A pesar de la continua modernización de los instrumentos y métodos para combatir los incendios forestales, el número de incendios se halla en aumento y el daño causado a la ecología y economía en su totalidad es muy grande. Cada año, en distintas parte del mundo los incendios dan lugar a situaciones extremas que se transforman en catástrofes. Disponemos de ejemplos actuales, como los de Rusia presentados ayer por el sr. Harcharik (1998, Lejano Oriente y Sakhalin, donde en el pueblo de Gorki se incendiaron 146 viviendas, 680 personas se quedaron sin un lugar donde cobijarse y se murieron 3 aldeanos).
En 1950 se calculaba que el número de incendios forestales en el mundo ascendía a unos 200 000. Recientemente, según las estadísticas oficiales, se registran cerca de 400 000 incendios cada año. También en Europa occidental el número de incendios ha aumentado del 40% en comparación con 1980. En Rusia la incidencia de los incendios se ha acentuado del 20% en los últimos 20 años.
Los especialistas señalan que los incendios forestales se están volviendo mucho más destructivos y que es necesario considerar cómo se pueden combinar los esfuerzos a nivel internacional para un manejo más eficaz de los incendios. En 1995, el equipo de especialistas sobre incendios forestales FAO/CEPE llamó la atención sobre la necesidad de crear un centro internacional de lucha contra los incendios forestales para tratar las difíciles situaciones de incendios en el mundo. A mi parecer, esta idea merece atención y debate. Sin embargo, hasta la fecha no hemos escuchado comentarios, evaluaciones o sugerencias prácticas al respecto. Quizás ha llegado el momento de reunirse en un foro internacional para discutir sobre la posibilidad de concretar esta idea en detalle.
En todo el mundo, el combate de los incendios involucra a una gran cantidad de personas, muchas de las cuales no poseen las habilidades o la experiencia necesarias y causan enormes pérdidas de recursos financieros y técnicos. Los oradores han trabajado mucho para preparar sus exposiciones regionales. Tuvimos la oportunidad conocer cual es la situación en todo el mundo gracias a un profundo y extenso análisis. Sin embargo, se aportaron muy pocas sugerencias sobre qué es los que se debería hacer. El número de incendios sigue creciendo, así como los daños y las pérdidas causadas por éstos. Las previsiones no son favorables para el género humano. Los costos de las actividades para combatir los incendios siguen aumentando.
Considero que, entre otras medidas, la creación de fuerzas internacionales bien capacitadas sería una medida de gran valor. Por ejemplo, una fuerza de las Naciones Unidas, compuesta por unos 100 bomberos profesionales, bien capacitados y equipados con instrumentos modernos, podría ser enviada tempestivamente a las zonas de crisis con aviones especiales.
La Federación de Rusia posee una enorme superficie forestal. Los bosques boreales son los más propensos a los incendios. La falta de caminos en las zonas inaccesibles de la taiga ha condicionado el uso y el desarrollo de la detección y extinción aérea (aviación) de los incendios forestales. Actualmente, en Rusia, la prevención aérea de incendios en los bosques se lleva a cabo en un área de 685,3 millones ha, es decir el 47,3% de la entera superficie forestal. La protección aérea de los pastos de los renos cubre una extensión de 83 millones ha. En el 10,4% de la superficie forestal se dispone sólo de patrullas aéreas que no utilizan medios activos. El 25,8% de los bosques rusos no posee ninguna protección, aunque se halla bajo la vigilancia de los satélites.
La organización de prevención aérea de incendios forestales, o Avialesookhrana como la llamamos nosotros, comprende 20 bases aéreas y 2 escuadrillas aéreas. Para llevar a cabo el trabajo de este año, se ha planificado la utilización de unos 400 aviones y helicópteros, 3 700 bomberos que descienden con cuerdas y combatientes paracaidistas permanentes. Debido a la conocida crisis de la economía rusa, muchas de las subdivisiones de la aviación civil se han vuelto incapaces de mantener la vigilancia aérea luminosa al ser poco provechosa. A ello se deben los problemas de atraer aviones ligeros y helicópteros para la protección forestal. Avialesookhrana tiene que crear sus propias subdivisiones aéreas. Actualmente posee 73 aviones.
El carácter incierto del origen y la propagación de los incendios forestales condiciona el comportamiento del fuego en las distintas superficies forestales y estaciones. El 80-90% de la extensión forestal anual quemada se encuentra en 3-4 regiones de Rusia caracterizadas por condiciones desfavorables de clima seco. Normalmente la proporción de territorio forestal afectado por los incendios en la zona boreal asciende al 70% de la superficie total y al 20-25% del número de incendios.
Durante el pasado decenio se observó una tendencia creciente en el número de incendios forestales en la zona bajo protección aérea. También resulta evidente el aumento del número de incendios forestales que se escapan del control (>200 ha). A continuación se muestran el número y el área de los incendios forestales durante el período 1978-97 en el territorio protegido por la aviación.
