I. PRODUCCIÓN DE PESCADO CONTINENTAL:
SITUACIÓN Y MARCO

Resumen sinóptico de la producción

1. En 1996, la producción que se daba como procedente de aguas continentales ascendía a más de 23 millones de toneladas métricas, correspondiendo 7,5 y 15,5 millones de toneladas a las pesquerías de captura y a la acuicultura, respectivamente. Como los rendimientos de las pesquerías, especialmente las de subsistencia están en gran parte notificadas por defecto, las cifras reales pueden ser el doble de las indicadas. Los rendimientos de las pesquerías en cuanto a volumen total son elevadísimos en Asia, pero no tan importantes en África. La pesca recreativa es económicamente importante en Europa y en América del Norte, y la tendencia es a que siga aumentando su importancia en otras partes. Las técnicas de potenciación de la pesca, especialmente la repoblación de las masas de agua naturales y artificiales con peces, que durante largo tiempo ha sido el sostén de las pesquerías recreativas, están contribuyendo a una gran proporción de las capturas destinadas a la alimentación, especialmente en Asia. El grueso de la producción acuícola procede de Asia, y principalmente de una acuicultura extensiva y semiextensiva de especies ícticas herbívoras y omnívoras de menor valor.

Producción pesquera continental y seguridad alimentaria

2. La producción de pescado en aguas interiores supone unas notables contribuciones a los suministros de proteínas animales en muchas zonas rurales. En algunas regiones, el pescado de aguas dulces representa una fuente esencial, a menudo irremplazable, de proteínas animales de gran calidad y baratas, que son cruciales para el equilibrio de las dietas en comunidades con una seguridad alimentaria marginal. La mayor parte de la producción continental de pescado se consume en el lugar, se comercializa internamente y con frecuencia contribuye a la subsistencia y medios de sustento de la población pobre. Algunos productos de la pesca continental se están también comerciando cada vez más a nivel internacional, generando así una riqueza adicional. El grado de participación, sobre todo de un número notable de mujeres y niños, en la pesquería y en la acuicultura puede ser alto en algunas comunidades rurales, y a menudo se lleva a cabo la producción de pescado como algo adicional a las actividades agrícolas o de otro tipo.

Producción de alimentos y degradación de los recursos

3. Todos los sectores productores de alimentos, incluidas las pesquerías y la acuicultura, tropiezan con problemas de degradación medioambiental y una escasez creciente de tierras y de aguas. El sector agrícola en su conjunto se enfrenta a una competencia cada vez mayor por los recursos hídricos ejercida por el desarrollo industrial y urbanístico, y por las necesidades cada vez mayores de disponer de suministros de agua potable buena. Estos problemas son especialmente agudos en muchos países en desarrollo, dada su elevada dependencia de la agricultura para obtener alimentos y generar ingresos. Evaluaciones recientes hechas a nivel mundial sobre los recursos de agua dulce y las reuniones internacionales conexas, en particular los períodos de sesiones últimos de la Comisión de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible, han confirmado que algunas regiones están ya padeciendo graves escaceses de agua o las sufrirán^{1 2}. Un tercio de la población del mundo vive en países que están experimentando un estrés hídrico mediano o elevado. La demanda de agua por varios sectores y la competencia entre ellos por este líquido, en cuanto a cantidad y calidad, aumentarán considerablemente las decisiones, políticamente difíciles que habrá que tomar sobre la distribución de los usos del agua, la determinación de sus precios, la eliminación de subvenciones, el control de la contaminación, así como otras medidas que se han sugerido para evitar una eminente crisis de agua.

II. RETOS CLAVE

4. En la mayoría de los países, los principales retos para mantener y potenciar la producción pesquera continental y los beneficios sociales y económicos que ello lleva consigo, son:

• la degradación de los recursos y entornos acuáticos;
• una creciente competencia por esos recursos; y
• un reconocimiento institucional y político insuficiente.

