AUSTRALIA (18 de septiembre)
Las lluvias generalizadas recibidas en la mayor parte de las principales zonas productoras de cereales han mejorado las perspectivas para el desarrollo de los cultivos de cereales de invierno de 2003. Aunque la siembra de los cereales de invierno se retrasó en muchas zonas a causa de la llegada tardía de las lluvias anteriores a la siembra, el impulso tardío de las actividades de siembra llevó la superficie final sembrada con cereales de invierno a alrededor de 19,4 millones de hectáreas, un 9 por ciento más que en la campaña anterior. Suponiendo precipitaciones de un nivel cercano a la media durante el resto del período vegetativo, se pronostica ahora que la producción de trigo en 2003 alcanzará los 24 millones de toneladas, más de dos veces y media la producción reducida por la sequía de la campaña anterior. También se prevé que la producción de cebada se duplicará con creces a 7,3 millones de toneladas. La producción de la cosecha de primavera de 2003 descendió de forma pronunciada a causa de la disminución de los abastecimientos de riego derivada de la sequía del año pasado. Las producciones de sorgo y maíz alcanzaron solamente a casi la mitad del volumen del año anterior (1,4 millones de toneladas, aproximadamente) mientras que la cosecha de arroz cáscara disminuyó en un 70 por ciento situándose en un nivel mínimo de sólo 391 000 toneladas.