En muchas regiones áridas y semiáridas del mundo ya se ha roto el equilibrio entre la demanda y la disponibilidad de la madera. A los fines de corregir estos desequilibrios, se está despertando el interés hacia los programas forestales intensivos que se orientan a la producción de especies arbóreas de finalidad múltiple, en áreas de las comunidades rurales. En este sentido las especies arbóreas del género Prosopis son prometedoras.
El Cuadro de Expertos de la FAO en Recursos Genéticos Forestales recomendó que se hiciese un reconocimiento preliminar de las especies arbóreas de las zonas áridas, incluyendo los Prosopis spp., para formular un punto de referencia en los programas de conservación y de plantación de estas especies (FAO, 1980). En esta etapa y para los estudios ulteriores, se seleccionaron, con el acuerdo de investigadores y forestales de los países interesados, especies prioritarias.
El presente Manual trata de aclarar aspectos sobre la nomenclatura de las especies de América Latina que fueron incluídas en el Proyecto FAO/CIRF.