Degradación de los recursos y del medio ambiente acuático

5. El desarrollo industrial y urbanístico, la deforestación, la extracción minera y los usos que se hacen de las tierras y aguas con fines agrícolas degradan a menudo el medio ambiente acuático, lo que constituye la mayor amenaza para la producción pesquera continental³. Los recursos pesqueros sufren las consecuencias de la destrucción y fragmentación del hábitat acuático, la contaminación acuática debida a la evacuación de efluentes industriales y urbanos y a la escorrentía de productos agroquímicos, embalsado y canalización de masas de agua, una excesiva extracción o desviación de las aguas, a la erosión de los suelos y manipulación de las características hidrológicas de los ríos, lagos y llanuras de aluvión ^{4 5}. En estudios recientes⁶ se señala que la degradación de las tierras, la pérdida y degradación forestal, la pérdida de biodiversidad y la degradación del hábitat, junto con la escasez y contaminación de las aguas dulces, son realidades todas que van en aumento en África, Asia-Pacífico, América Latina y el Caribe, y Asia occidental. En otras regiones, especialmente en las zonas más desarrolladas, estas tensiones persisten a unos niveles elevados.

6. Las tensiones ecológicas son especialmente graves en las cuencas que ya están muy alteradas o degradadas⁷. Se intensifican las presiones sobre las cuencas asiáticas, que son motivo de preocupación porque corresponden a las zonas más importantes del mundo por lo que se refiere a producción pesquera continental. Las tendencias a nivel mundial de las faunas de peces de agua dulce indican que muchas de ellas se hallan en grave retroceso⁸, siendo máximas las pérdidas en los países industrializados, seguidos por regiones con climas áridos o mediterráneos, regiones tropicales con grandes poblaciones humanas y ríos caudalosos⁹. Hay una creciente sensibilización de la necesidad urgente de proteger los recursos acuáticos vivos en aguas continentales y la atención se centra especialmente en la necesidad de la conservación y uso sostenible de los recursos genéticos acuáticos. Con objeto de hacer frente a las amenazas que se ciernen sobre la biodiversidad del agua dulce, se despliegan cada vez mayores esfuerzos internacionales, en particular los que se están fomentando dentro del marco de la Convención sobre la Diversidad Biológica.

Creciente competitividad por los recursos

7. Los productores de pescado en aguas continentales tendrán que afrontar la creciente competencia que sobre esos recursos ejercen otros sectores. Además de la demanda competitiva por el agua y las tierras, importa reconocer la fuerte dependencia que la acuicultura y las pesquerías de cultivo tienen respecto de los nutrientes que son necesarios para la alimentación y la fertilización. Muchos acuicultores utilizan los subproductos agrícolas y los fertilizantes por los que también se competirá cada vez más, además de que los agricultores producen con más eficacia y con menos desperdicios. En general, la competencia que existe por estos recursos tendrá a la larga efectos beneficiosos sobre la producción pesquera continental, dada la expectativa de que la competencia dará lugar a una eficacia cada vez mayor en la utilización de los recursos, la producción y la elaboración y comercialización del pescado de aguas interiores.

8. Habrá, sin embargo, casos en el que los recursos hasta ahora disponibles para la producción pesquera continental sean utilizados por otros usuarios de recursos que se demuestren más competitivos. Es de prever, que, en esos casos, la producción pesquera continental resulte perjudicada primero por el menor acceso al agua de la que ya no se podrá disponer en calidad y cantidades apropiadas. Un gran reto será el de garantizar una competencia abierta y leal por los recursos de suerte que las pesquerías acuícola y continental puedan tener acceso a recursos y mantener su producción. Para ello hará falta que el empleo de los recursos por otros sectores deje de estar subvencionado. Sin embargo, las condiciones sociales pueden hacer que las subvenciones sigan siendo instrumentos válidos de ordenación aún cuando cambien el empleo de un determinado recurso que dejaría de ser así un óptimo económicamente preferible. Asimismo, los intereses ecológicos pueden exigir unas intervenciones de política que, aunque económicamente no sean tan óptimas, traten de conservar el hábitat y los recursos acuáticos vivos.

