AUSTRALIA (11 de octubre)
Un invierno más seco de lo normal entorpeció el desarrollo de los cultivos de cereales de invierno de 2004. Aunque algunas precipitaciones generalizadas caídas al final de agosto mejoraron las perspectivas, especialmente en el importante estado productor de Nueva Gales del Sur, se pronostica que la producción total de cereales disminuirá en un 11 por ciento con respecto al buen nivel del año pasado. El pronóstico oficial más reciente de septiembre prevé una producción de trigo de poco más de 22 millones de toneladas, alrededor de 2,7 millones de toneladas menos que el año pasado a causa de unas perspectivas de rendimientos menores. Análogamente, se prevé que la producción de cebada descienda a 7,3 millones de toneladas, 1,3 millones de toneladas menos que en 2003.
La superficie sembrada con la cosecha de cereales secundarios de verano, que se recogerá en 2005, aumentará según los pronósticos en un 21 por ciento a 1,3 millones de hectáreas. Las precipitaciones tardías de este invierno caídas en Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland, las principales zonas productoras de sorgo y maíz, mejoraron mucho las condiciones de humedad del subsuelo para la siembra de octubre.