LESOTHO (19 de mayo)
Debido al retraso de las lluvias durante la siembra, es probable que la recolección de este año se haga después del período normal de marzo y abril. Una misión conjunta de evaluación de los cultivos y el suministro de alimentos del PMA y la FAO está actualmente en el país evaluando la oferta y la demanda de alimentos para la actual campaña comercial. El 11 defebrero de 2004 el gobierno declaró el estado de emergencia a causa de la sequía y del empeoramiento del problema del VIH/SIDA. Los resultados provisionales de una evaluación de mitad de período realizada por la FAO y el PMA en febrero y marzo indicaron que la producción de maíz, trigo y sorgo de este año estará solamente en torno a las 41 000 toneladas, volumen inferior en másde la mitad a la ya menguada cosecha de 2003. Las siembras se vieron afectadas negativamente este año por la eliminación de las subvenciones que solían recibir los agricultores. El gobierno solicitó por medio de un llamamiento otras 57 000 toneladas de ayuda alimentaria para contribuir a alimentar a 600 000 personas hasta la cosecha de 2005 como parte de un programa demedidas de urgencia. Aunque algunos chaparrones dispersos recibidos en febrero y marzo aportaron un alivio temporal en medio de una sequía prolongada, la situación global de los cultivos no cambió demasiado en el país. La situación del suministro de alimentos sigue siendo muy difícil debido a una producción de cereales inferior a la media obtenida en 2003 y al fracaso total de las cosechas de invierno.