ZIMBABWE* (6 de junio)
Como consecuencia de la sequía generalizada, combinada con la disponibilidad tardía de semillas, la escasez de combustible, fertilizantes, crédito, piezas de repuesto y tracción animal, así como el costo elevado de las piezas de repuesto y la insuficiencia de crédito, se prevé que la campaña agrícola 2004/05 rendirá una de las producciones más bajas de los últimos años. El USDA estima la producción de maíz, el principal cultivo alimentario básico, en 550 000 toneladas, frente a más de 2 millones de toneladas en 2000. Entre tanto, otras estimaciones de fuentes nacionales y regionales van de 300 000 a 600 000 toneladas. Siendo el consumo nacional de alrededor de 1,45 millones de toneladas, las importaciones necesarias son cuantiosas. El gobierno de Zimbabwe ha anunciado últimamente planes de importación de 1,2 millones de toneladas de maíz, pero la capacidad de importación comercial del país se ve gravemente limitada por el descenso de las reservas de divisas. Según fuentes oficiales, en abril se importaron alrededor de 150 000 toneladas de granos de Sudáfrica.
Según FEWSNET, en marzo los precios del maíz en el mercado paralelo iban subiendo en todo el país en vez de bajar como suele ocurrir en este período. A mediados de marzo de 2005 los precios del maíz iban desde 1 170 dólares por kg. en las zonas excedentarias, situadas en su mayor parte en el centro norte del país, hasta 2 945 dólares por kg. en las zonas deficitarias del sur y la periferia. Estos precios han subido con respecto a su nivel medio respectivo de 280 dólares a 560 dólares por kg. durante el período poscosecha de abril de 2004. La continua hiperinflación1, combinada con niveles extremadamente elevados de desempleo, limita mucho el acceso a los alimentos por parte de los grupos de la población más vulnerable.
1. En marzo la tasa anual de inflación de 2005 era de alrededor de 130 por ciento, en constante disminución desde el 600 por ciento aproximadamente de comienzos de 2004.