COLOMBIA (1 de octubre)
La recolección de la cosecha principal de maíz de 2004 (cuyas dos terceras partes son de maíz amarillo y una tercera parte de maíz blanco) está muy avanzada, y el pronóstico inicial apunta a una producción de aproximadamente 890 000 toneladas, alrededor de un 20 por ciento más que en la misma temporada del año pasado. Un resultado que se debe principalmente a las condiciones atmosféricas favorables imperantes en las zonas costeras caribeñas durante el período de siembra, y a un aumento del 10 por ciento de la superficie sembrada, como consecuencia de los incentivos ofrecidos por el Gobierno en las regiones cafeteras tradicionales. Al mismo tiempo, está a punto de comenzar la siembra de los cultivos de cereales de la segunda temporada que se recogerán a partir de enero. La producción de arroz de este año se estima provisionalmente en 2,5 millones de toneladas, alrededor de un 10 por ciento más que la media de los últimos cinco años. Las necesidades de importación de trigo en la campaña comercial de 2004 (enero/diciembre) se pronostican en 1,2 millones de toneladas, como el año anterior. Las importaciones de maíz (casi totalmente maíz amarillo para la industria de piensos) también deberían ser semejantes al volumen de 2,1 millones de toneladas importado en la campaña comercial de 2003 (enero/diciembre). La comunidad internacional está proporcionando asistencia alimentaria en diversas partes del país a la población desplazada en el interior, víctimas de los disturbios civiles que afectan a la nación.