LESOTHO (19 mai)
Les pluies pour les semis étant arrivées tardivement, la récolte devrait être rentrée plus tard que d'habitude, à savoir mars-avril. Une mission conjointe FAO/PAM d'évaluation des récoltes et des disponibilités alimentaires se trouve actuellement dans le pays pour évaluer l'offre et la demande de produits alimentaires pour la campagne commerciale en cours. Le 11 février 2004, le Premier ministre du pays a déclaré l’état d’urgence du fait de la sécheresse persistante et de l'aggravation de la pandémie de VIH/SIDA. Selon les résultats préliminaires d'une évaluation à mi-campagne effectuée par la FAO et le PAM en février-mars, la production de maïs, de blé et de sorgho cette année devrait atteindre environ 41 000 tonnes seulement, soit une baisse de plus de la moitié par rapport à la récolte déjà réduite de 2003. Les semis ont souffert du retrait cette année des subventions d'intrants couramment accordées aux agriculteurs. Le gouvernement a lancé un appel pour obtenir 57 000 tonnes supplémentaires d'aide alimentaire, destinées à nourrir 600 000 personnes jusqu’à la récolte de 2005, dans le cadre d’un ensemble de mesures d'urgence. Bien que des averses éparses en février et mars aient quelque peu atténué les effets de la sécheresse prolongée, elles n'ont pas modifié sensiblement l'état général des cultures dans le pays. La situation des disponibilités alimentaires reste très tendue du fait de la production céréalière de 2003 inférieure à la moyenne et de la perte totale des cultures d’hiver.