COREA, REPÚBLICA POPULAR DEMOCRÁTICA DE* (6 de junio)
El trasplante del arroz, la actual actividad agrícola más importante del país, está en pleno desarrollo con la participación de agricultores, funcionarios del gobierno, trabajadores y soldados. Para finales de mayo, más del 65 por ciento del trasplante del arroz estaba terminado en las provincias de Hwanghae norte y sur y de Phyongan sur, las principales zonas productoras de arroz. Pese a las marcadas diferencias de temperatura entre el día y la noche y a las continuas tempestades, la siembra se realizó a tiempo y los plantones están sanos. El gobierno ha concentrado todos sus esfuerzos en impulsar la producción agrícola de este año. Las comunidades rurales de todo el país han llevado a cabo preparativos materiales y técnicos para la agricultura, tales como asegurar semillas de alto rendimiento, construir diversos tipos de aperos agrícolas pequeños y grandes, predisponer la maquinaria agrícola y fertilizar los campos. El presupuesto gubernamental de este año para la agricultura se ha elevado en un 29 por ciento.
El año pasado el país obtuvo una cosecha buena, y la producción arrocera de 2004 se estima en 2,37 millones de toneladas, un 5,6 por ciento más que el año anterior, como consecuencia de unas condiciones atmosféricas favorables, de unos servicios de riego mejorados en la principal región productora de cereales, y una mayor aplicación de fertilizantes proporcionados por intermedio de la ayuda internacional. Sin embargo, todavía se prevé que el suministro interno esté muy por debajo de las necesidades alimentarias mínimas y el país tendrá que depender nuevamente de la ayuda externa ya que su capacidad de importar comercialmente es muy limitada. Debido a la falta de donaciones grandes desde octubre, el PMA se ha visto obligado a detener la ayuda alimentaria destinada a un gran número de beneficiarios. Si no se reciben nuevos donativos, 3,6 millones de personas, con inclusión de ancianos, participantes en alimentos por trabajo, niños de las escuelas primarias y las familias urbanas más pobres, no recibirán asistencia del PMA.