MALÍ (12 de octubre)
Aunque entre julio y septiembre cayeron lluvias benéficas para los cultivos en todo el país, las perspectivas para la cosecha son nada prometedoras debido a un empeoramiento de la situación de las plagas. Los enjambres de langostas del desierto que estaban anteriormente en el norte se están reproduciendo ahora en las zonas cerealeras del sur y el centro. Se están desarrollando bandas de saltones en Kayes, Koulikoro, Segou y Mopti, las principales zonas productoras de alimentos del país, lo que suscita serias preocupaciones sobre el suministro de alimentos y las perspectivas económicas. Hasta principios de septiembre, no se había tratado más que el 10 por ciento de las zonas infestadas.
Malí representa casi el 25 por ciento de la producción total de cereales del Sahel. Un impacto fuerte de la plaga de langostas afectará decididamente el suministro de alimentos no solamente en el país sino también en otros países vecinos, particularmente Mauritania. Es posible también que los daños causados en gran escala a los cultivos tengan consecuencias macroeconómicas y en relación con la pobreza, dado que el algodón, que es la principal fuente de divisas del país constituye también la fuente principal de ingresos para millones de agricultores y contribuye hasta en un 45 por ciento a las exportaciones totales. Una misión conjunta FAO/CILSS de evaluación de cosechas se halla actualmente en el país para estimar la producción de cereales en 2004 y evaluar las repercusiones de las langostas del desierto en la seguridad alimentaria.