MADAGASCAR (22 de septiembre)
A pesar de tres ciclones de gran intensidad, que causaron daños considerables a los cultivos y a las propiedades, la estimación oficial más reciente de la producción nacional de arroz (en cáscara) de 2004 se cifra en 3 millones de toneladas, alrededor de un 8 por ciento más que la producción del año anterior. El arroz representa más del 90 por ciento de la producción de cereales del país. La producción de maíz se prevé en un volumen medio de 170 000 toneladas, lo que representa un aumento de alrededor del 10 por ciento respecto a la cosecha menguada a causa de la sequía del año pasado. Los efectos de los ciclones, el aumento del costo de las importaciones de petróleo, y los bajos precios de sus exportaciones principales (vainilla y camarón), han causado problemas graves a los grupos vulnerables. El rápido aumento del precio del arroz, debido principalmente a los altos precios mundiales y a la devaluación de la moneda local, ha empeorado la situación de la seguridad alimentaria. Supuestamente, más del 75 por ciento de los 16 millones de habitantes de Madagascar vive por debajo de la línea de pobreza de 1 dólar diario. Según el PMA, se necesitan 4 000 toneladas de alimentos para alimentar a 100 000 personas del sur de la isla. En junio, la Unión Europea asignó 70 millones de euros a su proyecto africano de mayor envergadura destinado a rehabilitar la carretera principal que corre de norte a sur.