AFRIQUE DU SUD (13 février)
Les pluies généralisées qui sont tombées dans le nord-est ont quelque peu atténué les effets de la sécheresse, mais l’Afrique du Sud enregistre actuellement la pire sécheresse de ces dix dernières années dans sept des neuf provinces, à savoir Limpopo, KwaZulu-Natal, Cap-Nord, Free State, Mpumalanga, Nord-Ouest et Cap-Est, avec près de 15 millions de personnes touchées. La production du blé d’hiver récolté en décembre 2003 est estimée à 1,43 million de tonnes, soit près de 38 pour cent de moins que l’année précédente. Les semis de maïs de la campagne en cours ont reculé d’environ 20 pour cent. L’Afrique du Sud est le principal fournisseur de céréales de la sous-région. Toutefois, selon certaines estimations, la production de maïs en 2004 risque de ne pas couvrir les besoins intérieurs du pays. Début février, certains rapports ont signalé que les prix réels du maïs en Afrique du Sud avaient augmenté de moitié depuis le 1er décembre et avaient plus que doublé par rapport à leur bas niveau d’après la récolte d'avril 2003. La situation doit être suivie attentivement.