AFRIQUE DU SUD (18 mai)
Avec sa troisième estimation, le Comité d’estimation des récoltes (CEC) du pays a actualisé sa précédente estimation de la récolte totale de maïs de la campagne principale, qui s'établirait à 7,9 millions de tonnes. Ce chiffre marque un recul de près de 20 pour cent par rapport au résultat de la campagne précédente, sous l'effet de la pire sécheresse de ces dix dernières années qui a sévi dans sept des neuf provinces. Cette sécheresse aurait touché jusqu'à 15 millions de personnes. Les semis de maïs pour cette campagne ont baissé d'environ 18 pour cent par rapport à l'année précédente. La production de maïs blanc devrait s'élever à 4,8 millions de tonnes, contre 6,6 millions de tonnes l'an dernier. Ainsi, en 2003/2005, un excédent exportable de maïs blanc d’environ 1,6 million de tonnes serait disponible pour les pays de la sous-région, tandis que les stocks de l’Afrique du Sud se maintiendraient au niveau recommandé d’environ 545 000 tonnes. Il importe également de noter qu’au 1er mars 2004, les cours SAFEX du maïs blanc ont gagné 38 pour cent par rapport à leur niveau au début de mars 2003. Selon certains rapports de début février, les cours du maïs en termes réels ont grimpé de moitié environ depuis le 1er décembre et ont plus que doublé par rapport à leur bas niveau d’après la récolte en avril 2003. Toutefois, les cours du maïs ont reculé au début mars à la suite de l’amélioration des précipitations.
La récolte de blé d’hiver engrangée en décembre 2003 est estimée à 1,43 million de tonnes, soit près de 38 pour cent de moins que l’année précédente.