AFGANISTÁN* (18 de septiembre)
La recolección de los cereales ha terminado en la mayor parte del país, y las estimaciones indican para este año una cosecha de cereales sin precedentes. La misión conjunta de evaluación de los cultivos y el suministro de alimentos del PMA y la FAO, que visitó el Afganistán entre mediados de junio y el 8 de julio, estimó la producción total de cereales de este año en 5 370 000 toneladas, frente a una producción media de poco más de 3 millones de toneladas obtenida en los últimos cinco años. La producción de este año incluye aproximadamente 4 360 000 toneladas de trigo, 410 000 toneladas de cebada, 310 000 toneladas de maíz y 291 000 toneladas de arroz. La cosecha récord estimada para este año se benefició del aumento de las precipitaciones, una amplia disponibilidad de agua para riego y unas superficies significativamente grandes sembradas con cereales, sobre todo trigo de secano sembrado en tierras marginales. Las necesidades de importación de cereales para la campaña comercial 2003/04 se estiman en alrededor de 392 000 toneladas, apenas una cuarta parte de las necesidades de importación del año pasado. Hasta ahora las importaciones comerciales ascendían a un promedio de alrededor de medio millón de toneladas por año.
A pesar de la cosecha estimada en un nivel sin precedentes, muchas familias tendrán dificultad para acceder a los alimentos. Una misión de evaluación de los riesgos y la vulnerabilidad nacionales llevada a cabo por diversos organismos determinará el monto exacto de las necesidades de ayuda alimentaria para la campaña comercial 2003/04. A raíz de unas primeras señales de depresión de los precios del trigo registradas en algunas partes del país, la misión conjunta de evaluación de los cultivos y el suministro de alimentos del PMA y la FAO ha recomendado enérgicamente que una parte significativa de la ayuda alimentaria prevista se adquiriera en el país de manera que los agricultores no se vieran castigados indebidamente por los precios bajos del trigo.