Durante miles de años, la tracción animal ha formado parte integral de la mayoría de los sistemas agrícolas de Etiopía. Existen pruebas de que el ganado vacuna se utilizó para arar ya a finales del tercer milenio antes de Cristo. Actualmente, la economía tradicional del ganado vacuno está encaminada sobre todo a proporcionar bueyes de tiro. Etiopía cuenta con una población de ganado vacuno de 31 millones de cabezas, que es la mayor de Africa, de los cuales de 9 a 10 millones de bueyes se utilizan como animales de tiro. Los bueyes Cebú son los principales animales de trabajo y, en pareja, se utilizan sobra todo para la preparación de la tierra y para la siembra. En algunos zonas donde los bueyes san escasos, se utilizan parejas de caballos, mulos y burros en parejas de la misma especie o de especies distintas para trabajar la tierra. En la mayor parte del país, se usan las tres especies de equinos para transporte, mientras que en las llanuras (por dedujo de 1 500 metros sobre el nivel del mar) y en Las regiones más secas, se usan exclusivamente los camellos como animales de carga y transporte.
