budget préparé par son prédécesseur.
En arrivant l'année passée à Rome, on m'a dit que le Directeur général de la FAO était très autoritaire, il vient lui-même de le dire, mais cela ne m'a pas surpris car cela paraît inévitable quand on occupe un poste comme celui qu'il occupe depuis 13 ans et qu'on a une forte personnalité; surtout quand on sait, Monsieur le Directeur général, que vous êtes né sous le signe du scorpion. Je laisse à d'autres le soin d'établir votre horsocope et de prédire tous les succès qui pourront vous attendre dans les années à venir. Je ne retiendrai que deux caractéristiques de votre signe: les scorpions sont des gens entiers, doués d'une grande créativité.
C'est d'ailleurs ce que vous avez démontré par vos innovations et vos initiatives durant ces 18 ans. Je ne vais en citer que quelques-unes les plus connues: le Programme de coopération technique créé en 1976 et dont on a déjà parlé ce matin, ainsi que la mise en place de représentations de la FAO dans les pays en développement. Leur nombre est en ce moment de 76. Il faut également mentionner 1 ' instauration de la Journée mondiale de l'alimentation que nous fêtons maintenant depuis 1979, le 16 octobre et j'en passe.
Mais la lecture de votre notice biographique succincte me déroute un peu quand je lis que "Monsieur Saouma a rejoint la FAO depuis 1962" et, par ailleurs, "qu'il a été nommé Ministre de l'agriculture, des pêches et des forêts en 1970".
Je voudrais laisser pour le moment ce "personnage" un peu déroutant pour passer au groupe géographique européen que je représente en ce moment. Les pays du vieux continent sont de plus en plus nombreux à la FAO, ils sont très variés et très différents. Par leur nombre, ils forment le second groupe mais ils passent au premier rang quant à leur contribution à la FAO. Tous ensemble, selon le barème des contributions pour le biennium 1992-93, ils totalisent plus de 44 pour cent du budget ordinaire.
J'en profite pour dire que les 12 pays de la Communauté atteignent dans ce groupe 35 pour cent.
Monsieur Saouma, vous connaissez bien ce continent où vous avez vécu plus de 30 ans. D'abord en France comme étudiant à l'Université de Montpellier et, depuis 196 5, à Rome. Je me demande quelquefois comment vous voyez les Européens? ont-ils des traits communs malgré leurs grandes différences et leurs grandes variétés? Notre civilisation a des racines judéo-chrétiennes et gréco-latines que nous avons assimilées. Mais existe-t-il un "homo européen" avec des caractéristiques propres? J'ai entendu un jour un conférencier m'expliquer que ce qui distinguait la civilisation européenne des autres était un sens critique qui pousse les esprits à toujours remettre tout en question. C'est peut-être ce trait qui a amené certaines personnes à penser que les Européens vous critiquaient souvent. Mais vous les connaissez trop bien pour savoir que, s'il en était ainsi, cela n'enlevait en rien l'estime qu'ils vous portaient.
Les pays européens ont loyalement coopéré avec vous, toutes ces années, dans le cadre de la FAO, par leurs contributions et leurs expertises. De votre côté, vous avez pu aussi quelquefois les aider. Et je ne citerai que deux exemples récents :
Tout d'abord, c'est grâce à votre intervention que les négociations entre la FAO et la Communauté européenne ont pu aboutir. Moins de deux ans après l'admission d'une organisation membre, la collaboration porte déjà ses fruits et l'avenir s'annonce prometteur.
L'autre exemple est le renforcement du Bureau régional européen qui doit permettre une assistance plus efficace de la FAO aux pays en transition de l’Europe centrale et orientale.
Mais je voudrais terminer en disant que votre livre m'a beaucoup intéressé; j'y ai beaucoup appris sur votre action et sur la FAO. Je partage votre vision humaniste sur le rôle de la FAO qui doit toujours être au service de l'homme et sur le fait que les efforts à entreprendre ne doivent pas seulement servir à ce que l'homme ait plus mais aussi qu'il "soit plus".
J'ai souligné dans votre livre une dernière phrase que nous devrions toujours avoir en mémoire et même peut-être méditer: "Les vrais progrès de l'humanité sont les progrès de la conscience humaine".
Au nom du groupe européen, je vous dis merci, Monsieur Saouma, et je vous adresse tous nos bons voeux ainsi qu'à votre épouse pour les années à venir.
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Alvaro GURGEL DE ALENCAR (Brazil): Mr Chairman, it is indeed with great satisfaction that my delegation takes the floor on behalf on the Latin America and Caribbean Region to join previous speakers in paying tribute to Dr Edouard Saouma on this historic occasion.
Edouard Saouma has dedicated 30 years of his life to FAO, of which 18 as its Director-General. Through all these years he has tackled with courage and determination the various types of difficulties that have threatened the Organization, as well as the challenges faced by FAO in view of the dramatic changes in the world scene.
While deeply committed to FAO's major tasks of fighting hunger and underdevelopment, the Director-General's actions have always been characterized by his humanistic posture and personal dynamism.
The implementation of the Director-General's ideas on decentralization has led to better understanding and increased coordination between Member States and the Headquarters of the Organization.
One of the main achievements of Edouard Saouma as Director-General of FAO is no doubt the consolidation of the Technical Cooperation Programme. His firm determination to surmount criticism and reserves with regard to the TCP have helped consolidate the programme as a major component of FAO's
action in the field, which is of course of great interest to all developing countries.
The development of the Global Information and Early Warning System undertaken by the Saouma administration is of crucial importance to the identification of monetary and emergency situations of food shortage.
I would also like to recall Dr Saouma's role in the preparation of two major meetings which constituted landmarks in the recent history of this Organization - the World Conference on Agrarian Reform and Rural Development in 1979 and the International Conference on Nutrition held last year. The Declarations and Plans of Action adopted by these two conferences will for years to come continue to offer useful guidelines for the improvement of agriculture and for the struggle against poverty and hunger.
Dr Saouma also displayed great energy in the establishment of the World Food Day, which every year reminds the international community of the agricultural and rural problems that affect millions of peasants around the world.
Sir, the inventory of all fruitful achievements of our outgoing Director-General is long and illustrious. The countries fron the Latin American and Caribbean Region were therefore happy to have lent their support to the proposal put forward by the General Committee that the Conference adopt the Resolution on the establishment of an Edouard Saouma award for presentation to the national or regional institution which has implemented with particular efficiency a project funded by the Technical Cooperation Programme.
I conclude by saying that we are extremely happy to have heard today from Dr Saouma himself that the end of his tenure as Director-General does not mean his retirement from public service. May I join others in wishing him lots of personal happiness and the same degree of success in his future endeavours. Thank you, Mr Chairman.
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John Bruce SHARPE (Australia): I have the honour to speak on behalf of the nine Southwest Member Nations of the Pacific. Those countries are Fiji, Tonga, Papua New Guinea, Western Samoa, The Cook Islands, The Solomon Islands, Vanuatu, New Zealand and Australia.
Our regional grouping is unique in that the countries who comprise it are both developed and developing. It also includes some of the smallest members of FAO. We have therefore been able to observe the operations of FAO over the years from more than one position.
In Director-General Edouard Saouma, we have observed an outstanding leader and fighter for the means to address the needs of the developing world. We have admired your strength and tenacity and your efforts to alleviate the suffering of the poor and hungry.
