ZIMBABWE* (10 de febrero)
La siembra de las cosechas principales se retrasó en la presente campaña agrícola debido a un comienzo irregular de las precipitaciones. La mayoría de las zonas recibieron buenas precipitaciones en diciembre y en la última parte de enero. Sin embargo, la pluviosidad acumulativa en el país ha sido inferior a lo normal. A juzgar por las imágenes de satélite más recientes, se prevé un crecimiento de los vegetales y cultivos inferior a lo normal en todo el país, salvo en algunos distritos septentrionales que se beneficiaron de unas precipitaciones mejoradas. Se señala también que los agricultores han experimentado escasez de fertilizantes, combustible, piezas de repuesto y energía de tracción animal.
Según los informes, las compras de maíz por parte de la Junta Comercial de Granos del Gobierno han sido considerablemente menores de lo previsto. Según declaraciones de FEWSNET, los precios del maíz en el mercado paralelo variaron a mediados de diciembre de 2004 de 830 dólares por kilogramo en las zonas excedentarias (principalmente en la parte del centro norte del país) a 2 225 dólares por kilogramo en las zonas deficitarias periféricas. Durante el período poscosecha de abril estos precios pasaron de una media de 280 dólares a 560 dólares por kilogramo. Por consiguiente, la continua hiperinflación, estimada en una tasa anual de 149 por ciento en noviembre de 2004 (aunque en constante disminución desde alrededor de 600 por ciento a principios de 2004), combinada con niveles extremadamente elevados de desempleo, limitan mucho el acceso a los alimentos de parte de los grupos más vulnerables de la población. Según el comité de evaluación de la vulnerabilidad, alrededor de 2,3 millones de personas solamente de las zonas rurales no pueden satisfacer sus necesidades alimentarias y es probable que en las zonas urbanas ocurra otro tanto.