Reconocimiento institucional y político insuficiente

9. Uno de los impedimentos principales para incrementar la producción pesquera continental es que los administradores de pesquerías/acuicultura en todo el mundo consideran difícil defender los intereses de su sector. Las decisiones sobre eventos que afectan a las pesquerías, a la acuicultura y al medio ambiente acuático se toman a menudo sin tener para nada en cuenta esos sectores, fundamentalmente por falta de unas evaluaciones económicas fidedignas del valor actual en el caso de las pesquerías continentales y por la carencia de proyecciones de valor potencial en el caso de la acuicultura y de unas pesquerías continentales potenciadas.

10. La mayoría de los que toman decisiones políticas en otros sectores no tienen conciencia de la importancia de la producción pesquera continental en cuanto a suministros de alimentos y a generación de ingresos. Este sector no está muchas veces debidamente representado o valorado dentro de los aparatos institucionales actuales. La mayor parte de los productores continentales de pescado adolecen de la falta o insuficiencia de: i) unos derechos definidos sobre su quehacer específico, y ii) de apoyo institucional, público y privado. Esto da lugar a dificultades para obtener crédito, tener acceso a la información y atraer esfuerzos para la creación de capacidad, en particular capacitación y extensión, además del trabajo de las inversiones que se hacen en este sector. Dada la falta de poder político, los intereses y necesidades de los productores de pescado quedan a veces ignorados o descuidados, sobre todo a nivel local.

III. MEDIDAS PARA SUPERAR LOS RETOS

11. En la mayoría de los casos, estos retos no pueden ser afrontados únicamente por los directamente interesados en la pesca, sobre todo porque muchos de los problemas se generan fuera del sector pesquero¹⁰. La integración, y especialmente una mejor coordinación de la planificación y ordenación de los recursos compartidos por las pesquerías y otros usuarios, son elementos necesarios para favorecer una producción pesquera continental sostenible. Los administradores de pesca y los directamente interesados deben buscar oportunidades para participar en la formulación de medidas de integración y en su aplicación.

12. En el siguiente cuadro se ofrece un resumen sinóptico de los problemas básicos de ordenación y de las posibles políticas e instrumentos de integración que pueden emplearse, a ser posible como combinación de determinadas intervenciones más bien que como medidas sueltas, para afrontar las dificultades a una producción pesquera continental.

Una mejor integración de la producción pesquera en la producción agrícola

13. La soluciones integradas a la ordenación de recursos son arduas, pero ofrecen grandes posibilidades a la potenciación de la producción pesquera. Concretamente, hace falta mejorar la integración de las pesquerías continentales y de la acuicultura dentro de una planificación del desarrollo agrícola, especialmente por lo que se refiere a prácticas y decisiones sobre ordenación de aguas y tierras. Hay muchas oportunidades para aumentar la eficacia en el empleo de recursos e incrementar el valor añadido en los recursos compartidos. Existen varios niveles y sectores en que las medidas de integración para potenciar la producción pesquera son posibles o convenientes, por ejemplo:

• a nivel de explotación: es posible un mayor reciclaje de nutrientes mediante la utilización de subproductos y residuos de diferentes tipos de producción ganadera o agrícola en sistemas integrados de agricultura-acuicultura, pero no es común, ni siquiera en Asia; existe un gran campo de acción para potenciar la producción de pescado promoviendo estos sistemas entre los pequeños agricultores. Entre otras opciones está la utilización de las aguas residuales, la producción de pescado en pequeños sistemas de regadío, el cultivo conjunto de arroz con la cría de peces (también se está promoviendo un manejo integrado de plagas), así como una mejor utilización de los ingredientes de que se dispone para piensos;
• a nivel comunitario: mediante una intensificación de la repoblación de masas de aguas naturales y artificiales, especialmente de embalses, que en su mayor parte no se utilizan para la producción de pescado. Entre las medidas complementarias pueden entrar la fertilización, el control de predadores, mejoras del hábitat y cultivo en jaulas. Los beneficios que se obtendrían de la repoblación con especies herbívoras pudieran incluir el mantenimiento de la calidad del agua y el control de las malas hierbas acuáticas en los canales de riego y embalses.
• a nivel estatal y nacional:
• mediante consulta a expertos pesqueros en construcción y funcionamiento de embalses y sistemas de riego;
• mediante esfuerzos aunados de organismos ecológicos y pesqueros encaminados a impedir e invertir la degradación ambiental y rehabilitar los hábitat acuáticos e incrementar los rendimientos pesqueros;
• mediante una organización extensiva de la ordenación de base comunitaria de recursos de propiedad común, por ejemplo, pesquerías en embalses;
• mediante una mayor participación de productores de pescado y administradores de pesquerías en lo que se refiere a la adopción de políticas y decisiones sobre asignación y utilización de recursos de aguas y de tierras, tanto a nivel local como de cuencas fluviales;
• mediante la sensibilización y creación de capacidad para una planificación participativa y una ordenación integrada.

