AFGANISTÁN* (1 de agosto)
Se prevé que este año el Afganistán obtendrá un nivel récord de cereales debido al mejoramiento de las precipitaciones, a la abundante disponibilidad de agua para riego y a las superficies significativamente extensas plantadas con cereales, en particular trigo de secano. Una misión conjunta de evaluación de los cultivos y el suministro de alimentos del PMA y la FAO visitó el país entre mediados de junio y el 8 de julio de este año para evaluar la situación de los alimentos y los cultivos en el país. La misión estima que el país producirá un total de 5 370 000 toneladas de cereales, incluidos 4 360 000 toneladas de trigo, 410 000 toneladas de cebada, 310 000 toneladas de maíz y 291 000 toneladas de arroz elaborado. En este nivel, la producción de cereales es la mayor que se haya registrado hasta ahora y superior en más del 50 por ciento a la buena cosecha del año pasado. La necesidad de importación de cereales para la campaña comercial 2003/04 se estima, por lo tanto, en alrededor de 392 000 toneladas, casi una cuarta parte de las necesidades de importación del año pasado. Hasta hace muy poco las importaciones comerciales ascendían por término medio a alrededor de medio millón de toneladas anuales.
Pese a una cosecha récord estimada para este año, el acceso a los alimentos para un gran número de familias sigue siendo un problema, sobre todo para los discapacitados, las familias encabezadas por mujeres, los refugiados repatriados y los pastores nómadas. La misión de la FAO y el PMA también observó que los precios del trigo habían descendido vertiginosamente en gran parte del país y que en algunas zonas habían llegado casi a un punto muerto. Por consiguiente, la misión ha recomendado que se comprara en el país una parte importante de la ayuda alimentaria prevista para no perjudicar indebidamente a los agricultores a través de los precios bajos de los cereales. La cuantía exacta de la ayuda alimentaria necesaria para la campaña comercial 2003/04 se determinará mediante una evaluación nacional de riesgos y vulnerabilidades llevada a cabo actualmente por diversos organismos. Los resultados de dicha evaluación se tendrán en octubre.