AUSTRALIE (12 mai)
Après un démarrage satisfaisant de la campagne de semis d’hiver au début de l’année, le retour d’un temps plus sec fin avril et début mai, en particulier dans les régions de l’est, a fait retomber les espoirs d’une récolte exceptionnelle cette année. Bien qu’il soit trop tôt pour estimer la superficie totale ensemencée, les semis pouvant se poursuivre de mai à juin, les derniers rapports indiquent que la récolte de blé ne pourra vraisemblablement pas dépasser les prévisions de mars de l’Australian Bureau of Agricultural and Resource Economics (ABARE), qui l’avait établie à 21,9 millions de tonnes. La production de blé de 2003 avait atteint un niveau record de 25 millions de tonnes. Selon les prévisions de l’ABARE, la récolte d’orge de 2004 devrait également atteindre près de 8 millions de tonnes, soit une baisse par rapport aux 8,5 millions de tonnes engrangés en 2003 mais un volume bien supérieur à la récolte de 2002 touchée par la sécheresse. La récolte céréalière totale de 2004 est estimée à 34,8 millions de tonnes, soit 9 pour cent de moins qu’en 2003.