GUATEMALA* (9 de febrero)
La recolección de las cosechas de cereales y frijoles de la segunda temporada de 2004 está prácticamente terminada. Se prevé que la producción total de cereales secundarios de 2004 alcanzará el millón de toneladas, alrededor de un 10 por ciento menos que la media de los últimos cinco años. La merma se debe principalmente a los efectos negativos de la canícula de agosto que causó graves pérdidas a la importante cosecha de maíz de la primera temporada en los departamentos de Retalhuleu y Suchitepéquez en el sudoeste y de El Progreso, Zacapa y Chiquimula en el este. La producción arrocera de 2004 se estima en un volumen inferior a la media de 35 000 toneladas debido a la insuficiencia de las precipitaciones recibidas durante la campaña agrícola.
Según los pronósticos, las importaciones de maíz, principalmente amarillo, aumentarán en la campaña comercial 2004/05 (julio/junio) con respecto a las 600 000 toneladas del año anterior a 750 000 toneladas, mientras que las de trigo deberían mantenerse estables en un volumen cercano al del año pasado (540 000 toneladas). La comunidad internacional continúa proporcionando asistencia alimentaria a las familias rurales con altas tasas de malnutrición crónica y a las familias afectadas financieramente por la persistencia de la crisis del sector cafetero.