URUGUAY (8 de febrero)
La recolección de las cosechas de arroz y maíz de verano de 2004 está prevista para marzo y los rendimientos serán inferiores a la media debido a unas precipitaciones limitadas recibidas durante diciembre y enero. La producción de arroz se prevé en un nivel alto de 1,3 millones de toneladas, lo que garantiza excedentes exportables situados en torno a las 800 000 toneladas. A pesar de la sequía registrada durante el período de siembra (noviembre/diciembre) que impidió la obtención del objetivo previsto de 200 000 hectáreas, la excelente producción obtenida se debe al aumento de alrededor de un 22 por ciento de la superficie plantada en respuesta al alza de los precios internacionales. Los pronósticos iniciales apuntan a una elevada producción de la cosecha de maíz de cerca de 260 000 toneladas, debida principalmente a un aumento del 50 por ciento de la superficie plantada en respuesta a los altos precios internos, lo que representa la superficie mayor cultivada en los últimos diez años. La recolección de las cosechas de trigo y cebada de invierno de 2004 ha terminado y los pronósticos oficiales apuntan a cosechas excelentes para ambos cultivos. En efecto, la producción de la cosecha de trigo se estima en un nivel elevado de 530 000 toneladas, debido a un aumento de más del 50 por ciento de la superficie plantada, mientras que la de la cosecha de cebada se estima en un nivel sin precedentes de 406 000 toneladas, debido a un aumento del 26 por ciento de la superficie plantada así como a unos rendimientos de nivel récord.