NICARAGUA* (4 de febrero)
La recolección de la cosecha de “postrera” (segunda temporada) de maíz y frijoles está prácticamente terminada, mientras que la de la cosecha de “apante” (tercera), especialmente importante para los frijoles en los departamentos de la costa atlántica, comenzará en marzo. En total, la producción de maíz de la campaña comercial 2004/05 debería estar en torno a las 430 000 toneladas, alrededor de un 25 por ciento menos que la producción récord de 580 000 toneladas de 2003/04. Esto se debe fundamentalmente al veranillo prolongado de agosto que causó alrededor de un 30 por ciento de pérdida de la superficie plantada durante la importante cosecha de maíz de la primera temporada en los departamentos de León, Chinandega, Madriz y Matagalpa. Según pronósticos provisionales, la producción de frijoles, un cultivo básico importante de la alimentación local, será semejante al volumen récord de 225 000 toneladas del año anterior. El sector cafetero, la primera fuente agrícola de divisas, se encuentra todavía en un período de crisis. Se prevén rendimientos malos debido a la insuficiencia de los recursos financieros destinados al mantenimiento de las plantaciones y la producción de 2004 se estima en un nivel bajo de 46 000 toneladas, alrededor de un 45 por ciento menos que la producción de 82 000 toneladas obtenida en 2003.
Las necesidades de importación para la campaña comercial 2004/05 se pronostican en un nivel medio de 125 000 toneladas de trigo y 110 000 toneladas de arroz, mientras que las importaciones de maíz se pronostican en un nivel alto de 120 000 toneladas debido a la disminución de la producción interna. La comunidad internacional continúa distribuyendo asistencia alimentaria en los departamentos septentrionales y centrales de Segovia, Jinotega y Matagalpa, particularmente a través de programas de alimentación escolar y de alimentos por trabajo.