ESTADOS UNIDOS (13 de mayo)
El informe más reciente sobre la producción agrícola del USDA publicado a principios de mayo pronosticó la producción de trigo de 2004 en 56,6 millones de toneladas, 11 por ciento menos que la cosecha del año pasado pero un volumen situado en torno a la media de los últimos cinco años. Además de una reducción del 3 por ciento de la superficie sembrada de trigo de invierno, la situación de los cultivos durante la campaña actual ha sido constantemente peor que en la campaña anterior a causa de la persistencia de la sequía en algunas partes de los llanos meridionales. Hasta el 9 de mayo, la proporción de la cosecha de trigo de invierno considerada entre buena y excelente era del 45 por ciento, 7 puntos porcentuales menos que hace un año. Con respecto a la cosecha de trigo de primavera, que todavía se está sembrando en algunas partes, el informe del USDA sobre las perspectivas de siembra publicado al final de marzo indicaba disminuciones del 4 y 5 por ciento, respectivamente, en las superficies sembradas de trigo de primavera y de trigo duro. Los informes indicaban que al 9 de mayo las siembras estaban terminadas en un 84 por ciento, 17 puntos porcentuales menos que el año anterior y 26 puntos porcentuales por debajo de la media correspondiente a la misma fecha.
Unas temperaturas superiores a lo normal y la sequía imperante a principios de abril en la zona del maíz alentaron la siembra rápida de las cosechas de cereales secundarios de verano. Hasta el 9 de mayo, se había sembrado el 84 por ciento de la superficie de maíz prevista, 22 puntos porcentuales menos que un año antes y 21 puntos porcentuales por debajo de la media correspondiente a la misma fecha. Las condiciones en general satisfactorias para las cosechas de verano dieron pie a un aumento significativo del pronóstico relativo a la producción en el informe del USDA de mayo sobre la producción agrícola. En este momento se pronostica que en 2004 la producción de maíz alcanzará los 264,8 millones de toneladas, un 3 por ciento más que el año anterior y casi un 9 por ciento más que la media de los últimos cinco años.