REPÚBLICA DEMOCRÁTICA POPULAR DE LAOS (2 de junio)
El arroz, cultivo principal del país, se produce en dos estaciones. El de la estación húmeda se planta en junio y julio y se recoge en octubre y noviembre. El de regadío de la estación seca, que se planta en diciembre y enero y se recoge en abril, está constituido enteramente por variedades de alto rendimiento y se está volviendo cada vez más importante. En 2004, el país obtuvo una cosecha mayor de arroz de la estación húmeda y una buena producción total de arroz cáscara de 2,5 millones de toneladas. En cambio, dado que la cosecha de la estación seca de 2005 se vio afectada por la sequía, se prevé una fuerte mengua de la producción debida a una reducción de la superficie plantada. Con la producción arrocera de 2004, el país prácticamente puede mantener su suficiencia alimentaria en 2005. Ahora bien, Laos es uno de los países más pobres y menos adelantados del mundo, ya que se estima que aproximadamente un 30 por ciento de la población vive por debajo de la línea nacional de pobreza. Una tercera parte de la población lao, sobre todo de las zonas de tierras altas, en un año normal experimenta un déficit de arroz durante cuatro meses y necesita ayuda alimentaria.
La ganadería todavía está muy subdesarrollada, ya que el 95 por ciento de la cabaña nacional y más del 85 por ciento de la producción está en mano de minifundistas. En cambio, el sector avícola está comenzando a desarrollarse, con una producción que ha pasado de 13 millones de aves en 2000 a 19,5 millones de aves en 2004. El sector sufrió un brote de gripe aviar HPAI (H5N1) en 2004 que repercutió muy fuertemente en la pequeña industria comercial de pollos de engorde.