Your period of leadership has spanned an incredible eighteen years, around 40 percent of the life of the Organization, because of the length of this
period there would not be a large number amongst us who would have been here when you first took up your position. We are therefore fortunate in having available to us your recent book covering FAO's operations over the past 18 years. We will read it with interest. It will join the growing list of publications which form the history of FAO. Its title is an apt one -"FAO in the front line of development". You as leader of this Organization have certainly taken that position.
You have led one of the major specialized agencies of the UN system with distinction and have earned a place not only in the history of the Organization, but in the history of mankind. Your period of office will be remembered for many years to come. You are truly a remarkable man.
We therefore take great pleasure in endorsing the resolution expressing gratitude for your service and proposing the establishment of an Edouard Saouma award.
We salute you Sir, and our best wishes for the future go with you and your wife.
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Juan NUIRY SANCHEZ (Cuba): Permítame Señor Presidente, unas muy breves palabras. A los miembros del Comité General en este veintisiete período de sesiones de esta cumbre de la agricultura mundial, les fue fácil la ambar a la idea de efectuar una especial y sencilla ceremonia dentro de la agenda de trabajo de esta Conferencia que exprese el reconocimiento a la ejecutoría y personalidad del Dr. Edouard Saouma al término de su función como Director General de la FAO.
En este análisis de Comité General, primó la unanimidad, y sólo existió como preocupación que la ceremonia fuera todo lo amplia que admitiera el factor tiempo y de una manera representativa se expresaran los países, tanto desarrollados como en desarrollo, agrupándose y haciéndose presente voz y expresión de todas la delegaciones aquí reunidas. Y de esta forma se hacía valedero destacar una vida y una trayectoria.
Edouard Saouma, desde temprana edad, mediante estudios y títulos, acumuló un brillante expediente académico. En la FAO, desde su base, a través de capacidad y méritos personales, se le fueron asignando responsabilidades hasta que, de forma evidente y con respaldo democratico, fue elegido Director General de la FAO por tres mandatos consecutivos, desde 1975. Dieciocho años como conductor, organizador y guía de esta importante Organización, destacándose su gestión y esfuerzo para que los países más pobres pudieran garantizar su seguridad alimentaria, sus adecuados niveles nutricionales y su desarrollo, dejando con su trabajo una estela de esperanza, en que la eliminación del hambre no sea una utopía.
Ni el tiempo ni la intención me permiten realizar un panegírico sobre la personalidad del Dr. Saouma, como tampoco me deja margen para extenderme en lo que para el Dr. Saouma constituye un complemento muy importante de su vida personal. Me refiero, sin lugar a dudas, a su estimada esposa, Inés. Pero sí, dentro de este marco, bajo la óptica de un hombre del Tercer Mundo en general, y en particular, como expresión del sentimiento que experimento
como representante de América Latina y el Caribe, no quisiéramos dejar de destacar un rasgo sobresaliente en la personalidad de Saouma. Se trata de su recia voluntad, en la que primó siempre los principios, no doblegándose a presiones, por poderosas que fueran, prefiriendo siempre para situar su conducta, no en qué lugar se vive mejor, si no en qué lugar está el deber; posición que le ganó amigos y opositores, pues la unanimidad no existe cuando se vive con pasión. Como también estamos seguros de que la etapa que termina será parte de una historia a la que aún le faltan muchas páginas por escribir.
Tal como observamos todos el pasado dia 8, el relevo está garantizado. Fuimos testigos de cómo, de manera ejemplar y democrática, la Dirección de la FAO pasó de la mano de Edouard Saouma a la de Jacques Diouf. Ambas manos, fuertes y firmes; ambas, con el calor de sus pueblos en sus corazones; ambas, con el conocimiento de la urgentes necesidades que caracterizan a un mundo complejo, que hoy todos compartimos, dentro de sus conocidas desigualdades.
Se aproxima el medio siglo de existencia de la FAO y, lejos de apagarse su acción multiplicadora, sus nuevos retos se reflejarán en continuar el fortalecimiento de una FAO cada vez más fuerte y representativa, bajo el principio multilateral; en fin, catalizador y centro de su especialización dentro del Sistema de la Naciones Unidas.
Para finalizar, permítame, señor Presidente, hacerlo con una imagen, una evoción poética, en medio de tanta prosa, que recoja el sentimento que hoy experimentamos en esta ceremonia. Tal vez, el amigo Saouma no ha conocido estos versos, que he seleccionado del extenso repertorio poético del héroe nacional de Cuba, el universal José Martí, que aunó a su valor su condición de escritor y exquisito poeta. Pero, aun quizás sin conocerlo, Saouma practicó lo dicho por Martí en estos cortos versos sencillos y que, en lo personal, nos deja su recuerdo, que reafirmaba cuando, desde nuestro puesto, lo veíamos y escuchábamos en su brillante y emotiva exposición en la mañana de hoy. Decia Martí: "Con los pobres de la tierra/quiero yo mi suerte echar, arte soy entre las artes y en el monte, monte soy".
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Mrs Souad ABDALLAH (Syria) (Original language Arabic): Thank you Sir. Mr Chairman, Mr Director-General, Your Excellencies the Directors, fellow colleagues, staff members of FAO.
I did not prepare a written text. However, I wanted to speak briefly from the heart to a brother whom we loved, whom we respected and whom we have come to know very well - my big brother Saouma.
I indeed felt very proud while listening to the sincere, eloquent and just words which have been voiced by the previous speakers praising your person. This is not something new to you; it is not new for you to find that there is unanimous appreciation and praise to you from all over the world, from different political systems and geographic areas, from donor and beneficiary countries. It is your pride and ours, we the peoples of your region. This is not an exaggeration. You are the son of our region, the son of the Arab civilization, the son of time-honoured civilization,
civilizations from times immemorial. You are well aware that in Syria no praise can do you justice.
Allow me here to single out your devotion on behalf of rural women and your continuous efforts to integrate her into development. We hope that this course you have chartered will be further developed by your distinguished successor because women are the lifeline of humanity; she is the mother, she is the wife, she is the daughter. Without her, no viable life can prevail on earth.
My brother I am also proud because as an Arab person you have conducted and commanded this ship in troubled waters with sincerity and devotion. You have given the whole world a honourable image of what an Arab man can do in the service of international interest. Thank you. I thank your most esteemed wife.
Hoping that Mr Diouf will continue your mission and with all due respect.
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Ivan MARULANDA GOMEZ (Colombia) : En la presente Conferencia, llega a su punto final una época de la FAO. Terminan dieciocho años de gobierno de Edouard Saouma. El balance de esta época en una perpectiva histórica sólo se conocerá con el tiempo; en general, sólo el transcurrir de los años dirá cuál es la calificación de las generaciones contemporáneas frente a la historia, en cuanto enriquecimos la existencia humana y abrimos un mejor porvenir para la especie y en cuanto envilecimos el mundo y el panorama de los hombres. El tiempo lo dirá.
De una cosa estamos seguros: la FAO ha llenado páginas notables y nobles en estos tiempos y, con ella, Edouard Saouma. Desde cerca de los acontecimientos dentro de los cuales hemos estado comprometidos, nos atrevemos a intentar algunas interpretaciones acerca de lo que ha caracterizado esta época de la FAO que culmina. No obstante las experiencias de las guerras y de las miserias que padeció la humanidad en el Siglo XX, la inteligencia y el espíritu de los hombres no se lograron comprometer con los principios de la solidaridad, de la justicia y del bienestar. Debemos reconocer que el desenfreno por el poder, por la supremacía, por la riqueza material, continuán gobernando al mundo y generan una fuerza impresionante, pero contradictoria, que trae progreso para unos, pero también miseria para muchos y destrucción del planeta.
