Los ovinos y caprinos son especialmente valiosos en los países en desarrollo debido a su capacidad para utilizar un pasto escaso y a su tolerancia a las condiciones climáticas desfavorables. Su número está aumentando en esos países, pero en general no se ha producido un incremento correspondiente de la productividad. Las actividades de la FAO sobre los pequeños rumiantes tienen por objeto ayudar a los pequeños agricultores o ganaderos de esos países a mejorar la producción, consiguiendo así una mayor disponibilidad de proteínas y unos ingresos más elevados. Se presta especial atención a la mejora de los sistemas de producción autóctonos y las razas en sus propios ambientes.
