GUATEMALA* (1 de octubre)
La recolección de las cosechas de la primera temporada de 2004/05 está prácticamente terminada. La producción de maíz blanco y de frijol se ha visto afectada por un tiempo seco prolongado (canícula) que suele producirse en agosto durante la estación de las lluvias, pero que este año pasó de las 2-3 semanas normales a 30-40 días. Los departamentos más afectados fueron Retalhuleu y Suchitepéquez, en el sudoeste, y El Progreso, Zacapa y Chiquimula, en el este. Las malas condiciones del tiempo afectaron, en particular, a aquellos agricultores que, debido a la llegada tardía de la estación de las lluvias, tuvieron que postergar la siembra del maíz hasta la segunda quincena de mayo. Algunos pronósticos extraoficiales iniciales relativos a la producción de maíz de 2004 apuntaban a 1 millón de toneladas, pero los efectos negativos del tiempo seco supondrían una ulterior revisión a la baja de estas cifras. Las necesidades de importación de trigo en la campaña comercial 2004/05 (julio/junio) se pronostican en alrededor de 550 000 toneladas, volumen semejante al del año anterior. Se prevé que las importaciones de maíz pasarán de las 620 000 toneladas del año anterior a 660 000 toneladas.
En coordinación con el programa gubernamental “Frente de lucha contra el hambre”, la comunidad internacional continúa proporcionando asistencia alimentaria a las municipalidades más vulnerables a la inseguridad alimentaria.