A Edouard Saouma no le correspondió, en tales circunstancias, un escenario favorable. Es difícil convocar y atraer la voluntad de la cooperación para el desarrollo cuando la atención del mundo está centrada en otras cosas y la visión de los hombres está obnubilada por la pasión y la competencia del poder y el afán de supremacía. En ese contexto analizamos la labor y las conductas de Saouma, una especie de Quijote peleando por llamar la atención del mundo hacia los problemas del hambre y la desnutrición, que arrasan a centenares de millones de vidas cuando la capacidad constructiva de la naciones se desperdicia en armamentismo, en tensiones hemisféricas dentro del juego del poder, en guerras y en el despilfarro del consumismo y el derroche de recursos y energías.
Se necesitaba una gran dosis de idealismo y unas convicciones profundas. enraizadas en la solidaridad y el deseo de justicia, devoción por la vida humana, por el humanismo como concepto más profundo, para tener a la FAO en un primer plano de importancia en el mundo. Saouma le dio esas virtudes y le agregó una dosis memorable de inteligencia, de profesionalismo y de disciplina férrea, para ver que se acatara la Institución, que se la tuviera en cuenta, que se avanzara y que ella pudiera jugar un papel trascendente, que hiciera más repetables estos tiempos en los que nos correspondió vivir.
En nombre del Gobierno de Colombia, lo felicito, señor Saouma, por su labor en la Dirección General y le agradezco lo que hizo por nuestro país. Fue usted siempre un caballero con nosotros y además un amigo. Se lo agradecemos. Usted también debe contar con nuestra amistad, con nuestra admiración y con nuestro aprecio. Le deseamos éxitos en su porvenir, en el que hay varias cosechas aún por recoger.
En estos dieciocho años de Edouard Saouma en la FAO, los colombianos hemos sentido un particular orgullo, que no podríamos ocultar hoy. Al lado suyo, sin falta, en sus días y en sus noches, en sus triunfos y en sus derrotas y, claro está, siempre en sus esperanzas y en sus ilusiones, ha estado una importante mujer, que es colombiana, compatriota nuestra, ilustre mujer que nos da brillo y que nos enaltece. Inés Forero de Saouma, colombiana, ocupa también un lugar preeminente en esta época de la historia de la Organización. Ella sabe que ha contado siempre con la solidaridad de su pueblo y también con la gratitud de sus compatriotas, porque ha exaltado ante el mundo las virtudes de nuestra gente y en particular de nuestras mujeres. Hago expresa hoy aquí, en este día solemne, en nombre del Gobierno y de todos los colombianos, esa gratitud y ese reconocimiento a ella.
A don Edouard, a doña Inés, a sus hijos y a sus nietos, los espera siempre su patria colombiana. Queremos que estén muchas veces y por largas temporadas a nuestro lado, y sin falta los llevaremos en nuestros corazones.
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Youssouph BARO (Sénégal): Le Sénégal, par ma voix, est heureux de se joindre à toutes les délégations qui l'ont précédé pour exalter les mérites exceptionnels de M. Edouard Saouma. Ses qualités, tant professionnelles qu'humaines, ont largement été soulignées ici, de même que sa contribution remarquable au développement de l'agriculture mondiale.
Pour ma part, je voudrais particulièrement mentionner l'attention qu'il a toujours accordée aux problèmes de l'Afrique, notamment dans le domaine si vital pour elle de la sécurité alimentaire. A cet égard, le travail accompli par l'Organisation sous sa direction a beaucoup contribué à l'élaboration du volet agricole du Plan d'action de Lagos adopté par l'OUA en 1980. L'Afrique lui doit aussi une reconnaissance éternelle pour le programme spécial en sa faveur qu'il a constamment soutenu.
Quant à mon pays, le Sénégal, il n'a cessé de bénéficier de la part de l'Organisation, durant sa gestion, de toute l'attention à laquelle il était en droit de s'attendre. Du reste, M. Saouma a toujours entretenu
d'excellentes relations avec les plus hautes autorités du Sénégal, notamment avec son Président.
Un de ses nombreux mérites, qu'il me plaît de souligner ici tout particulièrement, est la dimension humaine qu'il s'est évertué à conférer au développement de l'agriculture, notamment dans les pays en développement, à travers une collaboration soutenue avec les organisations non gouvernementales. Du reste, les documents de la Conférence illustrent ici l'action de la FAO au Sénégal, avec notamment la Fédération des ONG du Sénégal.
Je suis persuadé que ses successeurs, en particulier le tout nouveau Directeur général, le Dr Jacques Diouf, trouveront en lui un conseiller privilégié.
C'est aussi l'occasion pour moi de lui adresser un autre hommage pour la courtoisie dont il a toujours fait preuve à l'égard du candidat sénégalais avant son élection.
Je voudrais terminer en souhaitant à Monsieur Saouma ainsi qu'à sa famille beaucoup de bonheur dans sa retraite dont il y a fort à parier qu'elle sera active et toujours, d'une manière ou d'une autre, au service de la grande cause qu'il a défendue depuis une trentaine d'années au service du développement de la paix et du progrès dans le monde.
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Jacques LAUREAU (France): Au nom du Gouvernement français et en mon nom propre, j'ai tenu à prendre la parole à cette cérémonie malgré son caractère très organisé. En effet, les autorités françaises sont pleinement conscientes du fait, Monsieur Edouard Saouma, que vous avez pleinement honoré la confiance que mon pays a toujours placée en vous grâce aux élections que vous avez brillamment gagnées années précédentes. C'est à un triple titre, Monsieur le Directeur général, que nous tenons à vous remercier.
Tout d'abord parce que vous avez été un remarquable Directeur général de notre Organisation. En effet, pour reprendre l'image qui a été utilisée ici, vous avez été un commandant de navire particulièrement efficace avec l'autorité nécessaire dans une mer périlleuse. Vous avez su conduire le navire de la FAO sans qu'il périsse alors qu'il avait été miné par des circonstances budgétaires particulièrement difficiles. Pour reprendre une allusion faite tout à l'heure, un navire ne peut atteindre un port que s'il ne coule pas avant. Et là, vous avez parfaitement bien réussi.
Ensuite, Monsieur le Directeur général, parce que vous avez toujours eu à coeur de maintenir l'attention du monde entier réuni dans neuf conférences successives que vous avez préparées, réuni dans les journées mondiales de l'alimentation, dans les multiples conférences spécialisées comme celles sur la nutrition, sur les problèmes de la faim et des efforts à faire pour y faire face. Vous avez su donner à l'Organisation le rayonnement nécessaire. Vous avez su également monter des dispositifs d'alerte rapide, des opérations spéciales de lutte contre les ravageurs, et faire avancer le droit international technique à travers les différents codes de conduite
qu'étudie notre Organisation. Vous avez en outre donné un contenu concret à nos réflexions à travers les programmes de coopération technique, contribuant ainsi à la lutte contre la fain, la pauvreté et le sous-développement .
Enfin, et pour nous c'est particulièrement important, vos qualités personnelles, votre personalité ont eu constamment un accueil favorable en France, tant au niveau des personalités du monde politique qui ont eu l'occasion de vous rencontrer, que de tous les agents français qui travaillent dans cette Organisation. Monsieur le Directeur général, nous pensons que ceci est lié à vos origines qui sont celles du Liban, celles d'une zone d'où ressortent beaucoup d'éléments de notre civilisation, le Moyen-Orient, et aussi parce que vous êtes francophone; ceci nous a toujours touché.
