MADAGASCAR (6 de junio)
La campaña agrícola 2004/05 comenzó en septiembre y octubre con precipitaciones normales, seguidas de precipitaciones superiores a lo normal que se interrumpieron en abril antes de tiempo. Según los informes, la superficie plantada con arroz ha aumentado en atención a los altos precios del producto durante el período de siembra. Como consecuencia, una estimación provisional de la producción nacional apunta a una cosecha sin precedentes de alrededor de 3,4 millones de toneladas de arroz. Según algunos informes, en previsión de esta producción favorable los precios del arroz han bajado de alrededor de 1 dólar por kg. durante el momento culminante de la crisis arrocera (en torno a diciembre y enero) a alrededor de 50 centavos de dólar a principios de mayo. En la región habitualmente seca del sur, la provincia de Toliary recibió lluvias intensas a principios de enero, seguidas de unas precipitaciones muy escasas en febrero y marzo. Por consiguiente, se prevé que la cosecha de maíz estará en torno a lo normal.
Según se informa, más del 75 por ciento de los 16 millones de habitantes de Madagascar vive bajo la línea de pobreza (un dólar EE.UU. por día). Un informe publicado últimamente por el sistema de alerta temprana indicaba que se necesitarían alrededor de 3 000 toneladas de alimentos para dar de comer a 105 000 personas en el próximo período de carestía (desde diciembre de 2005 hasta abril de 2006). El 18 de abril se firmó oficialmente un programa de ayuda cuadrienal de 110 millones de dólares EE.UU. en el marco del programa estadounidense “Millennium Challenge Corporation” (Corporación del Desafío del Milenio) para contribuir a impulsar la producción agrícola del país.