La production de la foret Européenne est en phase d'accroissement, essentiellement suite aux reboisements résineux et aux plantations de substitution sur terres agricoles. Cela conduira à la mobilisation de dizaines de millions de m3 supplémentaires et ce sont plusieurs milliers d'ouvriers qui devraient être recrutés à court terme pour satisfaire ce besoin alors que, dès à présent, des difficultés de main d'oeuvre se font sentir. La mécanisation, qui multiplie par un facteur de 5 à 10 la productivité d'un homme, est une réponse à ce problème majeur. Au delà de cette indispensable mécanisation, l'introduction des techniques robotiques sur les machines d'exploitation forestière, qui permet de franchir un seuil technologique, est déjà à l'étude dans de nombreux laboratoires, aussi bien en Europe (Scandinavie, France), que sur le continent Nord-Américain (Canada, USA). Ces techniques concernent de préférence les machines à mouvements complexes et à cycles rapides et répétitifs (abattage, billonnage, débardage, stockage-déstockage).
Jacques Thollot, Bernard Bonicelli, Division Génie des Equipments Programme Mechanisation Forestière, ARMEF-CEMAGREF, 361 rue J.-F. Breton - BP 5095, 34033 Montpellier Cedex 1, FRANCE.
