On trouve au large des côtes de l’Afrique du Nord-Ouest trois espèces de merlus, à savoir: Merluccius merluccius, M. senegalensis et M. cadenati (Fig. 2). M. merluccius est la plus septentrionale des trois espèces. On la trouve au sud, jusqu’à 15° de latitude nord mais surtout entre le détroit de Gibraltar et 28° de latitude nord. M. senegalensis et M. cadenati sont les espèces méridionales et leur distribution se recouvre avec celle de M. merluccius.
On trouve surtout M. senegalensis entre 13° et 20° de latitude nord. M. cadenati vit plus particulièrement entre 8° et 22° de latitude nord.
Les trois espèces présentent une tendance commune, à savoir que les plus gros spécimens vivent dans les eaux les plus profondes, encore qu’il n’y ait aucune démarcation précise. Ainsi, on trouve des jeunes (moins de 30 cm) à des profondeurs allant jusqu’à 500 m. De plus gros poissons (plus de 40 cm) ont été trouves à des profondeurs allant de 100 à 600 m, ou davantage.