Vous ne pouvez que rencontrer pour l'avenir aussi l'amitié de nombreux dirigeants de mon pays qui avaient été heureux de vous témoigner leur amitié à Paris, à Rome, ou ailleurs. Ils auront à coeur, je la sais déjà, de vous honorer bientôt d'une manière toute particulière à travers des cérémonies qui seront organisées en votre honneur en France.
Je tiens à vous adresser mes meilleurs voeux quant à vos activités futures et tous mes souhaits de bonheur pour votre famille et tous ceux qui vous sont proches. Une nouvelle fois, de tout coeur, merci.
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Miss TING WEN LIAN (Malaysia): I realized that by the time it was my turn to speak I may be repeating what others have said because most of Dr Saouma's qualities are universally recognized.
However, I hope I still have something original to contribute to this auspicious and momentous occasion. My delegation is delighted to have this opportunity to join others in paying tribute to His Excellence, Mr Edouard Saouma. No-one can say that Edouard Saouma is indecisive, lacklustre or diffident. Indeed, the man who is the important item on our agenda this morning is a man of action. He is decisive and fearless in all his endeavours. There is certainly no doubt that he has the courage of his convictions. In his three decades with the FAO and almost two as the Director-General, Mr Saouma has weathered many a storm, and it is indeed a credit to him that he has survived unscathed and guided FAO out of troubled waters. That FAO is still able to carry out its work mandate in spite of obvious constraints is a true testimony to the true grit of Mr Saouma. I have chosen an American expression, "true grit". Political and economic realities constantly remind many of us that we belong to the south, to the group of developing countries in the Thirld World. If I remember correctly, it was a Frenchman who coined this term of "tiers monde". Although we have not paused often enough to wonder about the inhabitants of the second world or, for that matter, the first world, here I share the sentiment just expressed by the Director-General that there should be just one world. However, for the present reality it is clear that Mr Saouma comes from the Third World, and it has been a source of gratification to us that he was not deaf to the voice of the Third World. This was very important because the FAO holds the key to two basic items of great significance to
developing countries, namely food and agriculture. During the stewardship of Mr Saouma, the security and viability of these basic concerns were foremost on his agenda.
I also wish to note that we had the benefit of Mr Saouma's wisdom as we ushered in the era of sustainability after Rio. Mr Saouma more than anyone else would realize that sustainability is, in fact, a luxury that the poor cannot afford. Yet, if we all fail to make a joint effort to utilize our natural resources in a sustainable manner, we would have failed in our duty to future generations. With the leadership of Mr Saouma, the FAO has made a valiant start in the direction of sustainability, and we are heartened that those efforts took into account the difficulties of the developing countries in incorporating the environmental element without the benefit of international cooperation.
I am also happy to add that Mr Saouma also satisfies my personal conviction that one should not seek popularity for its own sake. It is of course easier to be popular than unpopular. Mr Saouma always had the courage to pursue unpopular causes and ws guided by what he saw as right. I am convinced that Mr Saouma's long and meorable leadership of the FAO will leave an indelible imprint on the Organization. His presence, I am sure, will be felt in the FAO long after his departure. I am of course not suggesting by this that Mr Saouma may haunt us all. Indeed, his strong persona will live on in our reflections.
If you will allow me, I wish to end on a somewhat philosophical note. The vagaries of the weather and the unrelenting fury of natural calamities inflict hardships on us. However, they pass, and our memories grow dim. But it is man's inhumanity to man which inflicts the greatest suffering, and this remains and has no end, as evidenced by events around us today. Man is indeed the most endangered species, a victim of his own environment and his own kind. In this respect, Edouard Saouma can stand up and be counted among those who have tried to uplift this endangered species from the misery of its inhumane existence. This deserves our applause. Malaysia wishes Mr Saouma continued success in the future.
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CHAIRMAN: I believe the delegates will agree with me that the distinguished Ambassador of Malaysia will bring a new dimension to the rounds of tribute that have been paid this morning. It is a very beautiful tribute. Thank you very much, Madame.
HUANG YONGNING (China) (Original language Chinese): At the current 27th Session of the FAO Conference, the Chinese delegation, on behalf of the Government of the People's Republic of China, with a feeling of reluctance, wishes to make a farewell statement to the outgoing Director-General, Mr Edouard Saouma. The Chinese delegation has noted with appreciation that since 1962 Mr Saouma has never swerved from his tireless efforts in the development of world food and agriculture. Particularly since he took up the important post as Director-General of FAO in 1976, he has introduced effective reforms in the Organization. With his initiative, the Technical Cooperation Programme was launched to provide technical assistance for
small-scale and rapid projects in developing countries. Although the amount of resources for these projects is limited, they are of short duration and can generate fast effects, helping developing countries to timely tackle their technical problems, thus producing a sound impact. Mr Edouard Saouma accorded a high priority to decentralization by setting up FAO country representations in developing countries so as to put emphasis on FAO activities at the national level, which has played a commendable role in bringing closer the relationship of FAO and Member Nations and in providing better service to the Member Nations. Furthermore, during his term of office Mr -Edouard Saouma organized a number of global activities such as formulating the World Food Security Compact, expanding emergency food assistance and the emergency action to wipe out the desert locust, etc. He also organized and convened WACCARD, which was of historical significance.
Mr Edouard Saouma is a long-standing friend of the Chinese people. During his tenure as Director-General of FAO, he visited China four times: in 1976, 1982, 1987 and 1990. He was cordially received by Chinese State leaders each time. China is one of the founding members of FAO. Since its seat was restored in FAO in April 1973, China has maintained a close, friendly relationship of cooperation with FAO. FAO established its representation in China in 1982. From 1978 onwards, China began to receive FAO's technical assistance. So far, FAO has implemented over ninety agricultural projects in our country, mainly including forestry, acquatic production, agricultural statistics, conservation of vegetables and fruits, quality control of seeds, processing of agricultural products, farm machinery, agricultural remote sensing and extension of agricultural technology, etc. These projects have generally produced fairly good results, and some of them have even filled technical gaps in our country. For instance, it is through FAO's technical assistance that China gradually developed its remote sensing techniques in agriculture and forestry. With his wisdom, intelligence and enthusiasm for work, the Chinese delegation believes Mr Saouma has made important contributions towards thoroughly eradicating poverty and hunger in developing countries. In this connection, the Chinese delegation would like to express its gratitude to him for the efforts he exerted over the past decades, particularly for his contributions to the development of Chinese agriculture. It is our hope that after leaving FAO he will continue to be concerned with the enhancement of agriculture in developing countries, and we will welcome him to revisit China at any time convenient to him. The Chinese delegation and the Government of China will, as ever, be ready to welcome him to revisit China. We wish Mr Edouard Saouma and his wife continued success, good health and a long life.
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Chadli LAROUSSI (Tunisie) (Langue originale arabe): Aujourd'hui, alors que nous honorons Monsieur Saouma après 18 ans d'éminents services à la tête de la FAO, j'éprouve des sentiments partagés entre l'émotion, la fierté et l'espoir. En effet, comment ne pas être ému à l'heure de prendre congé d'un grand ami qui quitte une organisation à laquelle il a consacré la moitié de sa vie, lui donnant le meilleur de lui-même et les meilleures années de sa jeunesse au service de l'humanité tout entière, faisant siennes les valeurs et les principes les plus nobles de tous les messagers du ciel qui nous appellent à faire ceci: "Aime ton prochain et souhaite-lui ce que tu
souhaites à toi-même"? Il a voué ainsi sa vie à un combat-incessant contre la faim et la pauvreté sur toute la planète.
