ARGENTINE (12 mai)
La récolte de maïs de 2003/2004, actuellement en cours, a souvent été interrompue en raison de pluies violentes. À la première semaine de mai, 55 pour cent de la superficie ensemencée avaient été récoltés, contre 73 pour cent à la même époque l’année précédente. Les dernières prévisions officielles indiquent que la production de maïs baisserait, passant de 15 millions de tonnes en 2002/2003 à environ 12,4 millions de tonnes en 2003/2004. Ce déclin est principalement dû à une diminution des précipitations au moment des semis, qui a entraîné une baisse des semis dans les principales régions agricoles de Cordoba et de La Pampa. Dans de nombreux cas, les exploitants agricoles ont préféré semer du soja à la place du maïs. Les semis de blé de 2004 sont sur le point de commencer dans les principales régions productrices du centre et du sud. Les pluies récentes ont retardé la préparation des sols mais ont fourni une humidité des sols abondante qui contribuera à une bonne germination. Des sources non officielles prévoient une légère augmentation de la production de blé pour la campagne de commercialisation 2004/2005 par rapport aux résultats de l’année précédente affectés par la sécheresse et la réduction des semis. La récolte de paddy de 2004 avait été rentrée à hauteur de 90 pour cent à la première semaine de mai et la production devrait s’établir à près de 990 000 tonnes, indiquant une reprise significative par rapport aux faibles résultats de l’année précédente (à savoir, 718 000 tonnes).