MAURITANIA* (8 de febrero)
La situación alimentaria sigue siendo crítica en Mauritania. La misión de evaluación de cosechas y suministros alimentarios que visitó el país últimamente estimó la producción de cereales de 2004 en aproximadamente 101 192 toneladas, alrededor de un 44 por ciento menos que el año pasado y un 36 por ciento menos que lamedia de los cinco años anteriores. Ello se debió a la sequía y a las infestaciones generalizadas de langostas del desierto que causaron graves daños a los cultivos y a los pastizales en todo el país. Los cultivos diéri (de secano), que normalmente representan aproximadamente el 30 por ciento de la producción total nacional de cereales, se vieron gravemente damnificados tanto por las langostas como por la sequía. La pérdida de mijo, sorgo temprano y leguminosas fue casi total en todas las zonas visitadas. La misión estimó que un 30 por ciento de los cultivos de arroz en el sector de regadío de gran escala – que en los últimos años representa más del 90 por ciento de la producción arrocera y el 50 por ciento de la producción nacional de cereales – ha quedado devastada por las langostas del desierto, pero los agricultores temían pérdidas mucho mayores en el caso de que los enjambres estuvieran todavía presentes durante las fases de llenado del grano. Los pastizales han resultado gravemente afectados y ya ha comenzado el desplazamiento de los rebaños hacia el sur. El país ya lleva varios años de sequía y malas cosechas y la capacidad de los mauritanos para hacer frente a esta situación se ha agotado. El acceso a los alimentos se hace difícil para miles de familias rurales y la situación empeorará si no se toman medidas apropiadas para ayudar a las comunidades afectadas. El país podría volver a caer en una crisis alimentaria semejante a la enfrentada en 2002/03.