De même, comment ne pas être fier quand on a eu la chance de côtoyer un homme qui est rentré dans l'Histoire, et nous vivons un moment important de l'Histoire. Il est rentré dans l'Histoire pour ce qu'il a su apporter aux agriculteurs et aux plus misérables d'entre eux, par un soutien constant grâce à un travail inlassable, fait parfois avec fougue mais toujours avec coeur, ayant pour objectif constant la suprématie des valeurs d'équité et de solidarité entre les peuples - et, en fin de compte, entre les hommes -sur les instincts d'égoïsme exacerbé, d'hégémonie, pour ne pas dire de loi de la jungle.
Et comment ne pas être bercé par l'espoir en voyant aujourd'hui Edouard Saouma, qui a vu naître notre Organisation sur les décombres d'un monde détruit par la plus meurtrière des guerres, qui a vu dans cette Organisation une vraie lueur d'espoir pour une nouvelle solidarité internationale et l'avènement d'un monde meilleur, alors qu'il n'avait que 18 ans et quelques mois - âge de la fougue et de la jeunesse? Et lorsque, 18 ans plus tard, il se joint à cette organisation qui avait alors 18 ans d'existence, tiraillée qu'elle était entre les errements de l'adolescence et les ambitions de la jeunesse, on a vu cet homme embrasser - je dirais étreindre - cette Organisation pour s'y engager corps et âme, gravir tous les échelons jusqu'au sommet et la diriger 18 ans durant avec détermination, expérience et une immense foi.
Comment alors ne pas être bercé d'espérance après ces cycles successifs de 18 ans quand nous voyons Edouard Saouma nous exposer, dans sa dernière allocution, les perspectives encourageantes de l'agriculture pour l'an 2010, nous faisant ainsi entrer de plain pied dans un nouveau cycle de 18 ans dont nous souhaitons de tout coeur qu'il laisse un rayonnement dans l'histoire de l'humanité et qu'il apporte le bonheur dans la vie de notre Organisation?
Je ne m'étendrai pas davantage. Je vais simplement m'adresser à la famille d'Edouard Saouma en lui souhaitant mes voeux de bonheur et de santé, particulièrement à Madame Inès Saouma dont nous reconnaissons le rôle éminent rappelé par Monsieur Edouard Saouma lui-même. Nous leur souhaitons un retour heureux dans leur patrie, le Liban, ce pays qui est au coeur de la Méditerrannée et qui a su sauvegarder l'authenticité des cultures qui s'y sont succédé, enrichissant la civilisation humaine siècle après siècle. Nous sommes convaincus qu'Edouard Saouma, sur sa terre généreuse et dans les nouvelles tâches qu'il ne manquera pas d'assumer, continuera avec la même foi, le même enthousiasme, à semer les fleurs de l'espoir dans la conscience universelle; et je fais miennes ici les propres paroles du dernier livre d'Edouard Saouma (dont je souhaite que certains d'entre nous le lisent), lorsqu'il dit "Les vrais progrès de l'humanité se mesurent au progrès de la conscience humaine".
A cette conscience humaine nous disons aujourd'hui - dans cette enceinte internationale - rendez-vous en l'an 2010. J'espère que nous nous retrouverons tous en pleine santé dans un monde plus prospère.
Je voudrais ajouter un dernier mot, Monsieur Saouma, pour vous donner rendez-vous en l'an 2010, dans ce monde meilleur auquel vous avez voué votre vie et, en parodiant un célèbre vers d'un grand classique français, que je dédierai dans sa version originale à votre éminent successeur, Monsieur Jacques Diouf, à qui vous allez transmettre non seulement le
flambeau mais la flamme. A vous, je dirai M. Saouma: "Aux âmes bien nées, la valeur ne peut être entamée par le nombre des années."
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Shri Vishnu BHAGWAN (India) : Thank you, Mr Chairman. Sir, on behalf of my delegation, I have the honour to place on record the deep appreciation to Dr Edouard Saouma for the role he has played at the head of the FAO and before. We are proud, Sir, that he started his FAO career in New Delhi and collaborated closely with his predecessor Dr B.R. Sen in making FAO an action-oriented agency in the cause of reducing poverty and hunger. He has shown great commitment to the Third World by instituting the TCP and the system of FAO Representations, which has made FAO's presence felt in the developing countries and has enabled FAO to provide catlytic assistance in a responsive manner.
We hope his lofty ideals will be maintained and that TCP will live as a fitting tribute to a man for his outstanding leadership and qualities. Mr Chairman, we recognize him as a man of courage and of strong convictions,who has kept FAO independent. He has had a glorious innings and scored many points in the face of severe difficulties.
In India and in the Thirld World we will remember him always for standing beside the voiceless and the poor people, seeking to maintain their dignity and help them become self-reliant against all odds.
Before I conclude, Mr Chairman, I wish to convey our best wishes to him for even greater successes and happiness in his future life. Thank you, Sir.
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Ms Marínela R. CASTILLO (Philippines) : It is a privilege and a pleasure for the Philippine delegation to join the membership of this Organization in paying tribute to Director-General Edouard Saouma as he passes on the mantle of leadership to his successor, Ambassador Diouf. Under Mr Saouma's dynamic, imaginative, and determined leadership, FAO has indeed assumed a prominent and unique role in the forefront of international agricultural and rural development. His enlightened and intimate understanding of the plight of developing countries was, in our view, a distinct mark of his leadership, and it was this understanding which guided and informed FAO' s programme of action throughout the past two decades.
We commend him and will remember him for the integrity, relentless determination, courage of conviction, and independence of mind with which he steered this Organization through difficult times and daunting challenges. On a personal note, his sense of humour, lively imagination and forthrightness was also a source of joy to us in our personal contacts with him. We thank him deeply for having given the best years of his life to this Orgnization and to our shared vision of a world without hunger and strife.
Much has been said here about the many contributions of Dr Saouma, to the collective effort to achieve world food security and sustainable development and a more dignified life for the disadvantaged people of the world. I will not repeat these accolades here but only wish to say that these outstanding contributions indeed attest to Dr Saouma's distinguished record as an international public servant, a record which we have long admired and respected. We are sorry to see him go. We wish him well. We wish Mrs Saouma and their family well, and we wish him the best as he turns to new and equally challenging tasks in his homeland.
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Jagan Nath THAPLIYA (Nepal) : My delegation would like to thank Mr Edouard Saouma for his outstanding contribution in setting up FAO in its present level of excellence. Mr Saouma, your reason, wisdom and hard work have contributed to make FAO an effective international specialized body to the cause of serving mankind at large and the farming communities in particular across the continents. Nations, especially the developing ones, have been most benfited from FAO through various project interventions and technical assistance.
Both the Headquarters and local offices of FAO are looked upon with very high esteem in my country. The FAO is seen as an effective intervention in our agricultural and development process.
Nepal wishes you and your wife good health, happiness and every success in these coming years. Thank you.
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Aldo PUGLIESE (Italie): En qualité de représentant du pays hôte de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, c'est pour moi un grand plaisir en cette occasion solennelle de rendre le plus chaleureux hommage au Directeur général, M. Edouard Saouma, qui s'apprête à quitter la direction de l'Organisation que, pendant tant d'années, il a dirigée avec enthousiasme, dévouement et d'extraordinaires capacités personnelles et professionnelles.
