AFGHANISTAN* (1er août)
Les précipitations favorables, la grande disponibilité de l'eau d'irrigation, et les vastes superficies emblavées, en particulier en blé pluvial, laissent prévoir une moisson exceptionnelle cette année, en Afghanistan. Une mission conjointe FAO/PAM d'évaluation des cultures et des approvisionnements alimentaires a visité le pays de la mi-juin au 8 juillet de cette année afin d'y mesurer la situation de l'alimentation et des cultures. Selon la mission, le pays devrait produire 5,37 millions de tonnes de céréales, dont 4,36 millions de tonnes de blé, 410 000 tonnes d'orge, 310 000 tonnes de maïs et 291 000 tonnes de riz usiné. Si ces prévisions se confirment, la récolte de céréales n'aura jamais été aussi abondante et dépassera de plus de 50 pour cent la moisson de l'année dernière qui était déjà bonne. Ainsi, les besoins en importations de céréales pour la campagne de commercialisation 2003/04 se chiffreraient à quelque 392 000 tonnes, ce qui correspond presque au quart des besoins d'importations de l'année précédente. Ces dernières années, les importations commerciales se sont chiffrées en moyenne à environ un demi million de tonnes par an.
Bien que la récolte s'annonce exceptionnelle cette année, beaucoup de ménages n'auront pas facilement accès à la nourriture, en particulier ceux qui comprennent une personne invalide, les ménages dirigés par des femmes, les réfugiés de retour et les éleveurs nomades. La mission FAO/PAM a aussi constaté que les prix du blé ont fortement chuté dans de nombreuses parties du pays au point de se rapprocher parfois du seuil de rentabilité. Par conséquent, la mission recommande qu'une proportion appréciable de l'aide alimentaire prévisible soit achetée sur place, afin que les agriculteurs ne soient pas injustement pénalisés par des prix céréaliers bas. Le volume exact d'aide alimentaire requis durant la campagne de commercialisation 2003/04 sera déterminé par la mission d'évaluation du risque et de la vulnérabilité du pays menée en ce moment par plusieurs organismes. Les résultats de l'évaluation seront connus en octobre.