SUDÁFRICA (18 de mayo)
La tercera estimación de la cosecha total de maíz de la temporada agrícola principal de 2003/04 realizada por el Comité de estimación de cultivos (CEC), ha aumentado su estimación anterior a un total de 7,9 millones de toneladas. Esta cifra es todavía inferior en cerca de un 20 por ciento a la producción total de la campaña anterior, debido principalmente a los efectos de la sequía, la peor en diez años, que afectó a 7 de las 9 provincias. Se considera que la sequía ha afectado hasta 15 millones de personas. En la presente campaña las plantaciones de maíz disminuyeron en alrededor de un 18 por ciento en comparación con el año anterior. La producción de maíz blanco se pronostica en 4,8 millones de toneladas frente a los 6,6 millones de toneladas del año pasado. Lo cual se traduciría en un excedente de alrededor de 1,6 millones de toneladas de maíz blanco para exportar en 2004/05 a los países de la subregión, manteniendo a la vez un nivel adecuado de existencias propias de alrededor de 545 000 toneladas. Es importante señalar también que al 1° de marzo de 2004 el precio SAFEX del maíz blanco era un 38 por ciento más alto que a comienzos de marzo de 2003. Según algunos informes de principios de febrero, los precios reales del maíz en Sudáfrica subieron alrededor de la mitad desde el 1 de diciembre y se han duplicado con creces desde la última poscosecha en abril de 2003. Pero bajaron al mejorar las lluvias a principios de marzo.
La cosecha de trigo de invierno recogida en diciembre de 2003 se estima en 1 430 000 toneladas, casi un 38 por ciento menos que la cosecha del año anterior.