Il est difficile, en peu de mots, d'exprimer ce que M. Saouma a signifié pour la vie de la FAO. Mais je pense que le meilleur tribut que l'on puisse rendre à son oeuvre est la constatation que, guidée par lui, l'Organisation a connu un développement et une extension de ses activités sans précédent, en se plaçant sans doute non seulement comme la plus importante agence du système des Nations Unies mais comme le principal point de référence et de guide pour toute l'action internationale pour faire face aux problèmes urgents des pays en voie de développement et promouvoir la lutte globale contre la plaie de la faim et de la malnutrition dans le monde. Il est certain que le nom de Saouma reste indissolublement lié au nom de la FAO, dont pendant tant d'années il a été le symbole, et je pense que même dans
les années à venir on ne pourra pas parler de cette Organisation sans évoquer son nom.
Au nom du pays qui accueille la FAO, j'ai le devoir d'exprimer à M. Saouma un remerciement particulier pour la sympathie qu'il a manifestée pour l'Italie et qu'il vient de confirmer dans son discours et pour les excellents rapports qu'il a toujours voulu entretenir avec nous et qui ont sans doute constitué la base la plus solide pour une fructueuse et constructive collaboration.
C'est donc pour moi la raison d'un immense plaisir et honneur aujourd'hui, en cette occasion solennelle et devant cette auguste Assemblée, d'annoncer que, en reconnaissance de ses hauts mérites et de l'esprit de total dévouement avec lequel il a dirigé pendant dix-huit ans cette Organisation, le Président de la République, Oscar Luigi Scalfaro, a voulu donner à M. Edouard Saouma la plus haute et prestigieuse décoration au mérite de la République italienne, celle de "Cavaliere di Gran Croce" - (Chevalier de Grand-croix)...
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... qui lui sera remise par un membre du Gouvernement au cours d'une cérémonie officielle dans les prochains jours.
Je voudrais conclure en exprimant mon regret personnel en voyant M. Saouma quitter sa charge. Bien qu'il se soit passé un temps très court depuis ma nomination à la FAO, j'ai eu le privilège d'entretenir avec lui les plus cordiaux rapports et d'en apprécier les qualités professionnelles et humaines, et je désire lui souhaiter un heureux et prospère futur.
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CHAIRMAN: Thank you, Ambassador Pugliese. Of course we take special note of your announcement of the national award that your country will be giving to Dr Saouma.
Before I call upon the Minister for Agriculture of Lebanon, I would just like to give the floor to the delegate of Niger.
Soumaila ISSAKA (Niger): Monsieur le Directeur général, j'associe ma voix aux propos tenus par M. l'Ambassadeur du Nicaragua en sa qualité de Président du Groupe des 77, et par M. l'Ambassadeur du Ghana en sa qualité de représentant du Groupe africain. Mais je n'ai pas résisté à la tentation de prendre la parole et d'apporter une note personnelle à cet hommage en raison notamment des félicitations que mon gouvernement souhaite adresser à M. le Dr Saouma.
Une de mes premières fonctions de diplomate au Ministère des affaires étrangères de mon pays fut de m'occuper des dossiers des Institutions spécialisées du système des Nations Unies.
Au fur et à mesure que je me suis familiarisé avec ces dossiers, je me suis rendu compte assez rapidement de plusieurs choses.
La première est la grande importance de la mission et des objectifs de la FAO en matière d'alimentation et d'agriculture, importance considérable à mes yeux compte tenu du contexte de 1 ' agriculture dans mon pays où cette activité constitue la base de l'économie et où elle est également un défi constant du fait de l'écologie sahélienne de mon pays. Donc, l'équilibre de cette activité est assez fragile.
Très vite, dans nos discussions de cadres, j'étais arrivé à l'idée que la FAO devait être singularisée par rapport aux autres institutions spécialisées, du fait justement de cette caractéristique de l'agriculture, de sa place dans l'économie de mon pays. Je me disais que la FAO devait être suivie de façon autonome pour une meilleure collaboration et pour tirer un meilleur parti de cette Organisation importante.
La dernière découverte que j'avais faite en m'occupant de ces dossiers, c'était le sentiment que nous avions au Niger du dynamisme du personnel et de la direction de la FAO, et en tout premier lieu de la compétence, du courage, de l'engagement de son Directeur général, le Dr Saouma.
Plus tard, le hasard de ma carrière m'a amené à Rome où j'ai eu à m'associer de façon plus directe aux activités de l'Organisation. Très vite, je me suis fait à l'idée que l'engagement de M. Saouma pour l'agriculture, notamment des pays du Sahel, n'était pas du tout une réputation ou une compétence usurpée, mais que c'était amplement mérité.
C'est pourquoi, je voudrais assez brièvement adresser nos félicitations au Dr Saouma pour l'engagement et l'intérêt qu'il a toujours accordés au concept de sécurité alimentaire qui est un problème essentiel pour les pays du Sahel dont fait partie le Niger, et auquel il a donné un contenu dynamique, actif, concret. Nous lui en sommes particulièrement reconnaissants.
Nous voudrions citer à titre d'exemple l'avancée qu'il a su apporter au système de prévision et d'alerte rapide qui, pour mon pays, encore une fois est considéré comme un acquis important en matière de planification et de mesures à prendre pour donner un contenu concret au concept de sécurité alimentaire.
Voilà, ce que nous avons souhaité dire en plus de tout ce qui vient d'être évoqué par les orateurs qui m'ont précédé. Nous vous souhaitons nos meilleurs voeux de succès et de bonheur, à vous et à votre épouse, dans vos activités futures et dans votre vie de tous les jours.
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Adel N. CORTAS (Liban) (Langue originale arabe): Peut-être serez-vous étonné, M. le Directeur général, si aujourd'hui je m'adresse à vous en vous
appelant par votre nom après vous avoir appelé pendant longtemps dans des contextes informels mon ami ou mon frère. Souvent, même dans des enceintes informelles et loin de tout protocole, je me suis adressé à vous en me référant à vos fonctions, car votre charisme imposait ce respect et cette considération que vous doit votre interlocuteur. C'est ainsi que l'on se doit de vous exprimer cette considération qui, d'ailleurs, vous est due par l'ensemble de l'Organisation. Et je crois que cette cérémonie, et ce que vous y avez dit, est tout à fait dans la ligne de ce que je souhaitais dire pour exprimer les sentiments de respect et de considération pour votre personne, -pour votre action et pour les nombreuses amitiés que vous avez suscitées. Vous avez su, aujourd'hui encore et comme d'habitude, faire cette superbe allocution avec les idées novatrices habituelles dans toutes vos interventions. Permettez-moi de m'arrêter aux expressions d'adieu pour dire que l'image de la FAO se confond à tel point avec la vôtre qu'il est bien difficile aujourd'hui de les dissocier.
Excusez-moi si aujourd'hui je parle le langage du coeur alors que je sais pertinemment que l'esprit et les méthodes de cette Organisation ne se prêtent guère au lyrisme ni aux grandes émotions. Mais nous autres orientaux, surtout du monde arabe, sommes nés ainsi et c'est là notre tempérament. Certains y verront une faiblesse, d'autres une qualité; mais quoi qu'il en soit, nous autres, nous préférons la passion et l'émotion et sa tendresse à la froideur et à la dureté.
J'ai laissé aux porte-paroles des Etats et des groupes régionaux le soin d'évoquer les réalisations que vous avez effectuées dans la conduite des affaires de cette Organisation pour évaluer les acquis réalisés au cours de vos trois mandats, les grands pas franchis par la FAO de 1976 à ce jour.
Quant à moi, je vais m'arrêter sur quelques têtes de chapitre parmi ces activités.
