BRÉSIL (10 février)
Les inondations et les coulées de boue provoquées par les pluies continues de janvier ont touché le nord-est, le centre-ouest et le sud-est du Brésil, en particulier les états de Sao Paulo et de Mato Grosso, entraînant des pertes en vies humaines et provoquant des dégâts aux infrastructures. La récolte de blé de 2003 vient de se terminer et selon les estimations officielles, la production atteindrait un volume record de 5,6 millions de tonnes, soit une hausse de près de 90 pour cent par rapport à l’année précédente. Cet accroissement s’explique essentiellement par une augmentation de 21 pour cent de la superficie emblavée et l’effet positif de conditions météorologiques favorables sur les rendements dans les principaux états producteurs de Rio Grande do Sul et de Parana. La récolte de maïs de la première campagne de 2004 (été) est en cours dans les états du centre-sud. L’état des cultures serait généralement bon et les prévisions officielles indiquent une production de 33,8 millions de tonnes, soit 3 pour cent de moins qu’en 2003 pour la même campagne. Ce fléchissement est essentiellement imputable à la reconversion des terres au soja en raison de possibilités commerciales et de prix plus attrayants. La récolte de paddy de 2004 dans les régions du Centre et du Sud est sur le point de commencer. Une production record de paddy de 11,7 millions de tonnes est prévue, en raison de l’expansion des emblavures dans les principaux états producteurs de Rio Grande do Sul et du Mato Grosso suite à la hausse des prix intérieurs.