SENEGAL (8 de febrero)
La Misión conjunta FAO/CILSS/PMA de evaluación de cultivos y suministros de alimentos estimó la producción de cereales de 2004 en aproximadamente 1 132 700 toneladas, un 22 por ciento menos que la cosecha récord de alrededor de 1,4 millones de toneladas del año pasado, pero cercana a la media quinquenal. Se estima que la importante cosecha de mijo decrecerá en un 40 por ciento a alrededor de 379 166 toneladas, mientras la producción de sorgo disminuyó un 30 por ciento respecto al año anterior. Esta merma se debe a la insuficiencia de las precipitaciones combinada con las graves infestaciones de langostas del desierto en algunas zonas del norte y el centro, como las regiones de Matam, Saint-Louis, Thiès, Diourbel y Louga. En cambio, la producción de maní, el cultivo comercial principal, aumentará un 28 por ciento debido a que los agricultores reemplazaron el mijo y sorgo con el maní y se renovaron algunos programas agrícolas gubernamentales, tales como las subvenciones a las semillas de maíz y maní y a los fertilizantes. Además, las principales zonas productoras de maní se vieron libres tanto de las langostas del desierto como de las precipitaciones insuficientes.
Los precios del mijo han ido subiendo abruptamente desde septiembre en las regiones afectadas. Aunque se prevé que la necesidad total de importación de cereales, estimada en 952 000 toneladas (principalmente trigo y arroz), se cubra con importaciones comerciales, es probable que los precios del mijo se mantengan altos. Además de la ayuda alimentaria dispensada a las poblaciones más afectadas, muchas familias agrícolas necesitarán semillas y otros insumos para la agricultura fuera de estación, e incluso para la próxima temporada principal. Los grupos ganaderos y agropecuarios se han visto afectados especialmente. Debido a la escasez de pastizales y de agua, ya ha comenzado el desplazamiento de los rebaños hacia el sur, con la posibilidad de que se produzcan enfrentamientos. Es necesario adoptar urgentemente medidas para establecer zonas de tránsito seguro para el ganado y vacunar a los animales que van a los pastizales del sur.