AUSTRALIA (4 de febrero)
La cosecha de trigo de 2004 que acaba de recogerse se estima oficialmente en 20,4 millones de toneladas, alrededor de un 20 por ciento menos que la producción récord del año anterior y un volumen ligeramente inferior a la media quinquenal. Aunque la superficie plantada fue superior a la media, los rendimientos se redujeron debido a unas condiciones generalmente secas combinadas con las temperaturas calurosas registradas en algunas importantes zonas productoras. Las lluvias intensas caídas en diciembre en algunas partes orientales, especialmente en Nueva Gales del Sur, llegaron demasiado tarde para beneficiar a los cultivos de trigo y solamente sirvieron para trastornar la cosecha y reducir la calidad de algunos cultivos. También se vio afectada la producción de cebada, que descendió a un nivel inferior a la media de 6,5 millones de toneladas, con respecto a los 8,7 millones de toneladas obtenidos el año anterior.
Pese a la falta de precipitaciones durante las fases de crecimiento de la campaña agrícola de invierno de 2004, las zonas de la cosecha principal de cereales secundarios de verano se beneficiaron de unas lluvias oportunas caídas durante la siembra. Se estima que la superficie total sembrada con sorgo y maíz ha aumentado alrededor de un 24 por ciento a casi 800 000 hectáreas.