ERITREA* (24 de octubre)
Ha comenzado recientemente la recolección de las cosechas de la temporada principal (“Kremti”) de 2005, y las perspectivas son en general favorables gracias a una buena distribución de las precipitaciones. Las estimaciones provisionales del Ministerio de Agricultura indican una producción de cereales de alrededor de 106 000 toneladas que se comparan con las 85 000 toneladas del año pasado. Sin embargo, como incluso en años buenos Eritrea produce solamente una parte de sus necesidades totales de alimentos, el país depende principalmente de las importaciones.
En los últimos años la situación alimentaria empeoró de forma pronunciada como consecuencia de malas cosechas consecutivas y de los efectos duraderos de la guerra con la vecina Etiopía, agravados por importantes desequilibrios macroeconómicos. Los altos precios de los cereales continúan influyendo en el poder adquisitivo y la seguridad alimentaria de un gran número de personas. Por ejemplo, en julio los precios del mercado para el sorgo blanco, el principal cultivo básico, se duplicaron o subieron más todavía en Barentu y Keren en comparación con el mismo período del año pasado. Actualmente, alrededor de 2 millones de personas están haciendo frente a diversos grados de escasez de alimentos, y un número estimado en 1,3–1,4 millones de personas recibe ayuda alimentaria. Desde septiembre, sin embargo, se han suspendido las distribuciones generales de alimentos a los beneficiarios afectados por la sequía/guerra debido a las preocupaciones del gobierno acerca de un aumento de la dependencia y a su propósito de aumentar las intervenciones de alimentos por trabajo. Por consiguiente, sólo unas 72 000 PDI están recibiendo actualmente raciones generales en comparación con aproximadamente 1,3 millones en agosto de 2005. Según se prevé, las actuales reservas de ayuda alimentaria del país cubrirán las necesidades durante el resto de 2005 y hasta muy entrado el año 2006 a menos que se reanuden los anteriores niveles de distribución. El gobierno de Eritrea se ha negado a pedir el envío de una misión conjunta PMA/FAO de evaluación de cultivos y suministros de alimentos en 2005.