ZAMBIA (10 de febrero)
Al haber comenzado tarde las lluvias, se retrasó la siembra de las cosechas principales de la presente campaña en algunas zonas. Las lluvias repuntaron en diciembre y al final de enero, lo que sirvió para las nuevas siembras y el crecimiento de las plantas ya sembradas. Sin embargo, en el plano nacional las precipitaciones acumulativas recibidas desde octubre de 2004 han sido inferiores a la media, con los niveles máximos registrados en el norte y los niveles mínimos en el sur. A pesar de ello, las perspectivas generales son favorables. Los pronósticos a largo plazo para la campaña se consideran normales. Al igual que el año pasado, también este año se ejecutó el programa de subvenciones del gobierno para la distribución de fertilizantes y semillas a determinados agricultores. Como consecuencia de dos buenas cosechas consecutivas los precios del maíz están por debajo de la media de los últimos diez años (FEWSNET).
La producción de cereales de 2004, estimada en 1,37 millones de toneladas, fue superior en un 1 por ciento a la excelente cosecha de 2003 y superior en alrededor del 23 por ciento a la media de los últimos cinco años. Considerando las necesidades totales de la utilización del país y la gran cuantía de existencias remanentes, se prevé un excedente de exportación de alrededor de 150 000 toneladas durante la campaña comercial 2004/05. Según el Ministerio de Agricultura y Cooperativas, la superficie sembrada con yuca aumentó en un 47 por ciento pasando de 140 251 hectáreas en 2002/03 a 206 051 hectáreas en 2003/04, lo que se traduce en un incremento del 46 por ciento de la producción a alrededor de 1,4 millones de toneladas. La situación de la seguridad alimentaria en el país es relativamente buena. Como quedan excedentes de maíz disponibles de las últimas dos campañas, el PMA se propone comprar en el lugar 80 000 toneladas de maíz en 2005 para sus operaciones nacionales y regionales.