Parmi les qualités d'Edouard Saouma, la première qui s'impose à l'esprit est celle de l'harmonie et de la persévérance: l'harmonie entre sa conduite et ses principes, et sa persévérance qui a été au point que certains y ont vu le seul violon d'Ingres de M. Edouard Saouma. Le meilleur témoignage de ce que je dis est cette action inlassable au sein du Comité administratif de coordination de l'ensemble des Nations Unies. Dix-sept années durant, le Dr Edouard Saouma n'a jamais manqué une réunion de cet organe dont il est d'ailleurs le doyen. Il n'a jamais manqué d'apporter sa contribution à toutes les institutions internationales parce qu'il est convaincu de l'intérêt de la fonction internationale et parce qu'il est clairvoyant s'agissant du rôle de la FAO et de sa mission.
De plus, Edouard Saouma a de grandes qualités de leadership qui ont mené le Secrétaire général de l'ONU, M. Boutros Ghali, lors d'une cérémonie rendant hommage à M. Edouard Saouma au sein de la réunion du Comité administratif de coordination le 11 octobre dernier, à dire de lui qu'il avait marqué d'une empreinte indélébile l'action de la FAO qu'il a menée vers le développement, répondant ainsi aux aspirations et aux besoins des Etats Membres. Et tous les acquis de la FAO, notamment son efficacité, sont dûs au talent du Dr Saouma. J'avoue que je suis également parfaitement convaincu qu'il y a une autre qualité tout aussi importante de la personalité de M. Edouard Saouma qui n'a pas été suffisamment mise en exergue, à savoir sa capacité à trouver des solutions aux problèmes les plus aigus. Car, grâce à sa clairvoyance, grâce à sa persévérance et tant que les solutions des problèmes n'enfreignent pas ses convictions et la
mission de 1 organisation dans son essence, il déploie ses talents d'habile négociateur pour trouver les solutions.
Quant à ses talents, ils se sont suffisamment exprimés dans ses capacités à trouver les solutions de compromis, les solutions de consensus qui ont pu être trouvées au sein de la FAO. Le Secrétaire général dit que les qualités de leadership de M. Saouma ont mené la FAO à réaliser rapidement sa mission en trouvant des solutions à des problèmes essentiels auxquels est confrontée l'Organisation des Nations Unies dans son ensemble. C'est cet engagement- qui a fait de M. Edouard Saouma un brillant avocat de la cause de la coopération internationale.
Evidemment, je ne vais pas citer tout ce qui a été dit par le Secrétaire général, tous les éloges et toutes les qualités de M. Edouard Saouma. Je dirai simplement que la FAO a su prémunir l'humanité contre les famines en Afrique. Elle a su être un apport précieux grâce à l'instauration du système d'information et d'alerte rapide.
Mon cher ami, je ne veux pas ici citer toute l'intervention du Secrétaire général. Je ne trouve pas de meilleure conclusion que celle trouvée par le Secrétaire général de l'ONU lorsqu'il a dit: "La sagesse de vos amis et votre expérience si riche et si unique nous manqueront, de même que nous manquera votre forte personalité; et le Comité administratif de coordination ne sera plus jamais le même après votre départ".
Je vous souhaite le plus large succès dans vos tâches futures, tâches que vous allez certainement assumer dès le lendemain de votre départ. Je souhaite que la FAO continue, après votre départ, à être ce qu'elle a été sous votre conduite. Merci du plus profond du coeur, merci pour tout ce que tu as réalisé, merci pour les fondations que tu as su mettre en place et que nous espérons que votre successeur, le Directeur général Jacques Diouf, saura préserver.
C'est au Liban que revient l'honneur d'avoir engendré cet enfant prodige, Edouard Saouma. A tous ceux qui vous ont adressé leurs félicitations et qui vous ont rendu hommage, j'adresse mes remerciements, souhaitant à leur peuple la plus grande prospérité.
Mon cher frère, je te remercie pour ton retour à la mère patrie, qui t'attend avec impatience. Quant à ta disponibilité pour participer à l'oeuvre de construction, je n'en ai guère douté car il est de la vocation des bâtisseurs de construire et la force de caractère et la détermination qui te caractérisent font de toi le partenaire naturel dans la marche vers la reconstruction du Liban; je dirais même plus, le maître d'oeuvre sans lequel nul ouvrage ne peut être érigé.
Vive la FAO, et soyez le bienvenu au Liban.
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CHAIRMAN: Distinguished delegates, it is probably well fitting that the final tribute from delegations of Member Nations should come from the delegate of Lebanon, the country that gave birth to this most outstanding international public servant, Dr Saouma. We thank you Minister of Lebanon.
Despite the fact that many tributes have been paid, I do not believe that the morning would be complete if we did not provide an opportunity for those who have worked very very closely with Dr Saouma within the institution to pay their tributes to him.
I would like, before calling upon the President of the Association of Professional staff, to say that we have had a message from the delegation of Armenia expressing congratulations to Dr Saouma, and this message will be inserted in the verbatim records of this meeting.
Ashot VOSKANIAN (Armenia) : As a new Member of this honourable Organization the Republic of Armenia has the honour to congratulate Mr Edouard Saouma for his excellent and laudable contribution and achievements during the past thirty years in managing effectively and efficiently FAO's activities in the field of food and agriculture. His efforts and accomplishments are exemplary to those who strive for the alleviation of hunger, poverty and malnutrition.
Armenians have appreciated greatly the hospitality of Lebanon and its neighbouring countries given to displaced Armenians in the last seventy years. The Republic of Armenia takes pleasure in paying tribute to a man who is not only regarded as a model Lebanese citizen, but also to a leader who shall always be viewed as a pillar of the international community dedicated to global welfare and harmony.
The Government of Armenia commits itself towards achieving the same aims. We wish Mr Saouma, as well as his family, the best in his new endeavours.
M.A. ESPINAR (Presidente, Asociación de Personal): Permítanme estas breves palabras; en nombre de la Asociación de Personal Profesional (APS), tengo el honor y la satisfacción de dirigirle las palabras de despedida que todos y cada uno de los miembros de la Asociación desearía expresarles personalmente.
Durante los dieciocho años en que ha guiado la Organización, hemos podido apreciar su labor y su dedicación. Hemos apreciado su valentía en defensa del mandato e independencia de la organización y de los derechos de su personal, que Ud. mismo ha definido como su recurso más valioso. No mencionaré, porque lo han hecho los anteriores oradores, las nuevas oportunidades que nos ha dado a nosotros y a la FAO de cumplir nuestro mandato, pero mencionaré que, gracias en gran parte a su intervención, hemos conseguido mejoras en las condiciones de trabajo, que sin duda han mejorado la productividad; reducciones y mejoras de horarios, nuevas instalaciones, telefonía y computerización en los edificios, en los servicios auxiliares, etcétera.
Insistiré también en decir que hemos tenido en Ud., señor Director General, un decidido defensor de nuestros derechos en todos los foros internacionales, en asuntos que van desde la defensa de nuestras retribuciones, al derecho, al respeto de la imagen pública del personal internacional, pasando por su última intervención en Viena sobre los derechos humanos. Y también hemos contrastado puntos de vista y hemos trabajado juntos durante tanto tiempo, que es difícil enumerar todos los
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1 Statement inserted in the Verbatim Records on request.
logros y esperanzas que así hemos acumulado. Por todo ello, señor Director General, quiero expresarle el tributo de reconocimiento del personal profesional de la Organización.
