SRI LANKA (5 de mayo)
Ha terminado la recolección del arroz de la temporada Maha, que representa aproximadamente el 60 por ciento de la producción total de arroz, y ha comenzado la siembra del arroz de la temporada Yala. Las precipitaciones muy inferiores a lo normal recibidas durante la estación Maha desde septiembre de 2003 hasta marzo de 2004 causaron una merma de la producción de arroz, especialmente en los distritos del centro norte.
Según informes de la reciente misión conjunta de evaluación de los cultivos y el suministro de alimentos del PMA y la FAO a Sri Lanka, la producción arrocera de la temporada Maha disminuyó en un 77,5 por ciento en Kurunegala, en un 37,0 por ciento en Anuradhapura, y en un 63,3 por ciento en Puttalam con respecto al año anterior, debido al fracaso de las lluvias. A escala nacional, la merma de la producción de arroz en la temporada Maha fue inferior en un 7,2 por ciento a la media de los cinco años anteriores y en un 13,8 por ciento a la del año anterior. También es posible, teniendo en cuenta la disponibilidad de agua en los tanques, que la producción arrocera de 2004 de la temporada Yala se haya visto gravemente afectada. Las necesidades de importación de arroz para 2004/05 se han estimado en 411 730 toneladas. Con las importaciones comerciales estimadas en 300 000 toneladas y una ayuda alimentaria prevista en 27 750 toneladas, queda un déficit descubierto de 83 980 toneladas.
Se estima que han resultado gravemente afectadas y necesitadas de ayuda alimentaria un total de 67 398 familias agrícolas de Kurunegala, Anuradhapura y Puttalam. Además, la sequía ha afectado gravemente a 7 100 familias de Monaragala, Hambantota y otras zonas, además de unas 3 370 familias sin tierra. La mayor parte de las familias afectadas por la sequía han sido también las más vulnerables a la inseguridad alimentaria durante los últimos años.