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Años |
Número de incendios |
Superficie forestal quemada |
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1 |
2 |
3 |
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Media anual: |
13 297 |
208,3 |
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1980 |
13 280 |
161,20 |
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1981 |
14 821 |
206,51 |
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1982 |
13 165 |
325,30 |
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1983 |
10 141 |
151,45 |
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1984 |
12 953 |
309,90 |
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1985 |
10 200 |
483,05 |
|
1986 |
14 272 |
696,03 |
|
1987 |
11 304 |
502,68 |
|
1988 |
16 432 |
732,50 |
|
1989 |
18 751 |
1 425,25 |
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1990 |
14 867 |
1 351,72 |
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1991 |
14 181 |
661,1 |
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1992 |
19 600 |
545,1 |
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1993 |
14 509 |
719,4 |
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1994 |
14 796 |
488,4 |
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1995 |
17 681 |
322,8 |
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1996 |
22 623 |
1 789,5 |
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1997 |
20 134 |
640 |
Sobre la base de datos de diversos años las causas de los incendios forestales son las siguientes:
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Aproximadamente |
50 por ciento - población local |
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19 por ciento - rayos |
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5 por ciento - quema agrícola |
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5 por ciento - operaciones de extracción
maderera |
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3 por ciento - ferrocarril, expediciones de campo |
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18 por ciento - desconocidas |
Últimamente se ha introducido la tecnología de combate que implica el uso de aviones. Beneficiándonos de la larga experiencia práctica de los EE.UU. y Canadá en el empleo de aviones cisterna, en Rusia se han elaborado, y se están utilizando, varias modificaciones de aviones y helicópteros equipados con sistemas para descargar agua sobre el fuego. Los aviones utilizados son: primero, un avión ligero (AN - 2P) con una capacidad de carga de agua (retardante) de 1 200 litros y, luego, un avión anfibio (BE - 12P) con una capacidad de 6 000 litros, un avión (AN - 26P) con una capacidad de carga de 4 000 litros y, por último, un avión estratégico pesado (IL - 76P) con una capacidad de 42 toneladas de retardante.
De acuerdo con los requisitos técnicos de Avialesookhrana, el desarrollo del sistema para la descarga de retardantes VSU-5, con una capacidad de hasta 4 000 litros para el helicóptero MI-8, se considera un gran éxito. Este sistema se ideó y produjo sobre la base de un nivel científico y técnico elevado. Desde varios puntos de vista sobrepasa el tan conocido depósito colgante tipo bambi canadiense. Un logro indudable en la resolución del problema de la extinción aérea de incendios es el desarrollo conjunto de retardantes basados en agentes espesantes poliméricos por parte de Avialesookhrana y los institutos de investigación competentes (SPBNIILH y VNIIH leshoz). Estos espesantes poliméricos proporcionan los parámetros necesarios de viscosidad para la concentración de 0,05-0,2%, y son poliacrilamidas, plastigel y polietilonóxido. En 1997 los estudios de laboratorio y los ensayos de campo mostraron que los retardantes basados en los polímeros ayudan a aumentar la longitud de los cortafuegos en una proporción 2 ó 3 veces superior a lo que ocurre utilizando sólo descargas de agua, lo que resulta de gran interés práctico. En 1999 se está programando realizar un control práctico sobre la eficacia de los nuevos retardantes en el contexto de incendios forestales verdaderos. Es muy importante tener en cuenta el hecho que los polímeros mencionados anteriormente se utilizan a escala industrial y no son peligrosos para la flora y la fauna.
Avialesookhrana ha acumulado una experiencia positiva en la aplicación de las modernas tecnologías de información para respaldar las actividades de combate contra incendios de los servicios federales y regionales.
En 1995 Avialesookhrana, conjuntamente con el Instituto Forestal Internacional y el Instituto de Investigaciones Espaciales comenzó a realizar el sistema de información geográfica para la vigilancia de los incendios forestales (GIS MLP) que utiliza datos procedentes de fuentes terrestres, áreas y espaciales. A este propósito, los medios espaciales de observación no se consideran una alternativa, sino un útil complemento de los medios de aéreos y terrestres para el control de los incendios forestales. El sistema de información geográfica, que se halla en fase de desarrollo, tendrá que proveer a la elaboración coordinada de la información cartográfica y de los datos de telepercepción, al registro especial de las descargas de rayos y al registro operativo de los incendios forestales y de las condiciones meteorológicas. El sistema debe funcionar tanto en el interés de la aviación, como de los servicios terrestres de protección forestal.
Durante la temporada de incendios de 1997 se elaboró un software especial con objeto de trazar mapas que reflejen la situación de los incendios en las distintas regiones rusas. Este software se basa en datos operativos diarios relativos a los incendios forestales y al estado del tiempo. La información sobre las condiciones actuales y los pronósticos meteorológicos de la entera superficie forestal se reciben cotidianamente del Centro Hydromet de la Federación de Rusia. Las imágenes espaciales del entero territorio forestal y de las áreas de grandes incendios proceden de las estaciones receptoras, instaladas en Moscú y Siberia (Irkutsk), por medio del Instituto de Investigación Espacial. Los resultados elaborados a partir de la información recibida se encuentran a disposición de los usuarios del servidor Internet de Avialesookhrana e incluyen lo siguiente:
La primera experiencia obtenida fue el uso operativo de los datos relativos a la actividad de los rayos, proporcionados por el sistema de registro de descargas de rayos (SRMR), junto con los datos del radiómetro avanzado de muy alta resolución, procedentes del puesto de mando del manejo de las actividades de protección forestal aérea en las zonas de control de las bases aéreas de Irkutsk, Krasnoyarsk y Tomsk.
Se sabe que los bosques boreales desempeñan una función decisiva en el mantenimiento del equilibrio mundial del oxígeno y el carbono. Por esta razón su protección es responsabilidad internacional. Espero que después de esta reunión se exploren más activamente las posibilidades de resolución de los problemas relacionados con la protección de los bosques de taiga contra los incendios devastadores.
¡Gracias por vuestra atención!