Por nuestro lado, los miembros de la Asociación de Personal (APS), no podemos olvidar que también despedimos al hombre que desde hace treinta años ha sido parte del personal de la Organización y, como tal, ha compartido trabajo, esperanzas e ilusiones con nosotros. A este título, permítame despedir también al compañero Edouard Saouma, que se jubila y que sin duda recordaremos, al que deseamos en esta nueva estapa de su vida mucha felicidad: a él, a su esposa, doña Inés de Saouma, y a toda su familia.
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Margaret ELDON (Secrétaire générale, Union des Services généraux du personnel) : Au nom du personnel des Services généraux de la FAO, je suis ici pour me joindre à l'hommage rendu au Directeur général sortant qui nous quitte après plus de 30 ans consacrés à l'Organisation, dont 18 au poste de la plus haute responsabilité. Je voudrais profiter de cette occasion pour souligner l'héritage que Monsieur Saouma nous a transmis.
Et il nous a obligés à être clairs et précis dans nos arguments. Il nous a demandé d'agir avec dignité. Il nous a montré comment garder espoir et détermination quelles que soient les difficultés: et il a surtout insisté sur l'importance de l'esprit de corps pour atteindre nos objectifs.
Nous nous souviendrons de Monsieur Saouma comme défenseur énergique des conditions d'emploi du personnel. C'est grâce à ses efforts que le Comité administratif de coordination a fait une déclaration à l'Assemblée générale pour appeler son attention sur la nécessité de rétablir le pouvoir d'achat des administrateurs et fonctionnaires de rang supérieur sans réduire la rémunération des agents des services généraux. Il a souligné à maintes reprises qu'il fallait veiller à la qualité des services fournis par les institutions spécialisées et à leur capacité de recruter et de maintenir à leur service le personnel hautement qualifié et motivé dont elles ont besoin pour répondre de manière adéquate aux demandes des Etats Membres.
Il a clairement montré le paradoxe entre la réduction des coûts et les demandes croissantes d'aide au développement.
Monsieur Saouma a imposé un style de direction à la fois ferme, énergique et déterminé. Nous n'avons pas toujours été d'accord avec les décisions prises mais nous n'avons jamais souffert de l'indécision et nous avons toujours su à quoi nous en tenir.
Il a souvent rappelé au personnel qu'il croyait en l'effort de tous et à la nécessité de travailler en équipe. Il déclarait en janvier 1990: "Je ne me lasserai jamais de vous dire que notre Secrétariat international n'est pas une machine mais un organisme vivant où chacun de vos visages, chacune de vos intelligences, chacun de vos coeurs joue un rôle essentiel."
En janvier 1993, dans sa dernière allocution de nouvel an, à l'ensemble du personnel il déclarait: "Il est indispensable que la communication entre
nous tous se poursuive sans interruption et sans relâche. -Concertation, dialogue, participation, telles doivent être nos valeurs dans cette phase critique de l'histoire."
En tant que représentants du personnel nous ne pouvons qu'être d'accord avec ces mots et nous espérons que le nouveau directeur général s'en inspirera.
En vous remerciant, Monsieur le Directeur général, nous vous souhaitons tout le succès possible dans vos futures activités. Bonne route, Monsieur Saouma, à vous-même ainsi qu'à votre famille.
Applause
Applaudissements
Aplausos
Clive ELLIOT (Acting Chairman, Field Staff Association): On behalf of the Field Staff Association of FAO and WFP representing about 1 000 members scattered throughout the developing world, I would like to join you all in this celebration of the Director-General's remarkable contribution to FAO over the last 18 years. Our members have often been referred to by Mr Saouma as the soldiers serving in the front line and he has urged in numerous Headquarters speeches that staff in the field striving so extremely hard to turn FAO's words into action should not be forgotten. We have appreciated this special support and sympathy and in FSA we have cheered the way in which Mr Saouma has overseen an unprecedented expansion of the field programme during his terms of office though, sadly, the last two years have shown some contraction setting in.
We have also applauded his development of both the Technical Cooperation Programme and the network of FAO Representatives who have done much to make the field programme more efficient and quicker to react.
Put all this together and it is indeed a remarkable record in the field. On behalf of the scattered Field Staff Association's membership I pass on to you, your wife and your family our deep gratitude and best wishes for the future.
It probably would be superfluous of me to wish to comment on the many tributes that have flowed from the lips of all those who have spoken with obvious sincerity and with much warmth. At this stage I merely wish to say that it is a very great pleasure for me to convey all of these tributes to the Director-General, Dr Saouma.
You may wish to respond, Sir, to the many tributes that have been paid to you this morning.
LE DIRECTEUR GENERAL: Monsieur le Président, je serai très bref. En un pareil moment, il est difficile de ne pas céder à l'émotion. Je ne pense pas seulement à l'embarras où me plongent les éloges excessifs que je viens d'entendre, je pense surtout que la rencontre d'aujourd'hui fait "craquer" l'attitude que nous avons prise pour règle d'observer. Par pudeur, affectons de considérer que notre travail est purement affaire d'intelligence, aussi froide et lucide que possible, et de volonté ferme et constante; or voici qu'une circonstance, qui n'a rien d'imprévu, fait
éclater au grand jour la place que le coeur tient dans notre action et nous fait comprendre que nous ne pourrions rien réaliser sans passion.
De fait, la FAO a été ma passion dans les deux sens du terme: attachement affectif puissant et même exclusif, mais aussi sacrifice et souffrance endurée pour l'accomplissement d'une oeuvre dépassant le destin individuel. Un engagement aussi fort rendait inévitables des divergences d'opinion parfois assez vives pour engendrer de véritables affrontements.
Comme vous- le savez et certains d'entre vous l'ont rappelé -, notre vie commune n'a pas toujours été exempte de frictions. Mais une chose est sûre: à travers les oppositions ou les orages, nous poursuivions tous loyalement la même recherche passionnée du bien de l'Organisation, c'est-à-dire du bien de tous les hommes.
Si je suis profondément sensible à la résolution que vous venez d'adopter, ce n'est pas parce qu'elle fait l'éloge de mon action personnelle: en fait, c'est à notre oeuvre commune qu'elle rend hommage. Notre oeuvre commune c'est-à-dire la vôtre, celle qu'a voulue votre assemblée d'Etats souverains unis pour lutter contre la faim et la misère; mais aussi - et cela me touche peut-être davantage encore - celle qu'a réalisée votre Secrétariat dans le long et difficile travail quotidien qu'il poursuit année après année.
Parmi les joies qui ont éclairé ma longue mission à la tête de la FAO, l'une des plus lumineuses a certainement été la fierté de diriger un personnel d'une telle qualité, riche à la fois des compétences les plus hautes et d'une stimulante diversité culturelle, et partageant surtout ma passion de servir la communauté internationale.
Monsieur le Président, laissant une telle équipe entre les mains de mon successeur pour le service de la communauté internationale que vous représentez, je répète que je peux partir tranquille. Mais ce ne sera pas sans vous avoir redit du fond du coeur la gratitude que j'éprouve envers vous comme envers les hommes et les femmes qui ont travaillé à mes côtés pendant toutes ces années.
Standing Ovation
Ovation debout
Fue ovacionado por los delegados puestos de pie
CHAIRMAN: As this historic 14th Plenary Session draws to a close I wonder if we could rise and give a final expression of our sincere love, respect and gratitude to Dr Edouard Saouma.
Standing Ovation
Ovation debout
Fue ovacionado por los delegados puestos de pie
The meeting rose at 13.15 hours.
La séance est levée à 13 h 15.
Se levanta la sesión a las 13.15 horas.
