CUBA* (29 de septiembre)
A principios de julio, el huracán “Dennis” de categoría 2 azotó la mayor parte del territorio cubano, sobre todo Matanzas, Cienfuegos, Sancti Spiritus y Villa Clara. Se señalan daños a las infraestructuras rurales y pérdidas de la producción agrícola y ganadera, especialmente en los sectores de los frutales (mango y cítricos), bananos, café y hortalizas. El 20 de septiembre, el paso del poderoso huracán “Rita” afectó a las provincias nordoccidentales de Pinar del Río y La Habana, con lluvias torrenciales y tormentas eléctricas, acompañadas de fuertes vientos. Sin embargo, a pesar del efecto positivo de estas copiosas precipitaciones que repusieron parcialmente los principales embalses, persiste la sequía en las provincias orientales de Camagüey, Holguín y Las Tunas. Se ha comenzado a recoger la cosecha principal de arroz de 2005 y la producción se estima inicialmente en alrededor de 580 000 toneladas, cerca de un 5 por ciento menos que la escasa producción del año anterior como consecuencia de una reducción de los rendimientos debida a la limitada disponibilidad de agua para riego. También se prevén escasos rendimientos para la cosecha de maíz de la primera temporada que ha empezado a recogerse últimamente. El pronóstico provisional relativo a la cosecha de maíz de 2005 apunta a un volumen de alrededor de 200 000 toneladas.
Las necesidades de importación de arroz para la campaña comercial de 2005 (enero/diciembre) se pronostican en 750 000 toneladas, igual que el volumen importado el año anterior. La comunidad internacional está prestando asistencia alimentaria a algunas comunidades de las provincias orientales afectadas por la sequía prolongada y por el huracán “Dennis”.