ÉTATS-UNIS (9 février)
Les emblavures de blé d’hiver à récolter en 2004 sont officiellement estimées à 17,6 millions d’hectares, soit 3 pour cent de moins que l’année précédente. Les emblavures de blé rouge dur d’hiver ont diminué de 4 pour cent et selon les rapports, une grande partie des cultures des Grandes Plaines de l’ouest et du sud aurait souffert d’un manque d’humidité au moment de la percée et du développement des cultures, avec des effets probablement négatifs sur leur résistance. En outre, du fait d’une couverture neigeuse limitée dans de nombreuses parties des Plaines, d’importantes superficies de cultures en dormance sont vulnérables aux basses températures. Les emblavures de blé blanc d’hiver ont aussi chuté du fait du manque d’humidité des sols au moment des semis. En revanche, les emblavures de blé rouge doux d’hiver dans les états producteurs (Corn Belt) enregistrent une légère hausse par rapport à l’an dernier, reflétant un encouragement accru des exploitants agricoles à mettre en terre cette culture, qui a bien donné l’an dernier par rapport à d’autres cultures. À ce stade, avec le peu de changements prévus dans les emblavures de blé de printemps, compte tenu de la réduction des superficies et de l’état relativement mauvais du blé d’hiver de la campagne principale, il est probable que la production totale de blé américain fléchira quelque peu en 2004 par rapport à l’année précédente, qui a enregistré la production la plus importante des cinq dernières années (63,6 millions de tonnes).
Les estimations définitives en ce qui concerne les céréales secondaires de 2003 s’établissent à 276 millions de tonnes, près de 13 pour cent de plus que la mauvaise récolte de l’année précédente et un chiffre supérieur à la moyenne des cinq dernières années. Au total, on estime que le maïs représente près de 257 millions de tonnes. Les semis de céréales secondaires de 2004 débuteront en mars.