Posibles medidas por las administraciones de pesca

14. La integración de la producción pesquera y una mayor participación de los interesados directos en la ordenación y planificación de recursos requerirá grandes esfuerzos por parte de las administraciones nacionales de pesca, en particular para:

• que se cobre más conciencia sobre el valor de los recursos pesqueros continentales y de los beneficios de la producción pesquera continental. Se necesita mucha más información cuantificable sobre:
• condiciones, tendencias y biodiversidad de los recursos pesqueros continentales,
• producción actual y aumentos potenciales de las pesquerías de captura, ampliaciones y acuicultura;
• situación socioeconómica de los productores de pescado;
• técnicas de utilización de recursos, y
• distribución/consumo de productos;

• incrementar el fomento de los recursos humanos y la ayuda técnica/financiera en apoyo de los productores de pescado de aguas continentales, con objeto de fomentar una utilización más eficaz de los recursos disponibles, que son limitados;
• potenciar la función y las capacidades de las autoridades pesqueras/acuícolas para la evaluación de recursos, la planificación sectorial y la participación en la cooperación y coordinación intersectorial;
• reasignar o reajustar los actuales medios institucionales para establecer nuevas colaboraciones entre los directamente interesados en la pesca/acuicultura y los agrónomos, promotores de recursos hídricos y organismos ambientales;
• proporcionar unos marcos consultivos a las comunidades rurales, asociaciones del sector privado y grupos de intereses sociales y ambientales, con objeto de potenciar la transferencia de responsabilidades en materia de ordenación de recursos;
• mejorar las capacidades de ordenación integrada de recursos de tierras y aguas a nivel local y de cuencas, y
• promover el compromiso, por parte de los responsables de las políticas, de sostener la producción pesquera continental sirviéndose como base de las secciones pertinentes del Código de conducta para la pesca responsable y sus directrices técnicas

IV. CONCLUSIONES

15. Entre las características básicas de una buena ordenación integrada de recursos (OIR) están la formación de asociaciones amplias y una estrecha intervención de los intereses locales. Los interesados directos en las pesquerías y en la agricultura, tanto del sector público como privado, pudieran por lo tanto emprender medidas que tiendan a:

• potenciar los intereses locales a fin de que planifiquen y ejecuten acciones de conservación del medio ambiente con miras a las pesquerías;
• proteger los recursos y el medio ambiente de las pesquerías y la acuicultura procurando activamente asociarse con las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales pertinentes (inclusive entre entidades comerciales) que tratan también de ordenar los recursos y el medio ambiente;
• promover la creación de capacidad con respecto a la OIR.

16. La OIR puede comenzar por mejorar la cooperación intersectorial en los subsectores de la agricultura, la silvicultura y la pesca. Sin embargo, tal vez sea necesario una ayuda técnica adicional y una orientación política sobre la OIR para una producción sostenible de pescado y otros alimentos en zonas de cuencas. Ese empeño de OIR es a menudo también necesario para el plano internacional, y sobre todo regional, y podría hacer falta una ulterior ayuda para la toma regional de decisiones a efectos de la ordenación transfronteriza de cuenca hidrográficas y lagos compartidos.

V. MEDIDAS QUE SE PROPONEN PARA SU ADOPCIÓN
POR EL COMITÉ

17. Se invita al Comité a analizar los varios temas planteados en este documento, evaluar la conveniencia de los criterios sugeridos y dar orientaciones a fin de promover una ordenación integrada de los recursos para una producción pesquera continental sostenible.